孤筏重洋第六章橫渡太平洋（二）(9)

第六章橫渡太平洋（二）(9)

　　那時候，不好戰的小嚮導魚一條也不見了。它們有的被激怒了的鮪魚吞吃了，有的躲在木筏下面的夾縫裡，有的遠遠地逃離了戰場。我們不敢把頭伸到水裡去看個究竟。有一次我在筏尾，正在服從一條自然規律，卻很不體面地吃了一驚。當時莫名其妙，事後想起來沒法不大笑。

　　我們在出恭時，常有水沖上身來，也習慣了；但是那一次卻異乎尋常，冷不防有一樣又大又冷又很重的東西，像是海裡的一個鯊魚頭，從後面猛撞我一下。我起身向帆索走去，還被撞得糊胡塗塗的，好像屁股上吊蕩著一條鯊魚。赫曼這時在把舵，笑得彎了腰，告訴我，是一條一百六七十磅的冷冷的鮪魚，向我赤裸之處，從旁猛擊了一下。後來，在赫曼和陶斯坦先後值班掌舵時，就是這條魚曾想順著浪潮，從筏後跳上筏來。有過兩次，這大傢伙一直跳到木料的盡頭上面，我們抓不住它那滑溜溜的身子，每次都讓它又跳下水。

　　這之後，一條肥大的、昏迷的鰹魚隨著一個浪沖到筏上。在前一天又捉到一條鮪魚。因此我們決定動手釣魚，來平定四周血腥的混亂局面。

　　我們的日誌上寫著：

　　——首先釣到一條六英呎長的鯊魚。拖上了木筏。釣鉤剛又甩出去，就被一條八英呎長的鯊魚吞噬了，我們把它也拖上木筏。鉤子又出去，又釣到一條六英呎長的鯊魚，我們剛把它拖到筏邊，它脫鉤跑了。鉤子立刻又出去，一條八英呎長的鯊魚吞上了，和我們發生一場激烈的扭鬥。我們把它的頭拖上木料，四根鋼絲忽然都斷了，鯊魚立刻潛逃入水。用新鉤子釣，把一條七英呎長的鯊魚拖上了木筏。現在站在筏尾滑溜溜的木料上釣魚有危險了，因為拖上來的那三條鯊魚，我們以為它們早該死了，卻還在不斷昂起頭來亂咬。我們抓住鯊魚的尾巴，把它們拖到前面甲板上放在一堆。不久一條大鮪魚上鉤了，和我們發生一場戰鬥，戰況激烈，超過我們和以前拖上筏的任何一條鯊魚的鬥爭。那魚又肥又重，我們沒有一個人能抓住它的尾巴把它拉上來。

　　——海裡還滿是發怒的魚群，魚背出沒水面。又一條鯊魚釣上了，但是剛要拖上來，被它掙脫逃了。接著我們穩穩地把一條六英呎長的鯊魚釣上筏。後來又釣了一條五英呎長的鯊魚上筏。跟著再釣到一條六英呎長的鯊魚，拖上來了。鉤子再甩出去，我們又抓到一條七英呎長的鯊魚。

　　我們在甲板上無論走到哪裡，都有大鯊魚躺著攔路，拼命用尾巴打甲板，抽竹屋，張嘴向四周亂咬。我們是在那場暴風雨後開始釣魚的，身子已疲乏不堪，頭腦昏昏的，不知道哪幾條鯊魚早已死了，哪幾條我們走近了還會拼命亂咬，哪幾條還活躍得很，睜著綠色的貓一般的眼睛，伺機襲擊我們。有了這幾條大鯊魚躺得到處都是，我們已不想再拖住重重的繩子，和那些扭動亂咬的大傢伙戰鬥，我們放棄了，已經苦累了五個小時。

　　第二天，海豚和鮪魚都少了，鯊魚還是很多。我們又釣，又拖上筏。但是我們不久發現，鯊魚流的鮮血從木筏上淌到水裡，只是引來更多的鯊魚。我們便不釣了，把所有的死鯊魚都扔下水，把整個甲板上的血跡打掃乾淨。竹席被鯊魚咬壞了，被鯊魚皮磨壞了，我們把其中沾血最多的、破得最厲害的扔掉，換上金黃色的新竹席。我們帶著好幾迭新竹席，都捆紮在前甲板上。

　　我們一想起這幾個晚上的情景，就能看見鯊魚張著貪婪的大嘴，流著血。鯊魚肉的氣味十分刺鼻。我們能吃鯊魚。我們先把魚塊放在海水裡浸二十四小時，去掉阿摩尼亞的氣味，吃起來像鱈魚。但是鰹魚和鮪魚的味道，不知道要比鯊魚好多少倍。

　　當天晚上，我第一次聽見有一個夥計說，如果不久能在椰樹叢生的島的綠草地上舒展身子，該多愜意；如果除了冷冷的魚和洶湧的海，他還能看到別的東西，該多高興。

　　天氣又變得很平靜了，但是再不像以前那樣穩當可靠。無可捉摸的、一陣陣的狂風常和驟雨俱來。我們很歡迎，因為我們帶的清水有一大部分變質了，嘗起來像是池塘裡的臭水。雨下得最大的時候，我們把從竹屋上流下來的水貯存起來，自己光著身子站在甲板上充分享受一番，讓清涼的雨水把身上的鹽漬沖洗掉。

　　嚮導魚又像以前那樣在遊動。它們究竟是原來的幾條，在那場血戰後回來的呢，還是在鏖戰中剛接收過來的新跟班？我們無法斷定。

　　七月二十一日，風突然又停了。天氣悶熱。我們有了上次經驗，知道這大概是什麼意思。果然不錯，從東從西從南幾陣狂風一吹，便轉成一股南風，濃重的烏雲又從地平在線冒起來了。赫曼拿著風力測定器一直在外面，測出風速已達每秒鐘五十多英呎。這時陶斯坦的睡袋忽然掉下水去了。以後幾秒鐘內發生的事，真是說時遲，那時快。

　　赫曼在睡袋落水時想去抓住，踉蹌一步，掉下水了。我們在波濤洶湧中，聽見一個微弱的聲音喊救命，看見赫曼的頭和一條揮舞著的胳膊，以及他四周有些模糊的、綠色的東西在水裡轉動。大浪沖著他，要把他沖離木筏的左舷。他是生死攸關，拼命在遊回木筏。

　　這時陶斯坦在後面把舵，我在筏頭，首先看見他，把我們嚇得渾身發涼。我們大叫：「有人掉下水了！」一面沖到最靠近的救生設備旁邊。其餘的人沒有聽見赫曼的叫喊，風浪太大了。但是一瞬之間，甲板上忙起來了。赫曼是一個游泳好手。雖然立刻知道他有生命危險，但是我們想他大概還來得及游回木筏邊上。

　　陶斯坦離得最近，撈起身邊的一個竹筒，筒上繞著救生艇用的長繩。但是這繩子被軋住了，這在整個航程中是僅有的一次。赫曼這時和筏尾相平行，但離筏有幾碼，他最後的希望是遊到櫓那邊，抓住櫓身。他沒有抓住筏尾的木料，他伸手去抓櫓身，櫓身卻滑走了。他浮在那裡。根據過去的經驗，東西一到那裡，永無重返木筏之日。班德和我搬動橡皮艇下水，納德和艾立克把救生帶擲出去。

學達書庫(xuoda.com)