孤筏重洋第六章橫渡太平洋（二）(6)

第六章橫渡太平洋（二）(6)

　　我們享受鸚鵡的幽默和它鮮豔的羽毛有兩個月，後來，正當它從桅頂上順著帆索下來的時候，一個巨浪從筏尾打下來。等到我們發現鸚鵡被沖下水了，已經太遲了。我們沒有看見它。「康提基」也不能轉過身來或是停住。如果有什麼東西從筏上掉下水去，我們無法轉回身去撈——有許多經驗證明這情況。

　　在失去鸚鵡的那天晚上，我們情緒上有些低沉。我們知道，如果我們在晚上單獨值班掉下水去，會得到同樣的結局。我們加緊執行一切安全規則，夜班使用新的救命繩子，互相警告，不要因為頭兩個月萬事大吉就相信我們是安全的了。不小心走錯一步路，一個不經思考的動作，能把我們送上鸚鵡所走的路，就是在大白天也是如此。

　　我們曾幾次看到浮在綠波上的烏賊卵，又大又白，像是鴕鳥蛋，也像是白色的頭顱。有一次，我們看見一條烏賊在下面蠕動。我們一看，那雪白的卵和我們在一條在線浮著，起初以為很容易，乘橡皮艇出去，就可以撈它們回來。這一次，浮游生物撈網的繩子斷了，網子丟了，在筏尾激起的波浪中浮著，我們也是這樣想法。我們放橡皮艇下水，每次都用一條繩子拴在筏上，去把那浮著的東西撈了劃回來。

　　但是橡皮艇下了水，風浪總在把它衝開去，拴在「康提基」上的繩子在水裡有強烈的煞車作用，因此我們絕無法一直劃回到出發的那一點。這使我們很吃驚。我們可能劃到離那要撈的東西不過幾碼之處，但是這時整條繩子都拉直了，「康提基」在拖我們向西去。「一旦落水，無法施救」的教訓，漸漸深入了我們在筏上的人的頭腦。如果我們想和大家在一起，那我們一定要置身在「康提基」上，直到它的筏頭碰到對面的陸地為止。

　　鸚鵡一死，在放無線電的角落中出了一個空位。但當第二天熱帶的太陽曬在太平洋上，我們不久就把它的損失看開了。在後來幾天中，我們拉上了許多鯊魚。在鯊魚肚裡，我們常發現，在鮪魚頭和其他古怪東西之中，有許多我們以為是鸚鵡的黑色彎喙。但是再仔細一看，這些黑喙原來是屬被消化了的烏賊的。

　　兩個電臺人員從上木筏的第一天起，就工作艱巨。在亨伯特水流中的第一天，海水甚至從電池的箱子裡淌出來，他們不得不用帆布把這感應靈敏的電臺角落蓋起來，盡可能不讓大浪沖著。接著他們發生問題：怎樣在這小小木筏上架一根夠長的天線。他們試過放風箏把天線帶上去，但是一陣風來，風箏直撞入海，不見了。他們又試放氣球帶天線上去，但是熱帶的太陽，把氣球曬出洞來，氣球癟了，掉到海裡。接著又有鸚鵡的搗亂。這一切之外，我們在亨伯特水流中漂了兩星期，才漂出安地斯山的死區。在這死區內，短波又聾又啞，毫無生命。

　　但是到後來，有一天晚上，短波突然接通了。陶斯坦的呼號，被洛杉磯的一個無線電愛好者收聽到了。他當時正在撥弄發報機，和一個在瑞典的無線電愛好者建立連系。那人問我們用的是什麼機器，他得到了滿意的答覆。他問陶斯坦是誰，住在哪裡。當他一聽到陶斯坦的住所是太平洋中木筏上的一間竹屋裡，無線電就發出幾個奇怪的響聲，響聲過去，陶斯坦才繼續報告情況。那人驚魂已定，便從空中告訴我們，他的名字叫海爾，他妻子名叫安娜，她原籍瑞典，他會通知我們的家庭，我們都還活著，過得很好。

　　當晚，我們都覺得這事稀奇：一個完全不認識的、叫海爾的人，他遠在人口稠密的洛杉磯，當電影放映員，卻成為我們自己之外，世界上唯一知道我們在哪裡、知道我們都好的一個人。從這晚上起，海爾（或稱為海羅德·凱貝爾）和他的朋友弗蘭克·丘凡斯每晚輪流坐著，收聽木筏發出的信號。赫曼收到美國氣象局局長的電報，感謝他每天兩次，用密碼報告我們所在地區內的氣象。這一地區內的報告一向很少很少，從來沒有過統計數字。後來，幾乎每天晚上，納德和陶斯坦都和其他的無線電愛好者們建立連系。這些人把我們問候的話，通過一個在諾托頓^①的無線電愛好者伊吉爾·勃克，發到挪威。

　　【①諾托頓：挪威南部一城鎮。】

　　我們在大洋中部剛幾天，安置無線電的角落裡的咸水太多了，電臺工作全部停頓。電臺人員拿著鏇子和焊條，日日夜夜忙得頭昏眼花。那些遙遠的無線電迷都以為木筏已經完蛋了。到後來，有一天晚上，我們的呼號沖入空中了，剎那之間，無線電那裡嗡嗡之聲亂成一片，像一個黃蜂窩；好幾百個美國的電臺人員都同時收到這個呼號，並且發電答覆。

　　如果你誤入電臺人員的領域，你真覺得你是一屁股坐在一個黃蜂窩上。那裡發潮，海水順著木料鑽上來，到處濕漉漉的。電臺人員坐的地方，雖然是木筏上鋪的一塊橡皮，但是如果你一碰發報機，你的屁股和指尖都同時觸電，受到一震。如果我們外行之中，有人想到這設備齊全的角落裡偷一枝鉛筆，不是頭髮直豎起來，便是手和鉛筆頭一碰，發出火花。只有陶斯坦和納德以及鸚鵡能在這角落裡逛出逛進，安然無事。為了我們其餘幾個的安全，我們用一塊硬紙板，標出這是危險區域。

　　有一次深夜，納德坐在角落裡，正在燈光下修理無線電，突然抓住我的腿把我搖醒，告訴我：他正和一個人談話，那人就住在奧斯陸郊外，名字叫做克裡斯丁·艾門生。這可以算得是一個業餘無線電聯絡的新記錄。因為木筏上的小小短波發電機是每秒13990千周，發電不能超過六瓦特，相當於一個手電筒的電力。那天是八月二日，我們已繞地球行駛了六十多度，因此奧斯陸是在地球的另一頭。第二天是哈康國王七十五歲誕辰，我們直接從木筏上發電向他致賀。隔天又聽到克裡斯丁了，他發給我們一封國王的回電，祝我們繼續好運，航行成功。

　　我們還記得另一段插曲，不同於木筏上的日常生活。我們木筏上有兩架照相機，艾立克帶了一包沖洗照片的藥物，準備路上用的；這樣，如果沖出來一看照得不好，那我們還可以重照。在鯨鯊來過之後，他實在忍不住了。有一天晚上，他完全按照說明書上的指示，調和藥水，沖了兩卷膠捲。結果底片像是遠距離的照片——模模糊糊，什麼也看不清楚。膠捲糟蹋了。我們打電報給有連系的人，向他們請教，卻被一個住在好萊塢附近的無線電愛好者收聽到了。他給實驗室掛了電話，不久他發電來告訴我們說：我們沖洗的溫度太高了，我們用的水的溫度不能在華氏六十度以上，否則底片就會模糊。

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