孤筏重洋第五章半途(7)

第五章半途(7)

　　大家都知道，烏賊游泳的原理，和以火箭發動飛機的原理是一樣的。它用身邊一根有一頭封住的管子大力抽海水，然後能夠高速度向後彈去，所有掛在後面的腳都包著頭，成為一長團像魚那樣流線型的東西。它兩邊有兩片圓圓的厚皮，平常是用來在水裡掌握方向，慢慢遊的。但是根據我們的經驗，那毫無防禦力量的小烏賊，是許多大魚愛吃的食料，能像飛魚那樣，飛到空中來逃脫追兵。

　　它們早在人類中的天才想到這個主意以前，把火箭飛機的原理變成了事實。它們通過自己的身子抽海水，抽到有了很高的速度後，把兩片皮展開，當作翅膀，轉一轉身，從水面起飛。它們和飛魚一樣，速度能維持多久，便在波浪上滑翔多遠。這之後，我們便開始注意了，就常看見它們單只、成雙或者三隻一群飛去，飛得有五六十碼遠。烏賊魚能「滑翔」這件事，對於我們後來碰到的動物學家來說，都是一樁新鮮事。

　　作為太平洋上當地人的客人，我常吃的烏賊，味道像是龍蝦和橡皮的混合。但是在「康提基」上，烏賊在選單上名列最末。如果我們在甲板上免費取得烏賊，就拿去換別的東西。我們的交換方法是把它掛在鉤子上甩出去，再拖進來，鉤子上便有一條大魚在跳動。就是鮪魚和鰹魚也喜歡小烏賊，而鮪魚和鰹魚在我們選單上的地位，是名列前茅。

　　我們在海面上漂行，所遇到的不僅是熟客而已。日記上有好幾條這樣的記載：

　　——五月十一日。今天有一隻大海獸兩次升出水面，在我們旁邊。我們正坐在筏邊吃晚飯。它在水裡很怕人地攪了一陣之後不見了。我們不知道它是什麼東西。

　　——六月六日。赫曼看見一條粗大的黑頭魚，身子又寬又白，細尾巴，帶尖刺。它在右舷那邊跳出海面幾次。

　　——六月十六日。在筏首的左舷那邊看見了怪魚。六英呎長，最寬處有一英呎。長長的，棕色的。細細的魚嘴，靠近頭部有一大背鰭，背上中部又有一較小的背鰭，沉重的、鐮刀般的尾鰭。靠近水面，有時候遊起來身體扭動如鱔魚。赫曼和我坐上橡皮艇，拿了魚叉去追的時候，它鑽進水裡。後來又上來，但又鑽入水不見了。

　　——第二天。正午十二時，艾立克正坐在桅頂上。他看見三四十條和昨天一樣的細長的棕色魚。這時它們正高速度從左舷那邊遊來，在海上成為一大片棕色的、平扁的影子，到筏後不見了。

　　——六月十八日。納德看見一種像蛇一樣的東西，兩三英呎長，細身子，在水面下的水裡豎立著直上直下，鑽水時像蛇那樣扭動身子向下去。

　　有幾次我們在一大片黑東西旁邊滑過，這東西有一個房間的地板那麼大，它絲毫不動地躺在水面下，像是暗礁。這大概是名氣不佳的大鷂魚。但是它一直不動，我們也一直沒有走近去看清楚它的樣子。

　　有了這種伴侶在水裡，時間從來不會過得很慢。我們自己鑽下海去察看筏底繩索的時候，更是有趣。有一天，有一塊龍骨板松了，滑到木筏底下，被繩子卡住，我們無法伸手拿到。赫曼和納德是最好的潛水家。赫曼曾兩次遊到筏下，躺在嚮導魚和海豚之間，要拔出這塊板。

　　他剛遊完第二次上來，坐在筏邊上恢復呼吸，發現有一條八英呎長的鯊魚離他的腿不到十英呎遠，從水底深處一直上來，向他的腳趾尖遊去。說不定我們冤枉了這條鯊魚，但是我們懷疑它存心不良，拿起一把魚叉插入了它的頭骨。鯊魚心懷不平，一場浪花飛濺的爭鬥開始了。結果，鯊魚不見了，水面上留下一片油，那塊龍骨板沒有拔出來，還卡在木筏底下。

　　於是艾立克想到一個主意，做一隻潛水籃子。我們並沒有多少可以使用的原料，但是我們有竹子、繩子和一隻原來裝椰子的舊竹籃。我們用竹子和繩網把籃子加高了，然後人站在籃裡，從筏邊放下水去。我們一雙有誘惑性的腿，這時便藏在籃裡。即使上面一段繩網對我們和魚都只有心理上的效果，在含有敵意的什麼東西向我們沖來的時候，至少我們可以在霎眼之間蹲身入籃，讓在甲板上的人拉我們出水。

　　這只潛水籃子不僅是有用，而且漸漸成為我們在木筏上的人絕妙的娛樂用品。它給了我們第一流的機會，來研究我們木筏底下的浮動的水族館。

　　當海面波平浪靜的時候，我們輪流一個個爬進籃子，放下水去，在水裡等到憋不住氣了再上來。水裡有一種奇異的、變形的、無影的光流動著。我們的眼睛到了水裡，光線就不像水面上的世界那樣有其方向了。屈折的光線從上面也從底下射來；陽光不是在照耀——而是到處都有。如果我們抬頭看筏底，處處照得亮亮的，那幾根大木料和所有捆紮的繩索沐浴在一種神奇的光裡，蔥綠色的海藻像閃耀的花冠，掛滿了木筏四周和那枝櫓上。

　　嚮導魚像披了魚皮的斑馬，一本正經地列隊遊去。大海豚一刻不停地、警惕地以突然的動作兜圈子，一心想找東西吃。光線散亂地照在從隙縫中塞下來的龍骨板上，上面安安靜靜地棲息著一片白色小蛤，張著有邊的、黃色的鰓肉，有節奏地在招呼氧氣和食品前來。如果有什麼東西走得太近了，它們便趕緊把紅邊、黃邊的殼關上門，等到它們以為危險過去了再打開。

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