孤筏重洋第五章半途(6)

第五章半途(6)

　　但是，它不像印魚那樣黏附在大鯊魚身上。因此，一旦它的老主人突然在半空中不見了，不再回來了，它便完全手足無措，心神無主地亂竄，到處尋找，但總是折回來，在筏尾鯊魚騰上空中不見了的地方遊著。時間過去了，鯊魚再不回來，它們一定要另找一位主人。沒有哪個主人比「康提基」更近便了。

　　如果我們在筏邊上俯身下去，頭鑽進透亮的水裡，就看見筏底像是海怪的肚子，櫓是尾巴，下垂的龍骨板像是團團的鰭。所有我們收養的嚮導魚，都在龍骨板之間並排遊著，並不注意那冒泡的人頭；只有一兩條很快地竄到一邊，仰著鼻子窺探一下，便坦然折回，回到那急急遊著的隊伍裡。

　　我們的嚮導魚分兩隊巡行，絕大多數在龍骨板之間游著，其餘的排成一個漂亮的扇形，在筏頭前面遊。它們不時離開筏頭，躥出去吃一些我們路上碰到的東西。飯後我們在筏邊水裡洗刷鍋碗，就好像我們在剩飯殘羹之中，倒了一大雪茄煙盒的有斑紋的嚮導魚。

　　它們把每一點殘餘東西都細查過，只要不是素菜，就一口吞下。這許多奇特的小魚，像孩子信任大人般地聚集在我們的羽翼下，使我們像鯊魚一樣，對它們有父兄般的責任感保護它們。它們成了「康提基」的水中家畜，筏上有一條禁令，對嚮導魚不能下手。

　　跟隨我們的嚮導魚群中，有許多確實在童年時代，不到一英呎長，大多數是六英吋長。當那條鯨鯊被艾立克的魚叉刺入頭部，閃電般沖走的時候，有幾條老嚮導魚轉移到勝利者這邊，它們有兩英呎長。在取得一連串的勝利後，「康提基」有了四五十條嚮導魚跟著走，其中有許多喜歡我們這樣慢慢走去，又每天有殘飯可吃，便一直跟著我們在海中走了好幾千里。

　　但是偶爾也有不忠心的。有一天，我正掌舵，突然發現南邊海上波浪翻滾，看見一大群海豚像銀色的魚雷一般在海面上飛躥過來。它們並不像平時那樣舒舒服服地側著身子在水面潑剌前進，而是發瘋似的沖來，在空中的時間多，在水裡的時間少。藍色的波浪被這群亂糟糟的、潑剌的逃亡者激成一片白沫。

　　它們後面來了一個黑色的背脊，做之字形突進，像條快艇。拼命逃生的海豚從海面上奔來，直到筏邊。到了筏邊，它們都鑽下水，一時有百來條緊擠在一起，轉向東去，使筏尾的海面上，五色燦爛。在它們後面閃閃發光的背脊，有一半露出水面，用一個從容不迫的姿態，一彎身鑽過筏底，直向筏後的海豚群沖去。這是一條魔鬼般的大藍鯊，差不多有二十英呎長。當它走了的時候，我們的嚮導魚有幾條也走了。它們投奔了一個更有作為的海中英雄，跟著打天下去了。

　　專家們最要我們當心的海中動物是章魚，因為它能爬上木筏。華盛頓的全國地理學會，曾給我們看關於亨伯特水流的一個區域內的報告和鎂光照片，那裡是大章魚經常出沒的場所，夜裡常浮到水面上來。它們貪食到這個程度：如果有一條章魚去吃一片肉，被掛在釣鉤上了，另一條章魚便過來吃這被捕的同類。它那幾隻腳可以制大鯊魚於死命，也能在大鯨魚身上留下可怕的傷疤，它還有鷹隼那樣的、魔鬼般的尖嘴，深藏在許多腳中間。

　　人家告訴我們，章魚在夜裡浮在水面上，眼睛磷光閃閃，腳極長，即使它不打算直接上筏來，木筏上的每個小角落它都夠得到。我們全都不喜歡有這麼一天，覺得有一條冷冷的胳膊圍住脖子，夜裡把我們從睡袋裡拖出去，因此每人都配備了一柄軍刀似的大刀，準備在被章魚腳抱住、驚醒的時候應用。我們在出發的時候，沒有一件事比這更使我們不舒服的了。我們尤其不舒服的是：秘魯的海洋專家也談到這一問題，並且在海圖上指給我們看，情況最糟的區域就在亨伯特水域中。

　　有一段長時期，無論是筏上還是海裡，我們都看不見烏賊的蹤跡。然後有一天早上，我們第一次得到它們一定在這一帶水裡的警告。朝日初升，我們發現筏上有一條章魚的子孫（注：指烏賊），小貓般大小的一條幼魚。它是在晚上自己爬上木筏的，現在躺在那裡死了，幾隻腳卷著竹屋門外的竹竿。一種黏黏的黑墨汁把竹黑板染汙了，又圍著這條烏賊積成一潭。我們用這墨汁似的魚汁在航海日誌上寫了一兩頁字，然後把那小烏賊扔下海，讓海豚高興高興。

　　我們覺得，這次小小的意外事件，是更大的夜半客人的先遣部隊。如果那小傢伙能爬上來，它那饑餓的父兄毫無疑問也能這樣幹。我們的祖先坐在帆船裡想著海老人的時候的感覺，一定和我們現在的感覺一樣。但是第二次意外事件把我們弄胡塗了。有一天早上，我們在竹屋的棕葉頂上，發現一條比較小的烏賊。這很使我們疑惑。它不可能是爬上去的，因為唯一的墨印是在屋頂中央，染成一個圈。它也不可能是海鳥掉下來的，因為魚身完整，並無喙痕。我們的結論是：它是被一個沖向木筏的浪打上來的，但是那天晚上值班的人，沒有一個記得有這樣的浪。一夜接一夜過去了，我們經常發現筏上有小烏賊，最小的像人的中指那麼大。

　　不久，清早甲板上的飛魚中，常發現一兩條小烏賊，就是前一晚海面平靜也是這樣。它們正是那真正魔鬼般大魚的子孫，八條腳上帶著吸盤，有兩條更長的尖上帶著尖刺一樣的鉤子。但是大烏賊從沒有一點要上來的模樣。在黑暗的夜裡，我們看見漂在水面上的磷光閃閃的眼睛。

　　還有一次，我們看見海面沸騰冒泡，一樣像大車輪似的東西浮上來在空中打轉，有幾條跟隨我們的海豚拼命跳到空中逃生。但是為什麼小傢伙夜裡經常上來，而大傢伙始終不來，對我們一直是一個謎。直到兩個月之後（積累了兩個月的豐富經驗），我們離開了聲名狼藉的章魚區，才找到答案。

　　小烏賊繼續上筏來。一天早上，陽光明媚，我們都看見一群發亮的什麼東西，沖出水面，在空中像大雨點那樣飛著，同時海裡有海豚在追，海面沸騰。起初我們以為是一群飛魚，因為木筏上已經有了三種不同的飛魚。但是等它們走近了，有的在木筏上空四五英呎飄過去，有一隻撞在班德的胸口，啪嗒一聲掉在甲板上。它是一條小烏賊。我們驚奇極了。我們把它放進一隻帆布水桶，它還一直在沖上水面，想飛出來。但是它在小桶裡施展不出力氣，只能半個身子跳出水面。

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