孤筏重洋第四章橫渡太平洋（一）(5)

第四章橫渡太平洋（一）(5)

　　如果晚上我們把小小的風燈放在外面，飛魚受到光的引誘，大的小的就會飛到木筏上來。它們往往碰到了竹屋或者帆，無法可施地跌落到甲板上。它們不在水裡是無法起飛的，只能躺在那裡跳動，像有長胸鰭的大眼鯡魚。有時候，我們聽見甲板上有人突然說話很不客氣。那是一條冷冷的飛魚，很快飛來，出其不意地打到他的臉上。它們總是很快飛來，魚嘴在前，如果整條飛到臉上，會螫得臉發痛。但是受害的一方很快把這無理的攻擊忘卻了。因為，不管有多少缺點，我們是在神奇的海上世界裡，精美的魚肉菜肴會從空中飛來。我們經常把飛魚煎了當早飯吃。不知是由於魚味和廚師的手藝，還是由於我們的胃口，總之，把魚鱗刮掉，吃起來很像煎小鱒魚。

　　廚師早上起來第一件事，是出去到甲板上，把昨天夜裡降落在筏面上的飛魚都撿起來。常能撿到半打或者半打多，有一次我們曾在筏上撿到二十六條肥肥的飛魚。納德有一天很不高興，因為他正站在那裡拿鍋子煎東西，一條飛魚飛來，打到他的手，沒有直接落在鍋子的油裡。

　　陶斯坦對我們和海的近鄰親密之感的充分瞭解，是直到他有一天早上醒來，發現枕頭上有一條沙丁魚的時候。竹屋裡地方很小，陶斯坦睡覺沒法不把頭睡在過道上。如果有人晚上出去無心踩到他臉上，他就咬那人的腿。他抓起沙丁魚的尾巴，毫不計較地對它說，所有的沙丁魚都能取得他滿懷的同情。我們的天良被激發出來，第二天晚上把腿縮進來，讓陶斯坦睡得寬敞些。但是又出了事，陶斯坦只得到安置無線電的那個角落裡，在廚房用具之上，另找一個睡覺的地方。

　　這是隔了幾晚的事。那晚陰霾四合，伸手不見五指，陶斯坦把風燈放在頭旁邊，這樣，夜裡值班的人在他頭上爬出爬進的時候，可以看得見該落腳在什麼地方。突然陶斯坦被燈打翻的聲音驚醒了，覺得有一樣又冷又濕的東西在他耳邊拍動。他以為是飛魚，黑暗中伸手去摸，想摸到了扔出去。他摸到的東西又長又濕，扭動得像一條蛇，他立刻像燙了手似的甩開了。這位看不見的客人自己扭著身子走了，走到赫曼那裡。這時陶斯坦再把燈點上。赫曼也跳起來了，把我也驚醒了，心想是這一帶水裡晚上爬上來的章魚。

　　我們點了燈，赫曼正得意洋洋地坐著，手裡握著一條細長的魚的脖子，魚在他手裡扭動得像一條黃鱔。這魚有三英呎多長，蛇一般細，沉沉的黑眼睛，長鼻子，凶顎，滿口長長的利牙。牙齒銳利得像許多把刀，並且可以折入口腔，這樣就不妨礙它吞東西。赫曼用手一擠，一條約八英吋長的、大眼睛的白色魚，突然就從食肉的魚的胃裡鑽到嘴裡吐出來，不久又鑽出這樣一條魚來。這兩條明顯是深水魚，魚身已經被蛇魚的牙齒咬爛了。蛇魚的皮薄薄的，背上是藍紫色，底下是鐵青色，魚皮在我們手裡一片片地脫落下來。

　　這許多聲音最後把班德也吵醒了，我們拿了燈把那條長魚送到他鼻子底下。他睡眼朦朧地從睡袋裡坐起，嚴肅地說道：

　　「不是的，從來沒有這樣子的魚的。」說完了，他輕輕翻個身，又睡著了。

　　班德的誤斷可以理解。後來才證明，我們這圍著燈坐在竹屋裡的六個人，是人類看見這種活魚的第一批人。這種魚的骨骼，偶爾在南美洲和加拉巴哥群島的海邊發現過。魚類學家稱之為蛇鯖，以為它是生活在深海底層，因為沒有人看見過活蛇鯖。但是，假使它是生活在深水中，那一定是白天。因為白天陽光使它的大眼睛睜不開。而在昏暗的晚上，蛇鯖就出來，高高地跳出水面。我們在木筏上的人有這方面的經驗。

　　在那稀有的魚落在陶斯坦的睡袋上之後一星期，又有一條來拜訪我們。又是在早上四點，新月甫落，四周昏暗，但是星星還閃爍著。木筏很容易掌舵，我的班值完了，繞著筏邊轉彎走去，看看下一班人來的時候，木筏上是否事事停當。我是值班人，照例腰上圍了一條繩子，手裡拿著風燈，小心翼翼地在最外面的一根木料上走，準備繞過桅杆。木料既濕且滑，忽然覺得有人出其不意地在我後面抓住了繩子急拉，差點把我摔倒。

　　我氣極了，拿起燈，滿肚子憤怒轉過身來，但是一個人也看不見。繩子又拉了一下，我看見有一種發亮的東西，躺在甲板上扭動。這又是一條蛇鯖。這次它的牙齒咬進繩子太深了，我把繩子上這條魚抖下來，有幾個牙齒斷了。大概是燈光照在彎彎的白繩上，被我們這位從深海中來的客人以為是珍饈，便跳起來先嘗一口。它在一瓶蟻醛（注：即甲醛）液中了此一生。

　　一個人的地板和海面相平，又是慢慢地、靜靜地漂去，海就會給他看到許多稀奇事。一個獵人從森林中辟路回來，或許會說他沒有看到一隻野獸。另一個獵人坐在一棵樹樁上等候，窸窸窣窣和嚓啦嚓啦的聲音傳來了，好奇的眼睛在窺探了。在海上的情況也是如此。我們平常航海時，引擎吼鳴，活塞上下，船頭分水前進，浪沫四濺。然後我們回來說道，遠出海洋，看不見什麼。

　　而我們坐著浮在海面上，沒有一天沒有好奇的客人來拜訪，在我們周圍扭動搖擺。其中有幾種，例如海豚和嚮導魚，成為熟客，陪伴著木筏橫渡大海，日日夜夜在我們周圍。

　　夜來臨，星星在熱帶的黑暗天空中閃耀，我們四周磷光浮動，和星星賽美。有一種單體的發亮的浮游生物，真像一團燒紅的煤塊。當這發亮的小球沖到筏尾我們腳邊的時候，我們立刻不自覺地把我們的光腳縮回來。我們撈住它們一看，原來是小小的晶瑩的海蝦。

　　在這幾天晚上，有時候把我們嚇了一跳：海裡突然冒出兩隻圓圓的、發亮的眼睛，就在木筏旁邊，毫不閃動地，像要催眠似的一直瞪著我們。這樣的客人常是大烏賊，冒出來浮在水面上；它們那鬼怪般的綠眼，在黑暗中閃閃如磷火。但有時候這些發亮的眼睛是深水魚的，它們只在夜裡浮上來，被它們面前的微光所吸引，待在那裡直瞧。有好幾次海面平靜的時候，繞著木筏的黑水中，忽然浮滿了圓圓的頭，每個直徑兩三英呎，躺在那裡一動也不動，用大大的、發亮的眼睛瞪著我們。又有的晚上，看見水底有直徑三英呎多的發光的球，不時一亮一亮地，好像是在打手電筒。

　　我們對地板底下這種地面下的或者水底下的動物，漸漸看慣了，但是每次一有新的種類出現，我們還是一樣驚奇。有一天半夜兩點，有雲，掌舵的人都難於分清黑水和黑天，他看見水裡有微光閃動，慢慢地成為一隻大動物的形態。我們無法肯定，究竟是浮游生物在它身上發光呢，還是這動物本身有一含磷光的表皮。但是黑水中閃動的微光，顯出了那鬼怪般動物的模糊、搖曳不定的輪廊。有時候它是圓形的，有時候是橢圓形、三角形的，又突然分裂成為兩部分，各自獨立地在木筏下游來遊去。到最後，有三隻這樣龐大發亮的怪物在我們下面緩緩兜圈子。

　　它們是真正的大怪物，單單是那能看見的一部分，就約有五英噚長。我們趕快集中在甲板上，看這鬼怪們跳舞。它們跟著木筏走，一小時又一小時。我們這幾位發亮的旅伴，神秘又無聲息地，離開水面有一大段，大多數時間在右舷放燈的那邊，但也常在木筏下和木筏的左舷邊。它們背上的微光，顯出這個東西比大象還大，但它們不是鯨魚，因為它們從不升到水面上來呼吸。它們是否是巨型的海星，在水裡翻滾時變動了形狀？我們拿了燈，一直放到水面上去引誘它們上來，想看看它們究竟是什麼東西，它們卻毫不理睬。而且，它們像是正牌貨的鬼怪，天剛破曉，就沉到深海裡了。

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