孤筏重洋第四章橫渡太平洋（一）(4)

第四章橫渡太平洋（一）(4)

　　艾立克在正午測量了我們的位置。他發現，把我們扯帆航行也算上，我們向北沿海岸漂去了，離開正確航線有一大節。我們還是在亨伯特水流中，離岸剛好一百海浬。緊要的問題是：我們是否會漂進加拉巴哥群島以南的險惡漩渦中呢？這是性命攸關的事。因為一到那裡，我們會被流向中美洲海岸的強有力的洋流不知沖到哪裡去了。但是，如果事情是按照我們所預計的那樣發展，我們應該是在沒有向北漂到加拉巴哥群島之前，就隨著主流，向西橫渡過海。風仍是徑直從東南吹來。我們扯起了帆，把筏尾迎著浪濤，繼續我們的輪班掌舵。

　　這時，納德的暈船已經好了。他和陶斯坦爬上搖曳的桅頂，用汽球和風箏放起神秘的無線電天線做試驗。突然間，兩人中有一個在竹屋放無線電的角落裡叫道，他聽到利馬的海軍電臺在呼喚我們。他們告訴我們，美國大使的飛機，正從海岸上起飛出來，想最後一次向我們告別，並且要看看我們在海上是什麼樣子。隔不久，我們和飛機上的無線電話務員取得了直接連系，然後完全出乎意料地和這次遠航的秘書格特·伏特談起來。她也在飛機上。我們把我們的位置盡可能正確地報上去，又接連幾個鐘頭發送尋找方向的信號。那架陸軍119號飛機在附近兜圈子尋找我們，所以空中的聲音時強時弱。但是我們聽不到引擎隆隆之聲，也始終看不見飛機。在浪濤的浪穀中要找到一隻低低的木筏是不容易的事，而我們自己的視野也非常有限。到最後，飛機不得不放棄，飛回海岸。這是最後一次有人想尋找我們。

　　以後的幾天，浪又大了。但是從東南嘶嘶發響湧來的浪濤，前浪和後浪的距離一律，因此掌舵就容易得多了。我們以木筏的左舷後半身迎著風浪，這樣，掌舵的人可以少挨些海水沖洗，木筏走得更穩些，不會掉轉頭來。我們擔心地注意到，東南方的貿易風和亨伯特水流，一天又一天地沿著一條通向加拉巴哥群島的漩渦的航道，一直橫過去。我們向西北方迅速前進，那幾天平均每天走了五十五至六十海浬，有一天創造記錄，走了七十一海浬。

　　「加拉巴哥群島是個好去處吧？」有一天納德謹慎地問道。一邊問，一邊看著我們的海圖。海圖上有一連串指示我們位置的珠子，珠子連在一起像一根手指。不祥之兆，指著該死的加拉巴哥群島。

　　「難說，」我說道，「據說在哥倫布時代之前，印加的士巴克·尤班魁曾從赤道國航行到加拉巴哥群島，但是他和其他的人都沒有在那裡定居下來，因為沒有水。」

　　「好，」納德說道，「那我們謝天謝地別上那裡去。無論如何，我希望我們不去。」

　　現在，我們對波浪在我們四周跳舞已經很習慣了，根本不當一回事。只要我們和木筏漂在水面上，我們在萬丈深海之上跳一點舞，有什麼關係？要緊的是跟著來的第二個問題——我們能有把握漂在水上多久？白塞木之吸水是顯而易見的。筏尾的橫樑比其他的木頭都糟，我們可以把整個指尖捺進這根吸飽水的木料，捺到水溢出來。我一句話不說，劈一小塊下來，扔下海去。木塊悄悄沉下水去，慢慢地沉到深水中不見了。後來我看見，有兩三人在以為沒人看見的時候，也是這樣辦。他們靜靜地站著，看那吸飽水的小木片，悄悄地沉入綠綠的海水中。

　　我們動身的時候，曾注意到木筏的吃水線，但是在波濤洶湧的海上，因為木料一會兒被拋離水面，又一會兒深沒入水，我們無法看到吃水多深。但是，當我們拿把小刀插進木料，那使我們看了真高興，離表面約一英吋的木頭是幹的。我們計算過，如果海水以這同一速度浸入木料，那在我們估計靠近陸地的時候，木筏正好還在水面下漂浮著。但是我們希望木心的樹漿能起防護作用，不讓水再浸入。

　　在開頭幾個星期中，還有一種危險使我們心緒不安，就是繩子。白天我們太忙，沒有想到它；但是，等到黑暗降臨，我們爬上竹甲板上的床的時候，便有時間去思考、感受和靜聽。我們每人一個草墊，躺在那裡，可以感覺到身子底下的竹席時常和木料鼓了起來。在木筏本身拋動之外，那幾根木料還各自活動。一根向上時，另一根輕輕地向下沉。它們的活動並不多，但是已經足夠使我們感覺到，我們是躺在一隻巨大的、呼吸著的野獸的背上。我們情願順著躺在木料上。起初兩夜情況最壞，後來我們太累了，顧不得這些事。以後繩子在水裡泡漲了一點，使那幾根木料安靜了些。

　　但是木筏和周圍環境還是很有關係，木筏之上，照例沒有一處是平的。當這個基礎在拋上拋下、每一個關節都在轉動的時候，其他的都跟著動。竹甲板、兩根桅杆、竹屋的四面籬笆牆、竹片和葉子蓋的屋頂——這一切，都只是用繩子拴住的，都跟著扭動飛舞。這種情況幾乎是注意不到的，卻是明顯的。如果木筏的一角拋起來了，另一角就沉下去。如果有一半的屋頂把椽子都拉向前，另一半就把椽子拉向後。如果我們從籬笆牆望出去，更是有生命、有動作；那裡是天，悄悄地順著一個圈子移動著；海，正高躍向天。

　　繩子經得住全部壓力。整夜我們聽見它們在咯啦、咕嚕地發怒、尖叫，黑暗中圍著我們，像是一支吐怨訴苦的合唱隊。每一條繩子，根據它的粗細和堅韌程度，發出它自己的聲調。

　　每天早上，我們把繩子細查一遍。我們甚至於讓兩個人抓緊腳踝，自己從筏邊俯下身去，頭伸到水裡，看看筏底的繩子是否出了毛病。但是繩子都很好。海員們說只能維持兩星期，之後都要斷的。但是，不論這種意見如何一致，我們至今還沒有發現繩子有絲毫耗損之處。後來我們出海遠了才找到答案。伐木極軟，繩子漸漸地磨到木頭裡面，受到木頭的保護，並不是木料把繩子磨壞了。

　　過了約一星期，海面漸漸平靜了，我們注意到海面的顏色由綠變成藍。我們已經不是向正西北，而是開始向西北偏西漂去。這是第一個微弱的跡象，說明我們已經離開了沿海岸的水流，有希望被漂出海了。我們單獨在海上的第一天，便注意到木筏四周的魚。但是我們那時掌舵還忙不過來，談不到釣魚。第二天我們碰上了一大群沙丁魚，緊接著一條八英呎長的鯊魚來了，在和筏尾碰擦時，翻過身來，白肚子向上。赫曼和班德正赤腳站在筏尾水裡掌舵。它在我們周圍玩了一會兒，但是等到我們拿出魚叉來，它不見了。

　　第二天，鮪魚、鰹魚和海豚都來拜訪我們。又有一大條飛魚砰的一聲跳上來。我們用它作為魚餌，立刻拖上兩條大海豚，每條有二十磅到三十五磅重。這夠幾天吃的。在值班掌舵時，我們可以看到許多叫不出名字的魚。有一天，我們看到一大群五島鯨，多得好像無窮無盡，黑色的背脊滾來滾去，緊緊擠在一起，一直游到木筏邊。我們從桅頂上望去，縱目所及，一片海面上都是它們在跳躍。我們離赤道越近，離海岸越遠，飛魚便越來越多。到後來我們進入藍海，波浪威風凜凜地翻滾著，陽光照耀，莊嚴肅穆，一陣風來，水面粼粼。這時，我們可以看到飛魚從水裡躍起，閃閃發光，像一陣彈雨，成直線飛去，飛到力量用盡了才沒入水中。

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