孤筏重洋第三章到了南美(6)

第三章到了南美(6)

　　「沒有什麼。」裡維萊陀答道，一邊答一邊看著我，眼睛一閃。總統滿意，點頭表示許可。

　　在散會前，裡維萊陀答應：外交部長將接到總統親自下的命令，海軍部長將得令，凡是我們提出的要求，都盡力幫助。

　　「上帝保佑你們一切順利！」將軍說道，說時一邊笑著，一邊搖頭。副官進來了，帶我出去交給一個在那裡等候的通訊員。

　　這一天的利馬報紙上登了一段消息，說有挪威人將從秘魯啟程，坐木筏遠航。同時報上登載：有一支瑞典人和芬蘭人組織的科學考察隊，已經完成了對亞馬孫河流域熱帶森林中的印第安人的調查研究。亞馬孫河考察隊的兩名隊員，乘獨木艇溯江而上到了秘魯，剛抵利馬。其中一人是班德·但尼遜，是阿伯賽拉大學的。他現在打算去研究秘魯山區的印第安人。

　　我把這段新聞剪下來，正坐在旅館裡，寫信給赫曼，告訴他造木筏的地方，卻被一陣敲門聲打斷了。進門來的是一位身材高大、被太陽曬黑了的人，一身熱帶裝束；他把白色遮陽帽拿下來，看去好像是他那一把火焰似的赤色鬍鬚把他的臉燒紅了，把他的頭髮烤得沒剩幾根。這人是從野外來的，但是他的位置顯然是在講堂裡。

　　「班德·但尼遜。」我想道。

　　「班德·但尼遜。」這人自我介紹道。

　　「他聽到木筏的消息了。」我想著，請他坐下。

　　「我剛聽到那木筏計劃。」這位瑞典人說道。

　　「現在他要駁斥我的理論了，因為他是一個人種學專家。」我想道。

　　「現在我是來請問，我能否和你們一起上木筏，」這位瑞典人溫和地說道，「我對移居的理論有興趣。」

　　我只知道他是一位科學家，剛從熱帶森林深處鑽出來，其他一無所知。但是如果一個孤零零的瑞典人，有膽量和五個挪威人乘木筏航行，那他不可能是一個經不起風浪的人。就是他那把大鬍子，也不能掩藏他的溫和性情和愉快幽默。

　　班德成為木筏上的第六人，因為這位置一直空著。他是我們之中唯一能說西班牙話的人。

　　幾天以後，當客機載著我沿海岸北飛時，我帶著虔敬的心意，低頭再看底下茫無涯岸的藍海。這海，好像是在蒼天之下吊掛著、自由浮動著。不久，我們六個人就要在底下，像微生物那樣聚在一小點上，小點漂在這樣大的水面上，水面之大，像是把整條西方地平線都淹沒了。我們都成了孤寂世界的一部分，各人之間相去不過幾步路。無論如何，暫時間我們轉身餘地總是有的。赫曼在赤道國等木料。納德·豪格蘭和陶斯坦·瑞貝乘飛機剛到紐約。艾立克·海賽堡正由奧斯陸坐船到巴拿馬去。我自己是坐飛機去華盛頓。班德在利馬的旅館準備動身，等候和其他的人見面。

　　這幾個人中，以前彼此都沒有見過面，大家性格都不相同。這樣的情況，可以使我們在木筏上，至少要過幾個星期之後才會把各人的話聽膩。無論什麼低氣壓的風雲和暴風雨的天氣，對於我們好幾個月關在一隻漂流的木筏上的六個人來說，都不如我們之間心理上的風雲變幻來得危險。在這種情況下，一個好笑話常和一條救生帶一樣可貴。

　　我到達的時候，華盛頓還是嚴冬天氣——冰凍飄雪的二月天。包恩已經處理了無線電問題，他已經使美國無線電愛好者協會答應收聽木筏上發出的報告。納德和陶斯坦在忙著準備收發報設備，一部分是用專為我們裝置的短波發報機，一部分是用大戰時期使用的秘密電臺。如果我們打算實現在航行中的種種計劃，那需要準備的大事小事，真有上千。

　　作為檔案的書面東西也在增長。軍事性的和非軍事性的文件——白紙、黃紙和藍紙——英文的、西班牙文的、法文的和挪威文的。在我們這實事求是的時代，一次木筏航行還要消耗造紙工業半棵樅樹。法律和規則到處在束縛我們的手，一個連一個的結必須逐一解開。

　　「我敢發誓，這堆往來文件有二十磅重。」有一天納德彎身在打字機前，絕望地說道。

　　「二十六磅，」陶斯坦乾巴巴地說道，「我稱過。」

　　我的母親寫信來：「我僅僅希望知道你們六個人在木筏上都平安。」她寫信的時候，對我們這幾天的積極準備情況，一定有一個清楚的概念。

　　然後有一天，利馬來了一封緊急電報。赫曼被潮水倒沖甩上岸，受傷不輕，脖子脫節。他正在利馬醫院裡治療。

　　我們立刻派陶斯坦·瑞貝和格特·伏特飛去。伏特是大戰時期挪威傘兵別動隊在倫敦的出名的女秘書，現在在華盛頓幫我們忙。他們到那裡時，赫曼好了一些。他的頭曾用帶子吊起來半小時，由醫生實施手術，把他頸部的第一個脊骨扭回原處。X光照片顯示出，他頸部最上的一根骨頭斷了，並且扭了個正相反。虧得赫曼身體極好，救了性命。不久他就回來了，身上青一塊，紫一塊，關節發硬又是風濕痛。回到海軍船塢裡，白塞木已經運來了，他來開始建造。醫生還要他診治幾個星期，他能否和我們去航行還成疑問。他本人雖然初次在太平洋懷抱中便遭到粗暴的對待，卻從來絲毫不懷疑能和我們同行的。

　　接著艾立克從巴拿馬飛來，納德和我從華盛頓飛來，我們全部集中到出發點利馬了。

　　在海軍船塢裡，躺著由基維陀森林中運來的大白塞木。景象真是可憐。剛砍來的大圓木料，黃色的竹子、藤子和一堆綠色的香蕉樹葉——我們的建築材料，處在一行一行的、威武的灰色潛水艇和驅逐艦之間。六個白皮膚的北歐人和二十個棕色的、血管中有印加血液的秘魯海員，揮舞著斧頭和長柄大刀，用力拉著繩索，打著結。穿著藍色鑲金邊制服的、修飾整齊的海軍軍官走過來，驚奇地望著這幾個淡色皮膚的外鄉人，以及突然在他們那驕傲的海軍軍港中出現的、粗糙的草木材料。

　　在卡亞俄海灣中建造白塞木木筏，幾百年來這是第一次。在這沿海一帶的水邊，印加的古代傳說曾證實，他們的祖先，從已經絕滅了的康提基的族人那裡，初次學會了怎樣駕駛這種木筏。和我們同一種族的人，現在卻禁止印第安人建築這種木筏。在光禿禿的木筏上航行會使人喪命的。印加的後代跟著時代前進了；他們像我們一樣，褲子上有了折痕，海軍艦隻上的大炮保護他們的安全。竹子和白塞木是屬過去的原始時代的；在這裡，生活也在邁進——向著裝甲和鋼鐵邁進。

學達書庫(xuoda.com)