孤筏重洋第三章到了南美(7)

第三章到了南美(7)

　　這個十分現代化的船塢給了我們極好的幫助。我們由班德當翻譯，赫曼當主任建築師。使用了木工和帆工車間，半個倉庫來堆藏我們的配備，以及一個浮動的小碼頭。建築開始時，木料就放在這碼頭旁邊的水裡。

　　單單造那木筏，選用九根最粗的木料就夠了。木料上刻了深槽，這樣，把木料捆紮成木筏的繩索便不會滑走。整個構造中，不用一隻釘子，一根鉛絲。那九根大木料先是並排放在水裡，使它們自由自在地、順乎自然狀態地浮著，然後再牢牢地捆紮起來。最長的一根木料有四十五英呎長，放在中間，兩頭都突出一大段。兩邊對稱地放著短之又短的木料。這樣紮成的木筏，兩邊是三十英呎長，筏頭像犁頭般突出。筏尾上，中間的三根木料伸出一點，其餘的鋸齊。伸出的部分上橫放著一短段很粗的白塞木，是長櫓的座子。九根白塞木都用一英吋多粗的麻繩捆緊後，上面再橫拴了較短的白塞木，每隔三英呎拴一根。

　　木筏本身現已紮成，總共辛辛苦苦紮了約三百根長短不等的繩索，每一根都牢牢地打了結。木筏上用劈成兩半的竹子鋪成一片甲板。竹子都一長條又一長條地縛在木筏上，竹子上面再蓋一層細竹編的竹席。在木筏中部偏於筏尾的地方，我們用竹竿搭了一間開敞的小屋，小屋的牆是用細竹編的。屋頂以竹片作椽，堅韌的香蕉樹葉一片蓋著一片當瓦。小屋前面，我們樹立了兩根桅杆，相對斜倚著，桅尖可以紮在一起。桅木是用海柳造的，其硬如鐵。那一大片長方形的帆是用一根帆桁扯起來的。帆桁是用兩根竹子並紮而成的，這樣可以加倍牢固。

　　那九根要帶我們過海的大木料的頭部，是按照當地形式向前突出的，使木筏容易分水滑行。在筏頭露出水面的部分，低低地拴上了擋水板。

　　在木料之間有大縫的幾個地方，我們一共插下去五塊堅實的樅木板，插到木筏下面的水裡。木板有一英吋厚，兩英呎寬，插進水五英呎，是沒有秩序散開插的，並用楔子卡緊，用繩索捆牢，作為並行著的、薄的龍骨板。在印加時代，所有的白塞木木筏上都用這種龍骨板，早在發現太平洋上群島之前就用了，用處在於使平扁的木筏不至被風浪橫著漂去。我們沒有在木筏四周裝上欄杆或者什麼保護設備，只是在木筏四邊都安了一根細長的白塞木，可以使腳站得住。

　　木筏的整個構造，是忠實地按照秘魯古代的木筏式樣進行的，只有白塞木上低低的擋水板是例外，事後證明這擋水板是完全不必要的。在造成木筏本身之後，我們當然可以根據我們的喜愛來安排筏上的具體事物，只要安排得不影響木筏的行動和質量就可以。我們知道，將來這木筏便是我們的整個世界，因此木筏上每一個細枝末節，都會隨著一個星期又一個星期的消逝，而擴大其範圍，增加其重要性。

　　所以我們把小小的甲板裝置得盡可能花樣多端。那些長條竹子並沒有鋪滿全筏，只鋪在竹屋前和右舷一帶。竹屋靠右邊的牆開了一個進出口。竹屋的左邊像是一處後院，堆滿了拴緊了的箱子雜物，只留一條窄邊走路。在筏頭和竹屋牆後的筏尾，那九根大木料上並沒有鋪甲板。因此，我們繞著竹屋活動時，是從黃色的竹子和細竹席上，走到筏尾灰色的、圓圓的木料上，再走到竹屋另一邊，走向堆積東西的地方。這沒有幾步路，但是這種不同情況所起的心理作用，使我們感到有了變化，可以補償我們活動範圍狹小的不足。在桅頂上，我們裝了一個木料做的平臺。這並不全為了在最後我們登陸時作為瞭望台，主要是為了一路上可以爬上去，從另一個角度看海。

　　木筏越來越像樣了，黃竹綠葉，精神抖擻，躺在戰艦之間。這時，海軍部長親自來看我們。我們對這木筏是十分感到驕傲的：一個印加時代的小小遺物，勇敢地置身于威武的大戰艦之間。但是海軍部長見了大吃一驚。我被傳到海軍的辦公室裡，簽具了一紙文書，說明我們在軍港中的一切建造，海軍不負任何責任；又為港口管理局局長簽具了一張聲明：如果我帶了人貨駕筏離港，全部責任和一切風險，概由我自己負擔。

　　後來，有幾個外國的海軍專家和外交官獲准到船塢來參觀木筏。他們看了也一樣喪氣。過了幾天，有一位大國的大使找我去。

　　「你的父母還在嗎？」他問我。我回答說還在。他便直盯住我的眼睛，以充滿凶兆的、深沉的聲音說道：

　　「當你的父母聽到你的死訊，是會十分悲痛的。」

　　他以私人名義，要求我在目前還來得及的時候，放棄這次航行。一位曾參觀過木筏的海軍將領曾告訴他，我們絕不能活著橫渡過去。首先，這木筏的大小不對勁。它太小了，在大海裡會翻沉；同時它的長度，又正好可以被兩道浪同時舉起來，筏上滿是人和貨，這一舉，那脆弱的白塞木會斷裂。而更糟的是：秘魯的最大白塞木出口商人曾告訴他，這多孔的白塞木，在漂浮到航程四分之一的時候，會全部吸飽了水沉下去的。

　　這些情況都不妙，但我們還是堅決要走。他們便送給我們一本《聖經》，要我們帶著去航行。總之，凡是參觀過木筏的專家們，對我們都沒有什麼鼓勵。強風或者颶風會把我們刮下海去，把這又低又沒有防禦力的木筏毀掉。木筏在風浪中只能束手無策地在海上漂著兜圈子。就算在平常略有風浪的時候，咸水會不斷地沖上身來，把我們腿上的皮弄掉，把筏上所有的東西泡壞。如果我們把所有的、各方面的專家一個個所指出的木筏建造上的緊要的缺點都算上，那就每一條繩子，每一個繩結，每一處的大小長短，每一片木頭，都有可能使我們在海上沉沒。有人出了很高的賭注，打賭木筏能維持多少天。一位很會說話的海軍武官打賭，如果參加遠航的人能活著到達南海的島上，那每人這一輩子所喝的威士忌酒，都由他付錢。

　　最糟的是：有一艘挪威船進港了，我們把船長和他手下一兩個最有經驗的航海老手請到船塢裡。我們很想聽聽他們的實事求是的反應。他們一致認為，這只圓頭、周轉不靈的木筏，絕不可能得到帆船的幫助；同時船長肯定，如果我們能使木筏浮著，順著亨伯特水流漂去，要一兩年才能漂到。這樣的說法使我們大為失望。那位水手頭目看了看木筏捆紮情況，搖搖頭。我們用不著費心。在兩個星期以內，每一條繩子都會被磨斷，木筏就會散開。因為在海上，這些大木料都不停地被拋上拋下，彼此磨擦。如果我們不使用鉛索或者鏈子，我們還不如收場了事。

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