孤筏重洋第二章遠征實現了(5)

第二章遠征實現了(5)

　　關於我們的第六個同伴，我們一會兒考慮這個，一會兒考慮另一個，但是每次都遭遇到一個阻礙。同時，赫曼和我要解決供應問題。我們在航行中並不想吃駝馬肉或者曬乾了的美洲薯，因為我們並不需要證明我們這些人一度曾是印第安人。我們的意圖是要試驗印加木筏的性能，木筏的耐航程度和載重量，並且要考核大自然是否真能推動木筏，橫渡大洋到達玻裡尼西亞，而筏上的人還活著。我們的先驅者在木筏上時，一定能夠靠吃肉乾、魚幹和薯乾過日子，因為他們在岸上的時候，經常也就是吃這些東西。我們也要設法發現，在航行渡海時，他們能否取得新鮮魚類的供應，能否取得雨水。至於我們自己的糧食，我已經想到，就吃我們在大戰中常吃的戰地配給食品。

　　正在這時候，挪威駐華盛頓的武官新任助理到了。在芬馬克時，我是他那一連的副連長，知道他是「一團火球」，碰到什麼問題，就勇往直前，拼命設法去解決。包恩·羅霍特就是這樣一個精力充沛的人，如果他剛解決了一個問題，而馬上並沒有新問題要解決，他就會閑得發慌。

　　我寫信把情況都告訴了他，請他運用他那跟蹤偵察的本領，在美軍供應部門中嗅出一個可以接觸的人來。有可能那裡的試驗所正在試驗新的戰地配給食品，那我們可以應試，就像我們在為空軍的試驗所試驗配備一樣。

　　兩天之後，包恩從華盛頓打電話給我們。他曾和美國國防部的國外聯絡科連系過，他們要知道全部情況。

　　赫曼和我馬上坐火車到華盛頓。

　　我們在武官辦公處包恩的辦公室裡找到了他。

　　「我看事情是順利的，」他說道，「如果我們帶上一封上校的正式介紹信，明天早上國外聯絡科就會接待我們。」

　　上校是挪威武官奧圖·孟特·卡斯。他是一個好性情的人，他聽到了我們的事情之後，十分情願地給了我們一封正式介紹信。

　　第二天早上我們去拿介紹信時，他突然站起身來說，他想最好是他自己陪我們去。我們坐在上校的汽車裡，開向五角大廈的國防部辦公室。上校和包恩穿上他們最漂亮的軍服，坐在前座，赫曼和我坐在後座，從車窗裡窺視矗立在我們前面的平原上的五角大廈。這棟有著三萬個辦事員和十六英哩長的走廊的大房子，將成為我們和高級軍事人員舉行關於木筏的會議的場所。事前事後，赫曼和我都從沒有感覺過：那小小的木筏小得這樣可憐。

　　在過道和走廊中間轉了無數次以後，我們到了國外聯絡科的門口。不久，我們圍著一張桃花心木的大桌坐下，四周都是穿著嶄新制服的人。國外聯絡科科長親自來主持會議。

　　這個坐在桌子一頭的、臉色嚴肅、身體魁梧的西點軍官，起初不太能夠瞭解，美國國防部和我們的木筏究竟有什麼關係。但是上校的十分得當的言詞，以及圍桌而坐的軍官發出颶風般的考問所產生的良好結果，緩緩地使他對我們有了同情了，他很感興趣地讀了空軍物資司令部配備試驗所的信。然後他站起身來，對他的部屬發了一個簡單明瞭的命令，要通過正當手續來幫助我們，又預祝了我們好運，便走出會議室。他出去，門關上了，一位年輕的上尉參謀在我耳邊輕輕道：

　　「我敢打賭，你准能得到你所要的東西。這件事像是一次小規模的軍事行動，給我們的日常工作帶來了小小的變化。此外，這也是一個嚴格試驗配備的良好機會。」

　　聯絡科立刻安排好，讓我們去和後勤部試驗所的利瓦伊奇上校見面。赫曼和我坐上汽車去了。

　　利瓦伊奇上校是一個大個子，運動員的體格，和和氣氣的。他立刻把負責試驗的各科的人找來。大家都一番好意，立刻提出一大堆配備要我們徹底試驗。他們超過了我們最高的期望，一連串說了許多東西，把我們所能要的東西都包括進去了，從戰地配備食品到防曬的油膏，不透水的睡袋都有。然後他們帶我們到處去看這些東西。我們嘗試了裝潢講究的特種定量食品，我們使用了就是曾掉在水裡也能擦著的火柴，小火爐和水桶，橡皮袋和特種皮靴，廚房用具和能在水裡浮起的刀子，以及一切遠航所能要的東西。

　　我斜睨著赫曼。他像是一個乖乖的、滿懷著希望，跟著有錢的姑母，在巧克力店裡走動的小孩兒。上校走在前面，把所有這些可喜的東西指點給我們看。等到各處走完了，辦事員已經記下了我們需要的東西和數量。我以為這一仗已經贏了。只想飛奔回到旅館裡，來一個臥倒，平平靜靜地把許多事情考慮一番。不料這位高大的、友好的上校說道：

　　「嗯，我們現在一定要進去和老闆談一下。我們能不能給你們這些東西，他才能決定。」

　　我覺得我的心跌落到我的皮靴裡去了。原來我們還得賣弄口才，從頭說起，而且天曉得那「老闆」是個什麼樣的人！

　　我們發現那位老闆是一位身材矮小的軍官，十分精明幹練的樣子。他坐在寫字臺後面，在我們進他辦公室的時候，用尖銳的藍眼睛端詳我們。他請我們坐下。

　　「嗯，這幾位先生來幹什麼？」他單刀直入地詢問利瓦伊奇上校，同時他的目光沒有離開我。

　　「噢，一點小事。」利瓦伊奇趕快回答。他簡單扼要地把我們的整個事情解釋了，那位首長耐心聽著，一根手指也不動。

　　「他們能報答我們什麼？」他問道，對我們的事顯然並不覺得什麼。

　　「嗯，」利瓦伊奇低聲下氣地說道，「我們希望在這次遠航中，說不定可以根據他們所處的艱苦環境，將使用這些新糧食和若干配備的情況寫成報告。」

　　在寫字臺後面的十分精明幹練的軍官毫無所感地、慢慢地向椅背靠去，眼睛還注視著我，然後冷冷地說道（此時，我覺得自己沉到大皮椅子底下去了）：

　　「我一點也看不出他們能報答我們什麼東西。」

　　辦公室裡一陣死寂。利瓦伊奇上校摸摸衣領，我們誰也不說一句話。

　　「但是，」那位首長突然說道，這時他的眼角上閃著光，「勇氣和膽量也該算上。利瓦伊奇上校，把東西給他們！」

學達書庫(xuoda.com)