紅字(60)_霍桑_學達書庫

六〇

　　「感謝上帝指引我來到了這裡！」牧師回答說。

　　然而他卻顫抖著，轉向海絲特，眼睛中流露著疑慮的神色，嘴角上也同樣明顯地帶著一絲無力的微笑。

　　「這樣做，」他咕噥著說，「比起我們在樹林中所夢想的，不是更好嗎？」

　　「我不知道！我不知道！」她匆匆回答說。「是更好嗎？是吧；這樣我們就可以一起死去，還有小珠兒陪著我們！」

　　「至於你和珠兒，聽憑上帝的旨意吧，」牧師說；「而上帝是仁慈的！上帝已經在我眼前表明了他的意願，我現在就照著去做。海絲特，我已經是個垂死的人了。那就讓我趕緊承擔起我的恥辱吧！」

　　丁梅斯代爾牧師先生一邊由海絲特·白蘭撐持著，一邊握著小珠兒的手，轉向那些年高望重的統治者；轉向他的那些神聖的牧師兄弟；轉向在場的黎民百姓——他們的偉大胸懷已經給徹底驚呆了，但仍然氾濫著飽含淚水的同情，因為他們明白，某種深透的人生問題——即使充滿了罪孽，也同樣充滿了極度的痛苦與悔恨——即將展現在他們眼前。剛剛越過中天的太陽正照著牧師，將他的輪廓分明地勾勒出來，此時他正高高矗立在大地之上，在上帝的法庭的被告欄前，申訴著他的罪過。

　　「新英格蘭的人們！」他的聲音高昂、莊嚴而雄渾，一直越過他們的頭頂，但其中始終夾雜著顫抖，有時甚至是尖叫，因為那聲音是從痛苦與悔恨的無底深淵中掙扎出來的，「你們這些熱愛我的人！——你們這些敬我如神的人！——向這兒看，看看我這個世上的罪人吧！終於！——終於！——我站到了七年之前我就該站立的地方；這兒，是她這個女人，在這可怕的時刻，以她的無力的臂膀，卻支撐著我爬上這裡，攙扶著我不致撲面跌倒在地！看看吧，海絲特佩戴著的紅字！你們一直避之猶恐不及！無論她走到哪裡，——無論她肩負多麼悲慘的重荷，無論她可能多麼巴望能得到安靜的休息，這紅字總向她周圍發散出使人畏懼、令人深惡痛絕的幽光。但是就在你們中間，卻站著一個人，他的罪孽和恥辱並不為你們所回避！」

　　牧師講到這裡，仿佛要留下他的其餘的秘密不再揭示了。但他擊退了身體的無力，尤其是妄圖控制他的內心的軟弱。他甩掉了一切支持，激昂地向前邁了一步，站到了那母女二人之前。「那烙印就在他身上！」他激烈地繼續說著，他是下定了決心要把一切全盤托出了。「上帝的眼睛在注視著它！天使們一直都在指點著它！魔鬼也知道得一清二楚，不時用他那燃燒的手指的觸碰來折磨它！但是他卻在人們面前狡猾地遮掩著它，神采奕奕地定在你們中間；其實他很悲哀，因為在這個罪孽的世界上人們竟把他看得如此純潔！——他也很傷心，因為他思念他在天國裡的親屬！如今，在他瀕死之際，他挺身站在你們面前！他要求你們再看一眼海絲特的紅字！他告訴你們，她的紅字雖然神秘而可怕，只不過是他胸前所戴的紅字的影像而已，而即使他本人的這個紅色的恥辱烙印，仍不過是他內心烙印的表像罷了！站在這裡的人們，有誰要懷疑上帝對一個罪人的制裁嗎？看吧！看看這一個駭人的證據吧！」

　　他哆哆嗦嗦地猛地扯開法衣前襟的飾帶。露出來了！但是要描述這次揭示實在是大不敬。刹那間，驚慌失措的人們的凝視的目光一下子聚集到那可怖的奇跡之上；此時，牧師卻面帶勝利的紅光站在那裡，就象一個人在備受煎熬的千鈞一髮之際卻贏得了勝利。隨後，他就癱倒在刑臺上了！海絲特撐起他的上半身，讓他的頭靠在自己的胸前。老羅傑·齊靈渥斯跪在他身旁，表情呆滯，似乎已經失去了生命。

　　「你總算逃過了我！」他一再地重複說。「你總算逃過了我！」「願上帝饒恕你吧！」牧師說。「你，同樣是罪孽深重的！」他從那老人的身上取回了失神的目光，緊緊盯著那女人和孩子。

　　「我的小珠兒，」他有氣無力地說——他的臉上泛起甜蜜而溫柔的微笑，似是即將沉沉酣睡；甚至，由於卸掉了重荷，他似乎還要和孩子歡蹦亂跳一陣呢——「親愛的小珠兒，你現在願意親親我嗎？那天在那樹林裡你不肯親我！可你現在願意了吧？」

　　珠兒吻了他的嘴唇。一個符咒給解除了。連她自己都擔任了角色的這一偉大的悲劇場面，激起了這狂野的小孩子全部的同情心；當她的淚水滴在她父親的面頰上時，那淚水如同在發誓：她將在人類的憂喜之中長大成人，她絕不與這世界爭鬥，而要在這世上作一個婦人。珠兒作為痛苦使者的角色，對她母親來說，也徹底完成了。

　　「海絲特，」牧師說，「別了！」

　　「我們難道不能再相會了嗎？」她俯下身去，把臉靠近他的臉，悄聲說。「我們難道不能在一起度過我們永恆的生命嗎？確確實實，我們已經用這一切悲苦彼此贖救了！你用你那雙明亮的垂死的眼睛遙望著永恆！那就告訴我，你都看見了什麼？」

　　「別作聲，海絲特，別作聲！」他神情肅穆，聲音顫抖地說。「法律，我們破壞了！這裡的罪孽，如此可怕地揭示了！——你就只想著這些好了！我怕！我怕啊！或許是，我們曾一度忘卻了我們的上帝，我們曾一度互相冒犯了各自靈魂的尊嚴，因此，我們希望今後能夠重逢，在永恆和純潔中結為一體，恐怕是徒勞的了。上帝洞察一切；而且仁慈無邊！他已經在我所受的折磨中，最充分地證明了他的仁慈。他讓我忍受這胸前灼燒的痛楚！他派遣那邊那個陰森可怖的老人來，使那痛楚一直火燒火燎！他把我帶到這裡，讓我在眾人面前，死在勝利的恥辱之中！若是這些極度痛苦缺少了一個，我就要永世沉淪了！讚頌他的聖名吧！完成他的意旨吧！別了！」

　　隨著這最後一句話出口，牧師吐出了最後一口氣。到此時始終保持靜默的人們，進出了奇異而低沉的驚懼之聲，他們實在還找不出言辭，只是用這種沉沉滾動的聲響，伴送著那辭世的靈魂。

學達書庫(xuoda.com)