我親戚莫利紐克斯少校(2)_霍桑

我親戚莫利紐克斯少校(2)

　　所有的人都扭頭來看這個鄉下小夥——他站在門口，破舊的三角帽、灰不溜秋的衣裳、皮褲子、藍線襪，倚著根橡木棒，還背著只行囊。

　　羅賓對禮貌有加的店老闆回話，擺出少校親戚的自信來，「好夥計，」他道，「俺以後一準光顧您的店，等——」說到這兒，他不得不聲音一低，「等俺兜裡多一張便士再說。眼下，」他又揚起嗓門，「俺只想打聽一聲，俺親戚莫利紐克斯少校的住處。」

　　屋裡突然一陣騷動，羅賓還以為人家都想幫他指路呐，但店老闆抬眼去瞧牆上張貼的一張紙，開始看起來，時不時回頭盯一眼小夥子。

　　「瞧瞧誰上咱們這兒來啦？」他的話斷斷續續，乾巴巴地，「逃離雇主，契約奴，名赫奇卡亞·馬奇——身穿灰上衣、皮褲，戴主人的三等帽，有送交本州監獄者，懸賞一鎊！」

　　羅賓伸手抓住木棒較輕的那頭，但一看眾人滿目敵意，便打消了敲碎這傢伙腦袋的念頭，轉身就走。他發現先頭注意過的那個凸額頭的傢伙朝他挖苦地瞪一眼。剛出門，身後就是一陣哄然大笑，店老闆尖聲尖氣活像在往水壺裡丟小石頭。

　　「怪事，」羅賓自作聰明，「怪事，承認兜裡沒錢比俺親戚莫利紐克斯少校的大名還厲害？哼！要是把這夥呲牙咧嘴的混蛋堵在林子裡，在俺和橡樹一塊兒長大的地方，就叫他們嘗嘗我的厲害，俺錢包雖癟，胳膊可夠粗的！」

　　順窄巷拐彎，羅賓發現一條寬街，兩側高房摩肩擦踵，盡頭還有幢帶尖塔的房子，上頭一口鐘正敲九點。月光，無數店鋪櫥窗的燈火，照亮人們在街頭閒逛。羅賓希望能從人群中認出謎一般的親戚來。頭幾回的遭遇使他不敢再冒險，大庭廣眾的，還是閉上嘴慢慢走吧。他邊走邊伸長脖子打量每一位上年紀的先生，想找到少校的面孔。一路碰上不少尋歡作樂之徒，繡花衣裳顏色俗豔，假髮碩大無朋，帽子金線流蘇，銀鞘的寶劍與他擦身而過，弄得人眼花繚亂。遊山玩水的花花公子，端一副歐洲時髦紳士的派頭，招搖過市，哼著流行小調，一步三搖，讓可憐的羅賓為自己不聲不響自自然然的步態直害臊。他走走停停，看看櫥窗中琳琅滿目的商品又因為厚著臉皮盯著別人看挨了幾回罵。不久，少校的親戚發覺來到了鐘樓附近，還是一無所獲。不過，熙熙攘攘的大街才看完一側，所以他又橫過馬路，順對過的人行道接著打探。他比哲學家尋覓誠實者抱的希望還要大，可運氣卻同樣糟。朝低矮的那頭才走一半，忽聽有人手杖一步一敲石板地，走了過來，時不時還富於節奏地哼兩聲。

　　「老天保佑！」羅賓認出這聲音。

　　碰巧右手有條岔道，他趕緊拐了進去，到城裡別的地方去碰運氣。此刻耐心已消磨殆盡，自打越過渡口到現在，這麼亂轉倒比在河對岸一連數天的跋涉還要累，肚子也餓得咕咕叫。羅賓開始尋思要不要抄起棍子，氣勢洶洶攔截頭一個碰上的單獨行人，好強取需要的情況。這主意正開始占上風，就走進一條滿目淒涼的小街，街兩旁的破房子七零八落，朝向港口。月下，一條街竟空空蕩蕩。走過第三家，發現有張門半開半掩，銳利的一眼，發現裡頭有女人的衣裙。

　　「沒準兒這回運氣能好點兒。」他想。

　　就朝那門走攏去，發覺人家連忙把門關嚴些，不過還留著條縫，夠裡頭的女郎打量外頭，卻不暴露自己。羅賓只看到一眼緋紅的裙子，和一隻亮亮的眼睛，猶如月光在什麼亮閃閃的東西上顫抖。

　　「『美麗的小姐』——可以這麼客客氣氣打聲招呼，」聰明的小夥心想，「既然俺也不知道別的。」——「美麗可愛的小姐，打攪啦。能不能告俺一聲，哪兒才能找到俺親戚莫利紐克斯少校的家？」

　　羅賓的懇求令人動心，女郎覺得這英俊的鄉下小夥沒啥好怕的，就一把拉開門，走到月光下。這是個嬌小玲瓏的女子，雪白的脖頸，渾圓的胳膊，纖細的腰身，一條紅裙給裙環撐得老大，就像站在一隻氣球上。這還不夠，橢圓的臉蛋，非常漂亮，小小的帽子下面露出一頭黑色的秀髮，秋波流轉的眸子透出狡黠的放蕩，一下子就把羅賓給鎮住了。

　　「莫利紐克斯少校就住在這兒。」美麗女郎道。

　　呀，轉了這一夜，頭回聽到這麼甜蜜的聲音，好比銀鈴在風中叮咚響嘛。然而，他不由疑心這甜甜的聲音說的可是真話。兩頭打量一番這條破街，再看看面前這幢房子，是座黑乎乎兩層小樓，第二層比底層凸出一截。門口這間像個賣零碎的小鋪。

　　「呣，真是的，運氣不壞，」羅賓滑頭地說，「俺的少校親戚有這麼漂亮的一位管家。不過，俺得麻煩他到門口來一下，鄉下有人托俺給他捎了個口信，完事俺就好回客店去歇著。」

　　「不行，少校上床睡覺好一陣兒啦，」紅裙子女郎道，「打攪他也沒用，今晚他喝得太多。他可是個大好人，若把他親戚從家門口打發走，那我可擔當不起。你長得跟好老頭一個樣兒，敢打賭，你頭上的帽子正是他下雨天戴的。而且他也有跟你這皮褲一樣的衣裳。請進吧，我以他的名義真心歡迎你。」

　　說著，漂亮好客的女郎就拉住咱們這位英雄的手。那接觸很輕，用力也溫柔。羅賓從她眼裡讀出她未出口的意思。沒想到細腰紅裙女郎比這運動員似的鄉下小夥力氣還大，剛把猶猶豫豫的他拽到門口，鄰居一張門開了，嚇了少校的女管家一跳，丟下少校的親戚立刻逃進家門不見了。一聲響亮的呵欠之後，冒出一條漢子，活像派拉穆斯與西斯比①故事中的「月光」，手提一盞燈籠，多此一舉地幫助他天上的姊妹照明。此人瞌睡昏昏走過來，朝羅賓轉過一張蠢裡蠢氣的大臉盤，還揚揚手中一根帶釘頭的長棍子。「回家去，浪蕩鬼，回家去！」守夜人一面說一面就快睡著了。「回家去，不然明兒早上就給你套足枷！」

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　　①派拉穆斯與西斯比（Pyramus and Thisbe）：古巴比倫神話中的一對戀人。二人相約在一棵白桑樹下見面，但西斯比被突然出現的一隻獅子嚇跑，丟掉了面紗。獅子的血染在這面紗上，後到的派拉穆斯以為情人已死，遂自殺。西斯比返回，發現情人死去，便用刀刺死自己。相傳二人的血染紅了桑樹的果實，從此桑椹變為紅色。莎士比亞戲劇《第十二夜》中有該故事的一段滑稽模仿。

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