人面巨石(2)_霍桑

人面巨石(2)

　　時候一到，大廈落成。家具商接踵而來，送上氣派豪華的家具。然後是一整隊黑皮膚白皮膚的僕人，預告著撈金先生日落時分將大駕光臨。咱們的朋友歐內斯特此時也心情激動，多年延宕之後，那位預言中崇高的偉人到底要回故鄉啦。雖不過是個毛頭小夥子，歐內斯特卻認為，撈金先生這樣的富豪，自有上千種辦法一變而為樂善好施的天使，能與人面巨石的微笑一樣普濟眾生。歐內斯特滿懷信心與希望，對傳聞深信不疑，以為馬上就能親眼一睹山坡上那奇妙的面容化為大活人了。與平素一樣，他仰望山谷高處，想像著人面巨石與他親切相望。忽聽蜿蜒的大路上車聲滾滾，越來越近。

　　「他來啦！」一群看熱鬧的人又叫又嚷，「了不起的撈金先生來啦！」

　　一輛馬車由四匹馬拉著，急速駛過大路拐彎。車窗內有人半探出頭，是張老人的面孔。膚色黃得就像給他自己的點金術點過，額頭低矮，眼睛又小又奸，四周擠滿數不清的皺紋，嘴唇菲薄，抿得緊緊，結果顯得更薄了。

　　「好像人面巨石呵！」人們叫著，「一點兒沒錯，老話都是真的，俺們到底親眼見到這個大人物啦！」

　　歐內斯特大惑不解，人們居然以為此人真與人面巨石很像。碰巧路旁走來三個要飯的，一位母親帶著兩個孩子，從遠方流浪到此。馬車駛近時，三人便齊伸出手，提高嗓門，悲悲切切，乞求施捨。一隻黃黃的爪子——正是撈了那麼多財富的那只手——從車窗伸了出來，朝地上撒了幾個銅板。這樣一來，這位大名「撈金」的人物，稱為「撒銅」倒也合適。

　　話雖這麼說，人們還是既信賴又誠懇地嚷嚷：

　　「他跟人面巨石一模一樣！」

　　然而歐內斯特悲哀地挪開眼光，不再注視那張皺紋密佈的肮髒面孔，轉而仰望山谷高處，那兒一片薄霧之中，依然能辨出那副被落日餘暉照亮的輝煌面容。這面容已深深印入他的心靈，令人快慰。那慈愛的嘴唇在說什麼呢？

　　「他會來的！別擔心，歐內斯特，那個人會來的！」

　　流年似水。歐內斯特不再是少年，如今已長成翩翩小夥。山谷裡的人們並不注意他，因為他的生活方式毫無出眾之處。除了一點，每日勞作一畢，他依然喜歡獨自走開，凝望人面巨石，想呵想呵。照別人看來，這可真是犯傻。不過情有可原，至少歐內斯特勤勞厚道，與人為善，而且不曾因為這份雅興而懈怠本分。他們不知道，人面巨石已成為小夥子的老師，它表達的情感能擴展這位青年的心胸，並在他心中注入比對他人更博大更深邃的同情。他們不明白，從這位老師能學到比書本更多的智慧，能得到比一般人不完美的生活更好的楷模。歐內斯特自己也不知道，不論在莊稼地還是爐火旁，不論在什麼地方沉思默想，他心中自然生髮的思想感情都比與他交談的那些人高明得多。他依然天真單純——與母親頭回給他講那個古老傳說時一樣——他凝望那笑微微俯瞰山谷的不可思議的面孔，納悶他的人間兄弟何以遲遲不肯露面？

　　到這時，可憐的撈金先生已一命嗚呼，化作黃土。怪的是，構成他生命靈與肉的財富，早在他死前就統統化為子虛烏有，楞把他變得只剩下一具活骷髏，徒有一張皺巴巴的黃皮。自從他的金錢山窮水盡，人們就普遍認為，這位破產商人肮髒的面孔與山上那威嚴高貴的面孔根本不相似。所以他還沒死，人們就已不再尊敬他。待他咽氣，更被人們悄悄地忘在腦後。不錯，偶而人們也會提起他來，因為談到了他所營建的那座華屋。這房子已變為一家旅館，接待每年夏天來此地瞻仰大自然的奇跡——人面巨石的無數遊客。就這樣，撈金先生體面掃地，被人遺忘，而傳說中的偉人還不曾到來。

　　事有湊巧。山谷中一名土生土長的青年，多年前參軍入伍，浴血征戰一番，如今做了一名威風八面的統帥。不管史書上如何留名，軍營裡，戰場上，人人都知道他綽號鐵血將軍。這位久經沙場的老將，眼下年事已高，傷痕遍體，十分虛弱，加之厭倦了軍旅生涯的動盪不寧，膩味了長時間的戰鼓雷鳴，軍號震耳，新近表示願回家鄉山中，尋求闊別多年的安逸恬靜。山裡人，老鄰居，及他們已長大成人的孩子們，決心放禮炮，辦盛宴，迎接這位名聲赫赫的勇士。更令人心大振的是，現在可以肯定，酷似人面巨石的人到底出現了。鐵血將軍的一位副官正在山谷中旅行，據說也為長官酷似人面巨石大驚小怪。況且，將軍早年的同窗熟人也賭咒發誓，據他們的清楚回憶，將軍小時候就與巨石的威儀十分相似，只不過當初他們沒想到罷了。於是人人空前興奮，許多從前壓根兒沒想到過要看一眼人面巨石的人，如今都對它注目凝視，就為了想知道鐵血將軍長得啥模樣。

　　盛大的慶典來臨。歐內斯特與山谷中所有人傾巢出動，扔下手裡的一切，前往舉行宴會的場所。走近時，只聽見牧師「雷鳴」先生的大嗓門，為眾人面前的美味佳餚，也為眾人接風洗塵的尊貴的和平之友祈求上蒼賜福。宴會桌在林中空地上一字兒擺開，周圍林木掩映，唯東面留出一條林蔭道，視野開闊，人面巨石遙遙在望。將軍的座椅是件來自華盛頓家鄉的紀念品，上方是一道綠枝編成的拱門，層層月桂葉子交織其間，上頭覆蓋著一面國旗，將軍就是在這面旗幟下打了無數大勝仗。咱們的朋友歐內斯特踮起腳尖，想看一眼貴客。可桌子四周人頭攢動，都想聽聽祝酒辭、演說辭，更想聽清將軍答謝的哪怕一個字。一隊志願人員充當衛士，手中的刺刀毫不留情，見誰特別不安分就會刺將過來。所以生性謙和的歐內斯特便被推到人群後頭，所能看到的鐵血將軍，不過是馳騁沙場叱吒風雲的一介武夫。為安慰自己，他轉向人面巨石，只見這位忠貞不渝的老朋友回首顧盼，透過林蔭道向他微笑。與此同時，眾人七嘴八舌，議論之聲不絕於耳，紛紛拿沙場老將與遠處山上的巨石做著比較。

　　「真是一模一樣，分毫不差！」有人大聲叫著歡呼雀躍。

　　「像極了，真的！」另一位應道。

　　「何止像！我看這就是鐵血將軍本人在照一面大鏡子！」第三位嚷嚷，「可不是麼！不用說，他是這個時代也是任何時代最了不起的人！」

　　接著三個人又一齊發喊，人群猶如觸電一般，頓時上千人一齊歡呼，群山綿亙數哩，回聲激蕩，直讓人以為人面巨石雷鳴般的嗓門也匯入其中。這一切議論，這巨大熱情，今咱們的朋友興致倍增。此刻他不再懷疑，人面巨石終於找到了他的人間兄弟。的確，歐內斯特早就想過，這位尋覓已久的人物應當是位和平使者，談吐聰慧，樂於助人，為人們造福。但歐內斯特照習慣的方式看問題，純樸天真，覺得上天有權決定如何賜福人類，倘若他老人家不可思議的智慧認為如此安排十分恰當，那盡可以由一介武夫，一把嗜血寶劍來達到他的偉大目的。

　　「將軍！將軍！」此刻又有人在叫喊，「噓！安靜！鐵血將軍要講話啦。」

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