人面巨石_霍桑_學達書庫

人面巨石(1)

　　一天下午，紅日西沉。有位母親和她的小兒子坐在家門口，說著人面巨石的事。這巨石雖說有數哩之遙，但只要一抬頭便映入眼簾，落日的餘暉將它的面容映得清清楚楚。

　　人面巨石怎麼一回事呢？

　　原來起伏連綿的群山，懷抱著一座山谷。山谷裡地勢開闊，居住著好幾千樸實的山民。有的住在陡峭難行的山坡上，小小的木屋四周林木鬱鬱蔥蔥。有的在舒適的農舍裡安家，耕種著緩坡或穀底肥沃的土壤。還有的聚集在人煙稠密的小村莊，那兒一條從高山瀉下的小溪奔騰流淌，急流被人類的智慧駕馭馴服，乖乖地推動軋棉廠的機器。一句話，山谷裡人丁興旺，生活方式五花八門。但他們不論長幼，都對人面巨石感到親近，只是有些人比別人更有本事辨認這一宏偉的自然景觀。

　　這塊人面巨石乃威力無邊的自然母親一時興起，在一座陡峻的山坡上，用許多巨大的岩石堆積而成。這些石頭亂七八糟堆在一起，遠遠看去，酷似一張人驗，仿佛一位巨人或泰坦①把自己的相貌刻上了懸崖峭壁。有寬闊的大額頭，足有一百尺；有挺拔修長的大鼻子和巨大的嘴唇。這張嘴倘張開說話，發出的聲音肯定如雷貫耳，響徹山谷。不錯，要是觀者距離太近，就辯不出這張大臉的輪廓，但見一堆巨大笨重的石頭胡亂堆在一處。不過，後退一截，又能看到一副奇妙的面容。退得愈遠，愈覺它像一張人臉，完整無缺。待到它在遠處變得模模糊糊，被山中的雲層霧氣所包圍，人面巨石竟實實在在活了一般。

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　　①泰坦（Titan）：希臘神話中巨人族的任何一員，據說力大無比。

　　孩子們能在人面巨石眼前長大成人真是好福氣，因為它相貌堂皇，表情既莊嚴又可親，仿佛它博大溫暖的胸懷熠熠生輝，慈愛地擁抱著全人類還綽綽有餘，只要看著它就受到教育。據許多人看來，該山谷的富足多虧了這個慈祥的面容，它永遠含笑俯瞰山谷，照亮雲朵，還把它的柔情注入陽光之中。

　　開頭說過，有位母親和她的小兒子坐在家門口，邊眺望人面巨石，邊對它發議論。孩子名叫歐內斯特。

　　「媽，」孩子感到巨大的面容在向他微笑，「它要是會說話多好呀，它樣子這麼和氣，聲音也一定好聽。要是親眼見到誰長著這樣的臉，我一定好喜歡他。」

　　「要是一句古老的預言會實現，」媽媽回答，「咱們遲早會看到一個跟人面巨石長得一模一樣的人。」

　　「啥預言呀，好媽媽？」歐內斯特性急地問，「都講給我聽聽吧！」

　　於是媽媽給他講了一個她媽媽講給她聽的故事，那時候她自己比歐內斯特還小呐。這故事說的不是過去而是將來的事兒，卻又是個非常古老的故事，連早先住在這兒的印第安人也聽他們的祖先講過。而祖先們則是聽汩汩山泉奔流而下，悄聲議論；颯颯山風穿過林莽，輕言細語。大意是說，將來有一天，此地將要誕生一個人，註定成為他那個時代最偉大最高尚的人物，而此人成年之後的面相將與人面巨石一模一樣。至今，還有不少老派人和年輕人，對這個預言滿腔熱望，懷著始終不渝的信心。但另一些人，見多識廣觀望等待得太久太久，已經厭倦。他們不曾見過誰長著這樣的面孔，也沒見過誰的行為比自己的鄰居更偉大更高尚。於是得出結論，這預言不過無稽之談。總之，預言所說的偉人至今不見露面。

　　「哦，媽媽，親愛的媽媽！」歐內斯特在頭頂拍著小巴掌，「我要能活到親眼見見這個人多好！」

　　媽媽既慈愛又周到，覺得最好不要挫傷兒子的宏願，就對他說：「也許你會看到。」

　　歐內斯特從未忘記媽媽講的故事，只要一望人面巨石，就想起這個故事。他在自己出生的木屋中度過童年，對母親盡心盡責，用一雙小手，更用他一顆摯愛的心，幫媽媽做了許多事。就這樣，他從一個快樂多思的小孩長成一名溫和文靜，謙遜有禮的少年。他在莊稼地裡曬黑了皮膚，但比起那些就讀于有名學校的年輕人，臉上卻閃耀著更聰穎的光。可是歐內斯特沒有老師，除了人面巨石算得上一位。一天勞作之餘，他會凝望著它，一望幾點鐘，直到想像中覺得那張巨大的臉已認出了他，朝他親切而鼓勵地一笑，回報他的敬意。咱們不可貿然斷定他這麼做就是犯傻，儘管人面巨石對歐內斯特不見得比對他人更為親切。關鍵在於，這孩子天性溫柔純樸，能看到別人看不到的東西，於是人面巨石對大家同樣的慈愛就成為他獨佔的一份。

　　大約這時候，忽有謠言傳遍山谷，說是古老預言中那個酷似人面巨石的偉人終於出現。說是多年以前，有位年輕人走出山谷，遷居到遙遠的一座海港，在那兒攢下一筆錢，開了家小店。他大名——不過我也弄不清是他真名，還是因他一生習慣與成就，得了這麼個綽號——叫做「撈金」。他為人精明能幹，加上老天賜予了他那種謎一般的能力發展成為世人所說的運氣，終於成為巨富，還擁有一整隊巨型商船。世界各國似乎都聯手合作，為他一個人已經如山的財富再添上一堆又一堆。北方寒冷地區，幾乎位於北極圈的萬里陰霾，向他進貢毛皮；炎熱的非洲從自己的河床為他篩取金沙，還從森林中為他收集巨大的象牙；東方給他送來了華麗的披肩、香料、茶葉、璀燦奪目的寶石，還有晶瑩剔透的大珍珠。海洋也不甘落在陸地之後獻出巨鯨，供撈金先生出售鯨油，賺它一大把。總之，不論原先是些什麼貨色，到他手裡統統變成緊攥手心的黃金，簡直就跟傳說中的米達斯①一樣。他手指所至，一切都會立刻變得亮閃閃，黃燦燦，化為純金，或更加稱心如意，變做一堆堆金幣。撈金先生富得流油，財富多得一百年也數不清。他忽然想起了家鄉的山谷，決定回歸故里，在出生的地方安度晚年。拿定主意之後，便打發一名能幹的建築師回鄉營造一座宮殿，好適合他這樣的富豪居住。

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　　①米達斯（Midas）：希臘神話中的弗利治亞國國王，貪戀財富，求神賜給他點物成金的法術，結果手到之處，一切皆變為黃金，包括食物在內，他不得不再求神收回這恩賜。

　　上文已經交待，山谷裡傳說紛紜，撈金先生就是找了許久未能找到的那個預言中的人物，他的相貌與人面巨石分毫不差。人們一見平地升起輝煌大廈，魔咒般出現在他父親風吹雨打的破農舍舊址上，就更相信這是真的。大廈外部用大理石砌成，白得晃眼，好象整座房子都會在陽光下融化一般，恰似撈金先生孩提時代用白雪堆成的小房子，那時候他的手指還沒掌握點金術。大廈有一座裝璜華麗的門廊，由高大的圓柱支撐。門廊下面的兩扇大門，嵌有許多球形銀飾，大門木料雜色相陳，是從海外運來的。所有富麗堂皇的套房，都裝有從地面直抵天花板的大窗，配的是一整塊大玻璃，據說比空氣還要純淨透明。幾乎無人能獲准進入宮殿，但據相當可信的傳聞，裡頭比外頭更奢華。但凡別的房子用鐵與黃銅裝修的地方，這裡用的都是金、銀。撈金先生的臥室更是金碧輝煌，只怕普通人在這裡都睡不著覺。而另一方面，撈金先生早已耽于財富，大概眼皮底下不閃著這些金光銀光，就無法合眼。

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