利己主義，或，胸中的蛇(4)_霍桑

利己主義，或，胸中的蛇(4)

　　「哦，任何人心中的刻毒都足以養出一窩蛇來。」埃利斯頓一聲假笑。「你該聽聽我對城裡好人們的佈道。毫無疑問，我覺得自己夠幸運的，只養育了一條蛇。而你，胸中沒有蛇，所以不會同情世上別的人。它咬我！它咬我啦！」

　　驚叫聲中，羅德裡克失去自製，撲倒在草地上，不停地輾轉扭動，證明他極為痛苦。赫基默爾不由聯想到這樣子活像蛇的動作。接著又聽到那令人毛骨悚然的嘶嘶聲，這聲音頻頻出沒于受害者談吐之中，在單詞與音節之間鑽來鑽去，卻不妨礙談話的連貫性。

　　「太可怕了！」雕塑家驚呼——「不管是真實還是想像，都是一場大災難。羅德裡克·埃利斯頓，告訴我，這可惡的東西還有治麼？」

　　「有的，可惜辦不到，」羅德裡克低聲怨忿，臉埋在草地裡打著滾，「只要我哪怕片刻之間忘掉自己，這蛇就無法待在我體內，正是我病態的自思自苦養育了它呀。」

　　「那就忘掉自己吧，我的夫君。」他頭上傳來一個溫柔的聲音。「想想他人，便能忘掉自己！」

　　羅西娜從涼亭中走出，俯身向著丈夫。她的面容是羅德裡克痛苦的鏡子，卻又飽含著希望與無私的愛情，使一切痛苦化為塵世的陰影與幻夢。她伸手觸摸羅德裡克，他渾身便一陣顫抖。那一瞬間，假使傳說可信，雕刻家只見草地上騰起一陣波浪般的動靜，只聽一陣叮咚的響聲，像有什麼東西躍入了噴泉。且算此事當真。羅德裡克確實一下子坐了起來，變了一個人，恢復了健全的理智，掙脫了從內心將他打得一敗塗地的惡鬼，獲得了新生。

　　「羅西娜！」他呼喚著，激動得語無倫次，長期纏繞他聲音中的哀鳴一掃而光。「原諒我！原諒我吧！」

　　羅西娜歡樂的淚水打濕了他的面頰。

　　「懲罰夠嚴厲的，」雕刻家評論道，「就連正義之神此刻也會原諒，何況是一個女子的柔腸！羅德裡克·埃利斯頓，不論這蛇是否果真存在，還是你的天性令你想像出這麼個東西。此事的教訓都同樣深刻。膨脹的自我主義，在你身上表現出來的是妒嫉，它與潛入人心的一切惡魔同樣可怕。被惡魔盤踞了如此之久的心胸，還能變得純潔麼？」

　　「哦，當然能，」羅西娜一展天使般的笑靨，「那蛇只是陰暗的幻覺罷了，它象徵的東西與它本身同樣虛空。過去的事儘管令人灰心，但它的陰影不會籠罩將來。此事應有的重要性僅僅在於，它是咱們永恆生命中的一件奇聞。」

學達書庫(xuoda.com)