通天鐵路(4)_霍桑

通天鐵路(4)

　　接下來引人注目的是幢宏偉大廈，石頭建成，青苔遍生，但式樣摩登輕浮。列車在它附近停下，照例發出刺耳長鳴。

　　「此地從前是可怕巨人的『絕望的城堡』，」引路先生道，「但自打他死了以後，寡信先生重修一番，改建成一處絕妙的娛樂場，是我們的停車點之一。」

　　「看上去有點兒東拼西湊嘛。」我說，一面打量那些笨重卻又脆弱的牆。「我可不眼紅寡信先生的美宅，早晚它會轟隆一聲垮在房客頭上。」

　　「無論如何咱們能逃掉。」引路先生道，「亞坡倫又鼓足了汽啦。」

　　這時列車撲入快樂山谷，穿越往日盲人在墳墓之間遊蕩跌撞的曠野。哪個壞心腸的傢伙，把一塊古老的墓碑拋到了路軌上，使整列車廂劇烈顛簸起來。岩石嶙峋的高坡頂上，我發現一扇生銹的鐵門，掩映於矮樹與藤蔓之中，但門縫裡卻冒出縷縷青煙。

　　「山坡上那張門，」我問引路先生，「就是牧羊人告訴基督徒的通往地獄之路的小門吧？」

　　「那不過是牧羊人的笑話罷了，」引路先生笑道，「其實裡頭是個大山洞，是他們用來熏羊肉火腿的地方。」

　　接下來的一小段時間，這趟旅行的回憶變得模糊混亂，因為一陣莫名的睡意攫住了我。原來我們正駛過一片魔法地帶，這兒的空氣令人昏昏欲睡。不過一進入歡樂的伯拉①邊界，我就醒了過來。人人都揉揉睡眼，看看手錶，對對時間，互相祝賀準時抵達旅行終點。這裡氣候宜人，熏風撲面，令人精神為之一爽。但見銀子般的噴泉晶瑩閃亮，頭頂枝繁葉茂，甘美的鮮果掛滿枝頭，是從天城的果園嫁接來的樹種。這時，列車旋風般沖向前方，空中出現了一位雙翼天使的光輝形像，奮翅高飛，去執行天國的使命。車頭發出最後一聲淒厲的長鳴，宣佈終點站快到了。這長鳴聲中似聽得出形形色色哀泣與號叫，雷霆之怒與魔鬼或瘋子的狂笑。一路上，每到一站，亞坡倫便使出渾身解數，用蒸汽機車的汽笛拉出最可憎的叫聲。但此番他空前絕後，造出一種地獄般的喧囂，不但驚擾了伯拉居民的安寧，簡直把噪音直送到天城的大門。

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　　①伯拉（Beulah）：英國作家約翰·班揚的名著《天路歷程》中的一個地方，系生命行程的終點。

　　可惡的喧囂仍在耳中迴響，又聽到一陣歡快的樂聲，仿佛千種樂器一齊演奏，激越動聽，柔和昂揚，和諧一致，在歡迎哪位傑出的英雄。他大獲全勝，凱旋歸來，永遠放下了自己破碎的武器。下車時，我東張西望，想知道這歡快的音樂為誰而奏。只見河對岸聚集著大群喜氣洋洋的人們，在歡迎兩位可憐的香客。他們剛從深深的河水中冒出頭來。正是旅行方始，亞坡倫和我們挖苦、譏笑，用灼人蒸汽捉弄過的那兩位——也正是他們以超凡脫俗的外表，感人肺腑的話語，在名利場的狂歡作樂中啟迪了我的良知。

　　「這兩位真了不起，」我對引路先生歎道，「但願咱們也能受到跟他們一樣的歡迎。」

　　「別擔心，別擔心！」朋友回答，「來吧，快點兒，渡船就要開了。三分鐘後就能抵達河對岸。肯定會有馬車送你直到城門。」

　　一艘蒸汽渡輪，本次重要旅程中的最後一項大改進，就泊在河邊，噗噗地噴著汽，釋放出種種討厭的聲音，表明啟航在即。我趕緊與其他旅客一道匆匆上船，多數人混亂不安，大叫大喊；有的在找行李，有的在扯頭髮，直嚷嚷輪船會爆炸，會下沉；有的已被起伏的激流嚇得面色發白；有的盯著舵手的醜臉驚恐萬分；還有的仍籠罩在魔法地帶的睡意之中，迷迷糊糊。我朝岸邊一望，吃驚地發現引路先生正揮手告別。

　　「你難道不去天城啦？」我喊道。

　　「噢，不去啦！」他怪裡怪氣地笑答，扭歪的面孔正像黑谷居民一般可厭。「噢，不去啦！我跑這麼遠，就為了使你旅途愉快。再見啦！咱們還會見面的。」

　　接著，這位出色的旅伴引路先生，縱聲大笑，狂笑中，煙圈從他嘴裡鼻子裡噴了出來，而通紅的火焰則從他雙眼往外撲閃，證明他的心竟是一團火，無恥的魔鬼！為否認地獄的存在，他內心正受到熊熊大火的折磨。我沖到船邊，想跳上岸去，但舵輪已開始旋轉，激起一陣浪花，灑在我身上——冰冷徹骨。這寒氣永不會離開這條河，直到死神在他自己的河中淹死——一個寒戰，一陣心驚，我醒了。感謝上帝，原來是場夢！

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