拉帕其尼的女兒(3)_霍桑

拉帕其尼的女兒(3)

　　「我醒著吧？腦筋還清楚吧？」他說，「這是什麼？叫她絕色佳人還是無法形容的妖精？」

　　這時，比阿特麗絲漫不經心，信步穿過花園，來到喬萬尼窗下。為滿足自己強烈而痛苦的好奇心，喬萬尼不得不從藏身處伸出頭去，就在那一刻，一只好看的昆蟲飛過園牆，也許它飛遍全城，在那些人群密集的地方沒找到鮮花綠樹，就被拉帕其尼醫生花園裡的濃香遠遠招了來。這個長翅膀的小精靈沒有停在花朵上，卻被比阿特麗斯迷住了。在她頭頂流連不去，拍著翅膀。這一回，除非喬萬尼的眼睛也會騙人，再沒別的可能了。即算如此，他還是覺得，比阿特麗絲孩子般歡喜地盯著這只小昆蟲時，那小東西卻漸漸昏暈，栽在她腳下，光亮的翅膀顫抖幾下，死了——他找不出它的死因，除開姑娘的氣息之外。比阿特麗絲再次劃個十字。

　　喬萬尼情不自禁的動作吸引了她的注意力，她抬頭一看，只見窗前有一位英俊青年——說他像意大利人，倒不如說更像希臘人。五官端正美好，一頭金色卷髮閃閃發亮——好似空中飛翔的精靈，俯視著她。喬萬尼不由自主把手中一直握著的鮮花拋了下去。

　　「小姐，」他道，「這是些純潔健康的鮮花，請為喬萬尼·古斯康提戴上吧。」

　　「多謝先生，」比阿特麗絲圓潤的嗓音恰似動聽的音樂，一臉半稚氣半成熟的歡喜。「我接受您的禮物，還想用這朵寶貴的紫花回報您。可要是我扔上去，它到不了您站的地方，所以喬萬尼先生只好滿足于一聲口頭謝意。」

　　她從地上拾起花束，旋即仿佛因為打破了少女的審慎，回答了陌生人的敬意而羞愧，輕盈地穿過園子回家轉。但片刻之後，她正要消失在雕花拱門之下的時候，喬萬尼好像發現，他那朵美麗的鮮花已在姑娘手中開始凋萎。這念頭豈有此理，離得這麼遠，如何分得清鮮花是盛開還是凋萎？

　　此事過去多日，青年儘量回避能看到拉帕其尼家花園的那扇窗戶，似乎不自覺的一眼，就會瞧見什麼醜陋可怕的東西，弄瞎自己的眼睛。他心裡明白，既已與比阿特麗絲攀談，自己或多或少已被一種莫名其妙的力量所左右。倘若心靈確已面臨危險，上策便是馬上離開住處，告別帕多瓦。中策呢，儘量使自己習慣於熟悉並瞭解比阿特麗絲——從而將她視為常人，不為她顛顛倒倒。下策嘛，一方面儘量避免見她，另一方面，與這位不尋常的女子僅一牆之隔，相互往來的可能會使自己不斷產生的胡思亂想變得切合實際。喬萬尼缺乏深情——或至少這份情意有多深尚未探知。但他想像快捷，富於南方人的熱烈，時刻都可能達到熾熱的頂峰。不論比阿特麗絲是否具有那些可怕的稟賦——致命的氣息啦，與那些美麗的死亡之花親密無間啦——這些他都已親眼目睹，至少她已將一種猛烈而微妙的毒素灌輸到他的體內。這不是愛情，儘管她的美豔已使他傾倒；也不是恐怖，雖然他想像那充滿她肉體的毒素也浸透了她的靈魂。這是愛情與恐怖的野性產物，兩者一父一母，似愛情般燃燒，又似恐怖般發抖。喬萬尼不知該恐懼什麼，更不知該希望什麼。然而希望與恐懼在他胸中激烈搏鬥，輪流征服對方，打個沒完沒了。一切單一的情感才有福，不論它們是黑暗還是光明！而愛情與恐怖的可怕混合物才生出地獄耀眼的光焰。

　　有時，為平息精神的狂熱，他便在帕多瓦街頭或城門外疾步行走，腳步合著思想跳蕩的節奏，越走越快，簡直像在賽跑。一天，他忽然被人逮住，是位身材高大的人一把抓住了他胳膊，人家認出了他，便返身追了上來，直追得氣喘吁吁。

　　「喬萬尼先生！停下，年輕的朋友！」他叫道，「把我搞忘了麼？要是我像你變化這麼大，倒真得被人給忘掉啦。」

　　原來是巴格裡奧尼。自從頭回見面，喬萬尼就一直躲著他，唯恐聰明的教授洞察自己心底的秘密。努力恢復鎮定，他從內心世界狂亂地瞪著身外的這個人，說話做夢似的。

　　「不錯，我是喬萬尼·古斯康提。您是皮埃特羅·巴格裡奧尼教授。現在放我過去！」

　　「還不成，還不成，喬萬尼·古斯康提先生，」教授微笑著，同時認真細看這位青年。「什麼！我和你父親不是從小就一起長大麼？而他兒子在帕多瓦古老的大街上，就像陌生人一樣擦身而過？站著別動，喬萬尼先生。分手前咱們還有幾句話要說。」

　　「那就快點兒，尊敬的教授，快點兒吧，」喬萬尼十分焦躁，「閣下沒見我有急事麼？」

　　正說著，沿街走來一個黑衣人，彎腰弓背，步履維艱，好像身體很差。此人滿面病容，氣色萎黃，但卻洋溢著敏銳活躍的智慧，使旁觀者易於忽視他的病體，而只注意他了不起的精力。路過時，此人與巴格裡奧尼冷淡疏遠地互致問候，卻對喬萬尼投以專注的目光，像是要把小夥子內心值得注意的一切看個一清二楚。然而，這目光又特別寧靜，仿佛對青年這個人並沒興趣，注意的只是一個研究目標而已。

　　「是拉帕其尼大夫！」陌生人走過之後，教授小聲道。「以前他沒見過你麼？」

　　「沒見過。」喬萬尼一聽這名字便一驚。

　　「他見過你！一定見過你！」巴格裡奧尼慌忙道，「出於某種原因，這位科學家已在研究你了，就跟他彎腰盯著只小鳥、老鼠或蝴蝶時一模一樣，滿臉冷光，這些小動物都是他用花香薰死的。他那神情與大自然同樣深奧，卻毫無大自然愛的溫暖。喬萬尼先生，我願用生命來打賭，你已成為拉帕其尼的實驗對象！」

　　「你在捉弄人吧？」喬萬尼激動了。「教授先生，想把我當實驗品可沒那麼容易。」

　　「別激動！別激動嘛！」教授泰然處之，「聽我說，可憐的喬萬尼，拉帕其尼對你產生了科學的興趣，你已落入魔掌啦！

　　還有比阿特麗絲小姐——這出神秘劇中，她將扮演什麼角色？」

　　可是喬萬尼受不了巴格裡奧尼的固執，拔腿就跑。教授一把沒拉住，給他跑遠了，只好望著他背影直搖頭。

　　「這可不行，」巴格裡奧尼對自己說，「這小夥子是我老朋友的兒子，絕不能讓他受到任何傷害。醫學的奧秘能夠保護他。何況拉帕其尼也欺人太甚，竟想從我手裡奪走這小夥子，去做那種可怕的實驗，我看就是這麼回事。還有他女兒！此事得留神。說不定，學問高深的拉帕其尼，你做夢也想不到，我會讓你的實驗竹籃打水一場空！」

　　這時，喬萬尼拐彎抹角，總算回到寓所門前。進門時碰上老麗莎貝塔，滿臉堆笑，當然是想套近乎。可是白搭。青年激動的心情漸漸平靜，化作一片茫然。眼睜睜面對這張皺紋密佈的面孔擠出的笑容卻視而不見。老太婆只好一把抓住他的斗篷。

　　「先生！先生！」她小聲喚道，依舊滿臉堆笑，活像一隻年深月久，顏色發黑，怪模怪樣的木雕。「聽著，先生！那花園有一道人家不知道的門！」

　　「你說什麼？」喬萬尼忙轉過身，仿佛無生命的東西突然生機勃勃。「能進拉帕其尼大夫花園的門麼？」

　　「噓！噓！別這麼大聲！」麗莎貝塔一面小聲說，一面捂住喬萬尼的嘴。「沒錯兒，能進尊敬的大夫家花園，那兒你能見到他所有的漂亮花草。帕多瓦城裡多少小夥子為了進去瞧瞧那些花兒，金子都願意掏哪。」

　　喬萬尼往她手裡放塊金幣。

　　「帶路吧。」他說。

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