拉帕其尼的女兒(4)_霍桑

拉帕其尼的女兒(4)

　　許是巴格裡奧尼的談話令他心生疑竇，說不定老太婆的介入與某種陰謀有關。不管這陰謀目的何在，據教授的猜度，拉帕其尼大夫正想將他捲進去哩。不過疑慮雖令人不安，卻不足以阻擋他行動。一知道有機會接近比阿特麗絲，喬萬尼就覺得這麼做是他生命的需要。她是天使還是妖魔都無關緊要，他已無法挽回地進入了她的世界，只能順其自然被席捲而去，進入愈來愈小的圈子，朝向他不打算揣測的結果。怪的是，他又突然感到懷疑，自己這種強烈興趣是否純屬虛妄，果真那麼按捺不住，非把自己拋入無法預測的處境麼？是否純屬年輕氣盛心血來潮，與感情聯繫極少或毫不相干？

　　他停下腳，猶豫不決，半轉回身，但又接著往前走。乾癟老太婆帶著他走過好幾條陰暗的過道，終於打開一張門。門開處，滿目蔥籠，樹影婆娑，斑駁的陽光閃爍其間。喬萬尼走上前費力穿過藤蔓纏繞的隱蔽入口，來到他自己的窗下，站在拉帕其尼大夫花園的空地上。

　　事情往往如此，不可能的事偏偏發生，夢想的迷霧凝聚為可以捉摸的現實，我們卻發現自己平平靜靜甚至安之若素，原以為這種情況會使咱們欣喜若狂或痛苦萬分的啊！命運就愛這樣捉弄人，激情自行其是，不請自來。但時機成熟，需要它上場時，卻懶洋洋躊躇不前，喬萬尼眼下正是如此。日復一日，他熱血沸騰，心跳加快，企盼與比阿特麗絲相見，凝眸相守，就在這園中，沐浴她東方朝陽般的美麗光彩，從她的凝視中瞭解他自己的生命之謎。然而此刻心情卻不合時宜地靜如止水。他環顧四周，想看看比阿特麗絲或她父親在不在，結果發現只有他獨自一人，就開始用挑剔的眼光觀賞眼前的植物。

　　它們全都不盡人意。鮮豔華麗，熱烈搶眼，甚至不自然。好比迷路者在林中遊蕩，碰到的每棵矮樹都讓他心驚肉跳，因為它們全都形象狂野，就像一張張鬼臉從亂木叢中探出頭來，虎視耽耽。有那麼幾棵還會令神經脆弱者大吃一驚。它們矯揉做作，像是好幾種植物雜交而成，已不再是上帝的造物，而是人類墮落幻想的邪惡後代，趾高氣揚，惡意地嘲笑著美，大概是園丁實驗的結果。也有一兩株由原本十分可愛的植物混合而成的可疑不祥的雜種，使整座園子別具一格。總而言之，喬萬尼在眾多植物中認出了兩三種他所熟知的毒草。正想得出神，忽聽絲綢衣裙沙沙作響，轉臉一看，比阿特麗絲出現在雕花拱門下面。

　　喬萬尼來不及思忖該持何種態度，是為擅闖花園道歉，還是假定自己的到來至少得到了拉帕其尼醫生或他女兒的默許，即使並非出於他們的意願。但一看比阿特麗絲的神情，他心頭一松，雖說何人幫他進入花園的問題仍令人忐忑不安。小姐輕盈地走下小徑，在破敗的噴泉邊與他相遇。她有些詫異，但臉上洋溢著純真善良的愉悅。

　　「您對鮮花品味很高，先生，」比阿特麗絲莞爾一笑，暗指喬萬尼從窗口拋下的花束，「難怪我父親的奇花異草把您吸引了來，就近觀賞。他要在這兒，會告訴您好多這些花草習性方面既新鮮又有趣的事兒。他畢生都從事這種研究，這園子就是他的世界。」

　　「還有您，小姐，」喬萬尼道，「假若名不虛傳——您同樣精通這些鮮花，這些奇香的功效。要是您肯屈尊指點，我一定比就教於拉帕其尼先生學得更好。」

　　「有這種閒話麼？」比阿特麗絲銀鈴般歡快地笑了，「人家說我精通我父親的植物學！真是笑話！不，雖說我在這些花草中長大，但只瞭解它們的顏色和香味而已。有時我甚至連這點兒知識也不想要。這兒有許多花讓我一見就害怕，就厭惡。它們並非不好看。不過，先生，請別相信這些關於我學識的傳言。關於我，除了你親眼所見，什麼也別相信。」

　　「那我親眼所見就必須全都相信麼？」喬萬尼含沙射影地問，想起令他戰慄的那幾幕情景。「不，小姐，您對我的要求太少啦。應當吩咐我只相信您的金口玉言。」

　　比阿特麗絲顯然明白他言下之意，臉上泛起一股紅潮。但她正視喬萬尼的眼睛，對他不安猜疑的目光，報以女王般的高傲。

　　「那我就吩咐您，先生，」她回答，「忘掉一切對我的猜想。就算外表感覺真實，本質仍可能虛假。但你可以相信，比阿特麗絲說的話句句發自內心深處。」

　　她臉龐奕奕生輝，似真理的光芒照亮了喬萬尼的意識。不過，她說話時，四周散發出陣陣芳香，馥鬱濃烈，即使稍縱即逝，也使青年生出無法形容的恐懼，幾乎不敢吸入體內。也許是花香吧？也許小姐的話真的句句發自內心，才具有奇異的芬芳？喬萬尼一陣暈眩，但很快又恢復過來。他仿佛從這位美麗姑娘的雙眸中看到了她透明的靈魂，不再懷疑，不再恐懼。

　　比阿特麗絲的激奮平息，快活起來，好比孤島上的一位寂寞少女，遇到了來自文明世界的旅人，為能與青年交談而由衷歡喜。顯然，這座小小的花園便是她的全部生活天地。她時而談論日光或夏雲這類瑣事，時而問及城裡人的生活，喬萬尼遠方的家，友人，母親，——這類問題表明她與世隔絕，對不同的時尚與生活方式一無所知，使喬萬尼感到像面對一個稚氣十足的孩子。她的靈魂宛若清泉乍湧，初浴陽光，對映照於自己懷中的大地與天空驚異不止。深深的泉源也噴湧思想，珠瑩玉翠的想像，一如鑽石與寶石伴隨清澈的水珠，一串串奔流不止。青年不時暗暗詫異，自己竟能與這令他魂牽夢繞的妙人兒並肩而行。而對她曾經那麼恐懼害怕，還親眼目睹過她那些可怕的稟賦——如今卻兄弟般與她侃侃而談，還發現她這般可人心意，少女味兒十足。但這些念頭似過眼煙雲，她個性的力量太真實，很快就會顯露分明。

　　漫無邊際地聊著，他們信步穿過花園，拐過曲徑，又來到坍圮的噴泉邊。泉邊便是那株堂皇的灌木，繁花競放，溢光流彩，樹下奇香陣陣。喬萬尼覺出它與比阿特麗絲的氣息完全相同，只是濃烈得無法相比。喬萬尼發現她一看到這棵樹，就按住胸口，仿佛她的心忽然痛苦地狂跳不已。

　　「平生頭一次，」她喃喃地對那株樹說道，「把你給忘了。」

　　「想起來了，小姐，」喬萬尼說，「您曾經許諾過要賞給我一朵這樣活寶石似的鮮花，因為我曾斗膽將一束花拋在您腳下。現在請允許我摘下一朵，好紀念咱們這次的會面吧。」

　　他向前一步，把手朝那棵樹伸去。但比阿特麗絲一個箭步沖上來，發出一聲尖叫，利刃般穿透了他的心。她抓住他的手，用盡窈窕身量的全部力氣把它拽了回來。喬萬尼感到她的接觸使人渾身戰慄。

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