恩迪科特與紅十字(2)_霍桑

恩迪科特與紅十字(2)

　　鐵甲兵們整好隊，人人都將火繩槍沉重的槍托收近左腳，只等長官一聲令下。可是，恩迪科特將前排左右一掃，發現不遠處有位老先生，他必須面見才是。此人身披黑色斗篷與飾帶，頭戴高頂帽，下頭襯一頂絲絨便帽，渾身清教徒牧師的打扮。他手裡還握著一根拐棍，看樣子才從林中砍來。一雙鞋泥跡斑斑，大概在荒野泥沼中跋涉良久，完全一副朝聖者模樣，使徒般的氣派更突出了這一點。恩迪科特看到他時，他正放下拐棍彎腰飲水，那是一股噴湧而出的清泉，距教堂屋角大約二十碼遠。但是，虔誠的人飲水之前先仰頭感恩，這才一手挽起灰白鬍鬚，另一手窩起掌心掬一口水。

　　「嘿！這不是好人威廉斯先生麼？」恩迪科特叫道，「歡迎重歸咱們安寧的小城。可敬的溫思羅普①總督好麼？波士頓有何消息？」

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　　①溫思羅普（約翰·溫思羅普JohnWinthrop，1588～1649）：生於英國，隨清教徒移居北美殖民地，幾度擔任馬薩諸塞州總督。信奉正教，為人嚴厲，在早期新英格蘭具有重要影響。其《日記》1790年在美國出版。霍桑在其小說《紅字》中也對此人進行了描述。

　　「總督無恙，尊敬的先生，」羅傑·威廉斯回答，撿起拐棍走了過來。「至於消息，這兒有書信一封，總督大人知道我今天回來，特交付於我。也許會有重要消息，因為昨天從英國開來一條船。」

　　威廉斯先生是薩勒姆的牧師，當然在場的人全都認識他。此刻，他走到軍旗下的恩迪科特身旁，將總督的書信遞到他手中，寬條火漆上加蓋著溫思羅普的盾徽。恩迪科特連忙拆開看。看著看著，剛毅的臉上露出怒容，面孔漲得通紅，像是內心燒起了一把火，說他的胸甲也被心中怒火燒得滾燙都不過分。看罷，他握著信用力一搖，弄出唰唰的響聲，和頭頂飄揚的旗子一樣。

　　「消息壞透啦，威廉斯先生，」他道，「新英格蘭從沒得到過這等壞消息。你當然明白他們的用心吧？」

　　「是的，明白，」羅傑·威廉斯道，「因為就此事，總督已跟我在波士頓的牧師弟兄商議過，也徵求過我的意見。總督要我懇求你，切莫將消息突然張揚開去，免得百姓騷動起來，釀成亂子，結果反倒給國王和大主教抓住把柄，對咱們不利。」

　　「總督是個聰明人——也是個逆來順受的和事佬。」恩迪科特不肯低頭地咬緊牙，「無論如何，我得按自己的判斷行事。這消息與新英格蘭全體男女老少性命攸關，只要我約翰·恩迪科特還能講話，就得讓大家都知道這消息。勇士們，左右轉彎，列出空方陣！哈，棒極了！現在全體聽我宣佈一條消息。」

　　士兵們將指揮官團團圍住，恩迪科特與羅傑·威廉斯並肩站在紅十字旗下。這時婦女和老人一擁而上，母親們舉起孩子，好看到恩迪科特的面孔。幾聲鼓點下達命令，全體肅靜立正。

　　「士兵弟兄們——離鄉背井的同胞們，」恩迪科特情緒激昂，仍盡力克制自己。「你們為何拋下故國？我說，咱們為何拋下那綠油油的肥田沃土，那生咱們養咱們的茅舍土房，那掩埋咱們祖先遺骨的墳場？咱們為何來到這兒將咱們的墓碑立在荒山野地？這鬼哭狼嗥的荒野啊！出門走不了幾步就會碰上狼和熊；土人在陰森森的樹影裡埋伏著打我們；咱們開荒種地，硬梆梆的樹根把犁頭都弄碎；孩子們哭著要吃的，咱們就得去海邊刨沙坑找東西，讓他們填飽肚子。再說一遍，咱們為何要找這麼個天蒼蒼野茫茫的地方安身？為的不就是享受咱們的公民權麼？為的不就是憑咱們的良心敬拜上帝的自由麼？」

　　「你把這也叫良心自由？」教堂臺階上傳來插嘴的聲音。

　　原來是那個胡作非為的福音傳道士。一絲微笑悄然掠過羅傑·威廉斯和善的面孔。但恩迪科特正講得起勁，便朝罪犯火冒三丈地一揚寶劍——他這麼個人，擺出這架勢可凶多吉少。

　　「你跟良心有什麼相干，你這惡棍？」他大叫，「我說的是敬拜上帝的自由，而不是褻瀆上帝、嘲弄上帝的自由。不准打斷我的話，不然我就把你連頭帶腳都套上枷具，一直押到明天這個時候！聽我說，鄉親們，別理那個該死的瘋子。剛才我說到，咱們犧牲了一切，來到這片舊世界簡直聞所未聞的土地，為的是給咱們開闢一個新世界，辛辛苦苦修築一條從這裡通向天堂的路。可如今你們猜怎麼著？那個蘇格蘭暴君的兒子——那個信羅馬天主教的蘇格蘭蕩婦的孫子——那女人的死證明，金王冠並不能永遠保住塗了聖油的腦袋不上斷頭臺。」

　　「別，兄弟，別這麼說，」威廉斯先生打斷他，「這些話私下裡講都欠妥，更何況在大街上。」

　　「你給我閉嘴，羅傑·威廉斯！」恩迪科特回答，咄咄逼人。「眼下的事我比你清楚。同胞們，聽我說，那個英格蘭的查理，還有迫害咱們的冤家坎特伯雷大主教勞德，打主意要一直跑到這兒來趕咱們。這封信上說，他們正密謀要派一個什麼大總督來，由他一手操縱這塊土地的法律與公正。他們還打算確立由英國大主教掌管的盲目崇拜體制，好有朝一日勞德當上羅馬紅衣大主教，就能跑去舔教皇的腳趾頭，把新英格蘭連頭帶腳綁起來，拱手送給他的主子！」

　　眾人一聽，頓時義憤難平，哄鬧聲中交織著憤怒、恐懼與悲傷。

　　「弟兄們，好好當心哪，」恩迪科特繼續說，口氣愈加強硬，「要是國王與大主教得逞，咱們很快就會眼看著自己修建的這座聖堂頂上立起一支十字架，裡頭築起高高的聖壇，大中午都亮上一圈蠟燭光。咱們就會聽到聖餐禮的鐘聲，還有羅馬天主教神父念經的聲音。可是，基督徒們，想想吧，難道咱們能容忍這些可恨的事情發生，竟然一刀不動，一槍不發，一滴血都不灑到那聖壇上麼？不——咱們心要硬，手要狠！咱們踏在自己的土地上，這土地是咱們用財物買來的，是咱們用斧頭開出來的，是咱們用刀槍贏來的，是咱們流血流汗耕出來的。咱們向把咱們帶到這兒來的上帝祈禱，才使這塊土地神聖不可侵犯！誰想來這兒奴役咱們？咱們跟這個升官的主教，加冕的國王有什麼相干？跟英格蘭有什麼相干？」

　　恩迪科特舉目四望民眾群情激奮的面孔，人人與他息息相通。他突然轉向站在他背後的旗手。

　　「旗手，降旗！」他命令道。

　　旗手遵命。恩迪科特拔出劍來，一劍刺穿旗布，左手一揚，將那個紅十字一把扯了下來，再把這面破旗高舉在頭頂揮舞。

　　「瀆聖的壞蛋！」帶頸手枷的高教派教徒叫喊起來，再也按捺不住，「你竟敢拋棄咱們神聖宗教的標誌！」

　　「叛賊！叛賊！」套足枷的保王黨也大喊大叫，「他敢糟蹋國王的旗幟！」

　　「當上帝和世人的面，我對此事承認不諱。」恩迪科特回答。「鼓手，敲起響亮的鼓點吧！勇士們，鄉親們，歡呼吧！——向新英格蘭的旗幟致敬。什麼教皇，什麼暴君，咱們跟他們一刀兩斷啦！」

　　立刻響起一片勝利的歡呼，人民批准了咱們歷史上最勇敢的一項壯舉。恩迪科特的英名將萬古流芳！回首往事，歲月如雲，我們認識到，從新英格蘭的旗幟上扯下那個紅十字，便是我們獲得解放的第一個徵兆。至於先輩們圓滿完成這番大業，則是這位嚴峻的清教徒長眠地下一個多世紀之後的事。

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