大紅寶石(3)_霍桑

大紅寶石(3)

　　「了不起的想法。」諷刺家嘲弄道，「不過，可否冒昧說一句，用紅寶石做上一盞稀罕的墓燈，掛在您先人的墓窖裡，比掛在您家城堡大廳，更能顯擺您先人的榮耀哩。」

　　「呣，沒錯兒，」年輕的莊稼漢接口了，他和新娘子手拉手坐在一起。「這位先生替這塊發光的石頭派了個好用場，漢娜和我找它的目的也差不多。」

　　「什麼，小夥子！」勳爵大人失驚叫道，「你有什麼城堡配掛它呢？」

　　「沒啥城堡，」馬修回答，「只有一幢跟水晶山這帶地方上，任何乾淨農舍一樣的小房子罷了。夥計們，要知道，俺跟漢娜上禮拜才成親，就趕著來找大紅寶石了，因為長長的冬夜俺們需要它照明。再說，左鄰右舍來看俺們，也好讓他們見識見識這漂亮的東西。它能把屋子照得通明透亮，不管把針掉到哪個旮旯都找得著。還讓所有的窗戶都亮著紅光，就像壁爐裡燒著一堆松樹節疤的大火一樣。那樣的話，俺們半夜醒來，就能瞧清楚彼此的臉，該有多開心哪！」

　　冒險者們一聽這對年輕人的打算全都笑了。要知道，這塊美妙無價的寶石，連世間最偉大的君王都願用來裝飾自己的宮殿，並為之驕傲，而這對年輕人的打算卻如此樸素簡單。尤其那位大眼鏡，他已逐個兒嘲笑過所有的人，這下滿臉惡意的笑容，連面孔都扭歪了。馬修有些惱火，就問他自己要拿大紅寶石怎麼辦。

　　「大紅寶石！」諷刺家的輕蔑難以形容。「嗨，你這個蠢貨，天底下根本沒這麼個玩意兒。我已經走了三千多哩路，打定主意要踏遍這一帶所有的山峰，把腦袋探進每一條峽谷，就為了一個目的，要讓任何沒你那麼蠢的傢伙明白，大紅寶石純粹是騙人的鬼話！」

　　多數到水晶山來的冒險者的動機都虛妄愚蠢，可誰也不如這位戴一副巨大眼鏡的嘲世者更虛妄更愚蠢更邪惡，他是那種可鄙且心術不正的傢伙，嚮往的是地獄裡的黑暗而不是天堂。這種人若能撲滅上帝為人類點燃的明燈，寧肯將午夜的昏暗視為最大的榮耀。嘲世者講話時，他們中有幾位被一道璀燦的紅光嚇了一跳，這紅光照亮了四周的崇山峻嶺，岩石遍佈的急流河床，與他們映照林木枝杈的火堆發出的光芒迥然而異。他們側耳傾聽雷聲，卻什麼也沒聽到，慶倖暴風雨不曾襲擊他們。滿天的繁星，這些天堂的指針，此刻警告他們閉眼不看熊熊燃燒的柴火，而到夢中去向大紅寶石的光芒頂禮膜拜。

　　年輕的新婚夫婦在棚屋最遠的角落睡下，以一道用細枝精心編成的屏障把自己與眾人相隔。這屏障恰似夏娃新房懸掛的層層花彩，是那位羞答答的新娘趁眾人交談時動手編成的壁毯。她和丈夫親熱地手拉手墮入夢鄉，又從神奇光芒的夢幻中蘇醒，彼此交換更愉快的目光。他倆同時醒來，臉上掛著同樣幸福的微笑。想到鮮活的生命與愛情，他們的笑容也更為亮麗。然而一想到自己身居何處，新娘便透過那塊枝葉編成的壁毯向外張望，發現棚屋外間竟空空蕩蕩。

　　「快起來，親愛的馬修！」她忙叫，「那夥怪人全走光啦！

　　快起來吧，不然咱們就錯過大紅寶石啦！」

　　說真的，這對貧窮的年輕人也實在不配得到引誘他們來這兒的無價之寶。他倆竟酣睡通宵，直到山頂陽光普照。而其他冒險者卻徹夜興奮難熬，輾轉反側，或夢中都在攀登懸崖峭壁。拂曉時分便統統出發圓他們的夢去了。不過，馬修與漢娜安歇一夜，腳下生風，快似兩隻小鹿。他們只停下來禱告片刻，並在阿莫諾沙克河清涼的水潭中洗了把臉，吃了幾口東西，就開始爬坡。二人艱難跋涉奮力攀登，夫妻情深相濡以沫。一路出現了幾次小小的事故，衣服掛破啦，鞋子跑丟啦，漢娜頭髮纏到樹枝上啦，等等。終於走出森林上緣，眼前正是一段更艱苦的道路。方才，數不清的樹幹和稠密的樹葉禁錮了他們的思緒。此刻面對頭頂的山風白雲，裸露的岩石，孤獨的陽光，他們不由驚慌畏縮起來。回頭望望剛剛穿越的那片黑壓壓的森林，倒寧肯重新湮沒在林深之處，而不要把自己交給如此廣袤如此鮮明的一片荒涼。

　　「還往上爬麼？」馬修問新娘，一面伸手摟住漢娜的腰肢，既為保護她，也為貼近她的心，好使自己寬慰。

　　然而小新娘雖天真質樸，卻具有女人喜愛珠寶的天性，無法放棄擁有人間最燦爛的寶石的念頭，哪怕為此必須歷盡艱難險阻。

　　「咱們再往高處爬一點兒吧。」她悄聲道。然而仰望寂寥的天空，她聲音發顫。

　　「那就來吧。」馬修鼓起男子漢的勇氣，拉著她就走，因為他剛剛壯起膽子，她倒害怕起來。

　　於是，兩位紅寶石朝拜者向上攀登，一路踩踏矮小卻枝繁葉密盤根錯節的松樹枝松樹梢。這些松樹已生長好幾百年，苔蘚遍佈，卻只有三尺來高。他們又爬上亂七八糟擠作一堆的岩石，大大小小赤光裸露，活像由巨人們堆起來的一座紀念他們頭領的石塚。在這片淒涼的高空地帶，沒有東西呼吸，沒有東西生長，除卻集聚在他倆胸中的生命便沒有其它生命。他倆爬得這麼高，連自然母親也仿佛無法再與他們做伴。她在他倆的腳下，在森林邊緣以內踟躕不前，並向他們投來告別的一瞥，目送孩子們走上她自己綠色的足跡不曾到過的地方。然而，很快她就看不到他們了。一片又濃又暗的霧靄正在下面聚攏，給廣袤的景色投下一塊塊黑影。它們密密地飄往一處，仿佛最高的山峰在召喚與之親近的雲朵前來聚會。最後，層層霧靄相融相合，化為一體，呈現出一條通天大道的模樣，好像兩位漫遊者可以順其走去，只可惜他們一旦離開幸福的大地，就會再也找不到回來的路。唉！此時此刻，這對戀人多麼渴望重新看到綠色的大地，比當初在烏雲密佈的天空下，嚮往著看一眼天堂的願望強烈多啦。霧靄漸漸漫上山頭，將孤零零的峰頂籠罩，於是完完全全湮沒了他倆的全部視野。這反而減輕了兩人的孤寂感。他倆偎依得更緊，相互深情而憂傷地凝望，深恐鋪天蓋地的雲霧會把對方一把奪走。

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