石榴籽(5)_伊迪絲·華頓

五

　　夏洛蒂站在那兒，手捂著胸口，急促地喘著氣。她覺得自己像是贏了一場艱辛的比賽卻錯過了目標。她本想打動他結果卻惹惱了他；而這一失誤仿佛將他變成了一個陌生人，一個她所有的辯解和懇求都無法打動的、難以捉摸的陌生人。奇怪的是她在他身上察覺不到絲毫敵意或者不耐煩，有的只是一種疏遠，一種比敵意或不耐煩更難攻克的距離感。她覺得自已被排斥、被忽視、被銷毀在他的世界之外。但過了一會兒，當她較平靜地面對他時，她發現他同她一樣經受著煎熬。他的那張變得陌生起來的、無法看透的面孔被痛苦所扭曲；灰信封儘管總會投下陰影，但它從未像這場爭論一樣留給他如此深刻的印跡。

　　夏洛蒂心動了，也許不管怎樣她尚有一線希望。她靠近他，再次把手放在他的胳膊上。「可憐的肯尼斯！如果你知道我多麼替你難過——」

　　她感到他聽到這句同情的話時瑟縮了一下，但他很快地抓起她的手，把它握在手中。

　　「我不知道還能有什麼比無法一直相愛更糟的事了，」她接著說：「你感受到了愛的幸福，卻不能始終如一，你覺得這是一種負擔，是嗎？」

　　他臉上顯出埋怨的神色。「噢，別那麼說我，不能始終如一。」

　　她感到自己終於走對了路，聲音也因為激動而發顫了，「那麼你和這個女人是怎麼回事？你難道不是在一年之內兩度忘掉了愛爾西嗎？」

　　她很少提起他前妻的名字，因而一旦說出來，聲音很不自然。現在經她這麼隨意地拋出來，就好像在他們之間扔下了一顆危險的炸彈，然後只待退後一步等著聽炸藥啟爆了。

　　她丈夫一動不動，他的表情顯得更加憂傷，卻沒有絲毫生氣的樣子。「我從未忘記過愛爾西，」他說。

　　夏洛蒂忍不住笑了，「那麼，可憐的乖乖，夾在我們三個——」

　　「沒有——」他說了半截便停住了，用手捂住前額。

　　「沒有什麼？」

　　「對不起，我不知道我在說什麼。我頭疼得厲害。」他看上去蒼白憔悴滿臉皺紋，不像是撒謊，但她還是被他的逃避激怒了。

　　「啊，是啊，是灰信封頭疼症又犯了！」

　　她看見他眼中露出驚訝。「我忘了有人一直在監視我了。」他冷冷地說。「如果你允許的話，我想上樓去在黑暗中安靜一小時，試試看是否能解除這種神經性頭疼。」

　　她猶豫了一下，然後孤注一擲地說：「你頭疼我很難過。但你離開之前我想告訴你，這個問題遲早是要在你我之間解決的。有人企圖分開我們，而我會不惜一切代價地搞清楚是誰。」她直視他的眼睛。「哪怕這要以你的愛為代價我也在所不惜！如果我得不到你的信任，那麼我什麼都不要。」

　　他依舊惆悵地看著她。「給我時間。」

　　「給你時間做什麼？我只要你一句話。」

　　「給我時間讓我向你證明你並未失去我的愛和信任。」

　　「好，我等著。」

　　他轉身朝門，然後扭頭猶豫不決地向她掃了一眼。「噢，一定要等著，親愛的。」說完便走出了書房。

　　她聽到樓梯上他疲憊的腳步聲，聽到樓上他臥室門關上的聲音。然後她跌坐在一把椅子裡，把臉埋進了臂彎。她先是感到懊悔，她覺得自己過於嚴厲，缺少人情味，缺乏想像力。「想想吧，我竟然告訴他即便我的堅持要以他的愛為代價我也在所不惜！說謊的笨蛋！」她起身想追上他收回那句毫無意義的話，但又停了下來。不管怎麼說他有他的辦法，他躲開了所有企圖揭示他那秘密的進攻，現在他把自己關進屋裡去讀那女人的信。

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