一瓶畢雷礦泉水(5)_伊迪絲·華頓

五

　　04

　　「你總是把我喝的水燒開，對嗎？」梅德福問，手抓住杯子，但並沒有把它舉起來。

　　語氣是親切的，幾乎含有信任之情；梅德福自從貿然答應設法給戈斯林放假後，感到他跟戈斯林之間建立起了真誠的友誼。

　　「把水燒開？總是這樣，先生。那還用說。」戈斯林帶幾分責怪的語氣說，仿佛梅德福的問題包含著對他們新建立起的關係的非難——他希望那是無意識的。他那雙驚愕的眼睛注視著梅德福，在這雙眼睛裡，一種真正的關切透過職業性冷漠的釉表顯露出來。

　　「因為，你知道，今天早上我洗澡——」

　　戈斯林正從一個飄然而至的阿拉伯人手裡接過一盤香噴噴的「庫司庫司」。他低聲噓著那個本地人：「你這該死的土貨，你連一隻盤子也端不穩？呸！」話還沒罵完，阿拉伯人就消失了，於是戈斯林一隻手不慌不忙地把盤子擺到梅德福面前。「他們全是這個樣子。」他吹毛求疵的擦著亞麻布袖子上的一道油痕。

　　「因為，你知道，今天早上我洗澡了，洗得臭烘烘的。」梅德福邊說邊把叉匙撂進菜盤。

　　「您洗澡了。先生？」戈斯林把洗澡二字咬得很重。當他把目光轉移到梅德福身上時，別的情緒已被排除，驚愕再次充滿了他的雙眼。「無論如何，我不能讓這樣的事發生。」他表示自咎。

　　「這裡只有一口井？就是院子裡的那口井？」

　　戈斯林苦思冥想著客人的抱怨，這時硬把自己從沉思中喚醒。「是的，先生，只有這一口。」

　　「這是口什麼井？水是從哪兒來的？」

　　「啊，這只不過是一口水窖，先生。雨水。這裡再沒有別的了。並不是因為缺水，而是到這季節，有時候井水就出現怪味兒。問問那幾個阿拉伯人，先生；他們會告訴您的。儘管他們個個都是撒謊大王，可也犯不著在這件事上撒謊。」

　　梅德福小心翼翼地嘗著他杯子裡的水。「這水好像沒啥問題，」他宣稱。

　　由衷的滿意之情刻畫在戈斯林的面孔上。

　　「我親自負責燒水，先生。我總是這麼做的。我希望畢雷礦泉水明天就到。先生。」

　　「啊，明天，」——梅德福聳了聳肩，又盛了一杯。「明天我也許不會在這兒喝它了。」

　　「什麼——要走嗎，先生？」戈斯林嚷起來。

　　梅德福猛地轉過身來，注意到戈斯林眼睛裡有一種新的不可思議的神色。此人似乎感到對梅德福有一種狗一樣的依戀。梅德福可以發誓此人想把他留下，勸他耐心等待；可是現在，梅德福同樣可以發誓，在他的神色中有一種寬慰，在他的聲音裡，差不多有一種滿足。

　　「這麼快，先生？」

　　「唉，我來已經五天啦，阿爾莫漢先生仍然杳無音訊，你說他也許把我來的事忘在腦後了——」

　　「啊，我可沒有那麼說，先生，沒有忘！要是那一堆又一堆的老石頭有一塊迷住了他的心竅，他連時間也會忘掉的。我的意思無非是這樣。日子一天天晃過去了——他卻在做夢。他很有可能認為現在您才該到，先生。」一絲淡淡的微笑加劇了戈斯林面容上的陰沉的嚴肅性。這是梅德福第一次看見他的笑容。

　　「哦，我明白了。不過——」梅德福停下來。這個令人昏昏欲睡的地方以及它的優遊自在把惰性的符咒鎮在他身上，這時他警覺的本能又往回掙扎。「奇怪的是——」

　　「奇怪什麼？」戈斯林出人意料地回應了一句，把幹棗和幹無花果放在桌子上。

　　「什麼都奇怪，」梅德福說。

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