班納姐妹(6)_伊迪絲·華頓

六

　　梅林斯小姐這次發病很嚴重，足足耽擱了安·伊莉莎兩個時辰。夜幕降臨之時，她才收拾起空酒瓶下樓回到店裡。商店裡跟平時一樣空無一人，伊芙林娜坐在裡屋的花邊機旁。安·伊莉莎還未徹底從剛才治療裁縫的勞頓中恢復過來。可儘管如此，一進房，她還是被鬧鐘響亮的嘀嗒聲嚇了一跳，那口鐘被放回了它原來的位置上。

　　「咦，她又走了！」伊芙林娜還沒來得及詢問梅林斯小姐的情況，安·伊莉莎就急促地說，「是她自己又好了嗎？」

　　「喔，不是。不知道時間我實在受不了，而且我已經很習慣她在身邊了。所以，你上樓後不久，霍金斯夫人恰好來了，我就請她幫我看著店，我自己急忙換上衣服跑到拉米先生的店裡去了。這鐘原來並沒出啥毛病——只是裡頭的零件沾了一點兒灰塵——他很快就幫我修好了，然後我就把她帶了回來。怎麼樣，又聽到她嘀嗒嘀嗒走開了，不錯吧？快告訴我梅林斯小姐怎麼樣了！」

　　安·伊莉莎一時之間不知該說什麼才好。她意識到自己又失去了一次機會。而在這個機會上她寄託了太多的希望。甚至到了現在，她也不明自自己為什麼那麼想再見到那個鐘錶匠。

　　「我想是因為自己身上什麼事也沒發生過，」她這樣想著。心中隱隱作痛，她嫉妒命運總是把到來的每一個機遇都給了伊芙林娜。「她還有過主日學校的那個老師呢，」安·伊莉莎默默地念叨著。但是她是很善於掩飾自己的，在幾乎無法察覺的略略停頓之後，她馬上開始詳盡地描述裁縫「犯病」的情況。

　　伊芙林娜的好奇心一旦被激起，就糾纏不休地問個不停，直到吃晚飯的時候，她才差不多問完了梅林斯小姐的病情。等到姐妹倆坐下來吃飯時，安·伊莉莎才終於找到了一個機會說話：「那麼她裡頭只是有點灰塵？」

　　伊芙林娜馬上就明白過來「她」指的不是梅林斯小姐，「嗯——至少他是這樣想的。」她一邊回答一邊給自已倒了一杯茶。

　　「真難以相信！」安·伊莉莎嘟噥著。

　　「可是他不能確定；」伊芙林娜繼續說，漫不經心地把茶壺推給姐姐，「可能毛病是出在——我忘了他怎麼說來著。不管怎麼樣；他說他後天晚飯後會過來瞧瞧的。」

　　「誰說的？」安·伊莉莎激動地問。

　　「自然是拉米先生了。我覺著他可真是不錯，安·伊莉莎。我也不信他會有四十歲，可他確實是病兮兮的。我想他肯定非常寂寞，」整個店裡只有他一個人，他也跟我這樣講了，而且不曉得咋的，」——伊芙林娜停了停，揚揚頭，「我覺著他說過來看看鬧鐘可能只是個藉口。我正要往店外走時，他才跟我說的。你咋想的，安·伊莉莎？」。

　　「嗯，我不曉得。」為了掩飾自己，安·伊莉莎不敢流露出半點熱心

　　」唉，我不覺著自己比別人聰明，」伊芙林娜說著用手弄了弄頭髮。」可我總覺得赫爾曼·拉米先生會很高興到這兒來過一個傍晚，而不是獨個兒呆在他那個憋悶的小地方。」

　　她這種自以為是的口氣令安·伊莉莎有些惱火。

　　「我猜他自己准有許多朋友，」她她這話有些刺耳。

　　「不，他沒有。幾乎一個也沒有。」

　　「連這他也跟你說了？」就連她自己聽起來，這番逼問裡也有一點點嘲諷的口氣。

　　「嗯，說了。」伊芙林娜垂下眼皮笑了。「他好像發瘋似的想跟人說話——我的意思是，跟討人喜歡的人。我覺著這個人過得不怎麼幸福，安·伊莉莎。」

　　「我想也是。」姐姐脫口而出。

　　「他好像還受過教育。我進去的時候，他正在看報。想想真是難受，這樣的一個人卻屈在那種小商店裡，而且還曾是在蒂法尼公司鐘錶部幹了幾年的頭頭。」

　　「他把這所有的事都跟你說了？」

　　「嗯，是的。如果我有時間留下來聽，他會把他所有的經歷都講給我聽的、我跟你說，安·伊莉莎，他一個人寂寞死了。」

　　「是啊。」安·伊莉莎說。

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