聖羅薩裡奧的朋友們_歐·亨利

聖羅薩裡奧的朋友們(1)

　　上午八點二十分，西行的火車準時在聖羅薩裡奧停了站。一個挾著鼓鼓的黑公事包的人下了火車，快步走向鎮上的大街。在聖羅薩裡奧下車的旅客不止他一個，但他們不是懶洋洋地走進鐵路食堂，便是到銀元酒店，再不然就同車站上一堆堆的閒人混在一起。

　　這個挾黑公事包的人的舉止沒有絲毫遲疑。他身材矮小，但是很結實，淺色的頭髮剪得很短，修得光光的面孔顯得非常果斷，鼻子上夾著一副叫人望而生畏的金絲邊眼鏡。他的氣派如果不是代表真正的權勢，至少也代表著一種安詳而自信的潛在力量。

　　走過三個街口後，他來到鎮上的商業中心。在這裡，另一條熱鬧的街道同大街相交，形成了聖羅薩裡奧生活和商業的核心。一個角上是郵政局。另一個角上是魯賓斯基服裝公司。其餘兩個相對的角上則是鎮上的兩家銀行，第一國民銀行和國家畜牧銀行。新來的人走進聖羅薩裡奧第一國民銀行。他跨著輕快的腳步，一直走到襄理的窗口。銀行要九點鐘才開始營業，工作人員卻都到了，各自在做他那部門的準備工作。襄理在翻閱信件時，發覺這個陌生人站在他的窗前。

　　「銀行九點開始營業。」他愛理不理地草率地說。自從聖羅薩裡奧按照城市銀行的辦公時間營業以來，他經常要對一些早來的顧客說這句話。

　　「我很清楚。」對方說，聲調冷淡而乾脆，「請你看看我的名片。」

　　襄理把那張一塵不染的小小的卡片拿進窗口裡，看到的是：

　　國民銀行稽核

　　傑.弗.西.內特爾威克

　　「哦——呃——請到裡面來，呃——內特爾威克先生。您初次來——當然不知道您的身份。請進來吧。」

　　稽核很快地進入銀行神聖的區域，襄理埃德林格先生——一個謹慎而精明的中年人——嘮嘮叨叨地把他介紹給銀行的每一個職員。

　　「我原以為這幾天薩姆。特納又會來的。」埃德林格先生說，「薩姆來我們這裡檢查將近四個年頭了。雖然市面比較緊，我想你會發現我們這裡很正常。我們手頭的錢並不太多，但是抵得住風浪，先生，抵得住風浪。」

　　「特納先生和我奉審計官的指示，交換了稽核區域。」稽核果斷地、一本正經地說，「他檢查我從前的南伊利諾斯和印第安納的區域。我先查現金。請。」

　　出納員佩裡。多爾西已經把現金擺在櫃檯上等稽核來檢查。他明知一分錢也不差，沒什麼可以害怕的，但還是緊張慌忙。銀行裡每個人都是這樣。這個人是如此冷漠而敏捷，無動於衷而難以通融，以至他的存在仿佛就代表著指責。他似乎是一個永遠不會犯錯誤，也不會放過錯誤的人。

　　內特爾威克先生先拿起紙幣，用敏捷得幾乎像是變戲法的手法，點了紮數。接著，他把海綿盤轉到面前，蘸濕了手指，一張張地點數。他那瘦削而雪白的手指像音樂家彈鋼琴似地跳動著。他把金幣嘩啦啦地往櫃檯上一倒，金幣從他靈活的指尖掠過大理石櫃檯面時叮叮噹當響成一片。當他數到五毛和兩毛五分的錢幣是地，空中全是輔幣的聲響。他連一毛和五分的輔幣都數到了。他隨身還帶著彈簧秤，把保險庫裡的每袋銀幣都過了秤。他詢問多爾西每一筆現金帳的情況——上一天營業轉過來的支票、傳票——雖然非常客氣，可是呆板的態度似乎極其神秘而了不起，害得那個出納員滿臉通紅，結結巴巴地連話也說不上了。

　　這位新來的稽核和薩姆。特納大不一樣。薩姆走進銀行時總是高聲招呼，請大家抽雪茄，把他在路上聽來的新聞告訴大家。他招呼多爾西時總是這麼說：「喂，佩裡！敢情你還沒有捲逃。」特納檢查現金的方式也不同。他只是不耐煩地摸摸一紮紮的鈔票，然後到保險庫裡，踢踢幾袋銀幣，事情就完了。五毛、兩毛五和一毛的輔幣嗎？薩姆。特納才不去數呢。「別把雞食拿給我，」他們把輔幣搬到他面前時，他會這樣說，「我不在農業部幹活。」不過特納是得克薩斯人，是銀行總經理的老朋友，從小就認識多爾西。

　　稽核在數現金的時候，第一國民銀行總經理托馬斯。皮。金曼少校——大夥都管他叫「湯姆少校」——乘了一匹褐色馬拉的輕便車到了邊門口，走了進來。他看到稽核正忙著數錢，便自顧自走到他稱之為小「馬欄」的圍著柵欄的辦公桌那兒，開始翻閱信件。

　　先前，銀行裡發生了一件小事，即使目光銳利的稽核也沒有注意到。當他在現金櫃檯開始工作時，埃德林格先生朝那個年輕的信差羅伊。威爾森使個眼色，朝前門略微一點頭。羅伊心領神會，拿起帽子，把收款簿往腋下一夾，不慌不忙地出去了。一出門口，他轉了一圈兒，然後向國家畜牧銀行走去。那家銀行也準備就緒，開始營業了。不過還沒有主顧上門。

　　「喂，諸位！」羅伊同他們很熟，毫無顧忌地嚷道，「你們趕快準備。第一國民銀行裡來了一個新稽核，這傢伙真了不起。他把佩裡的輔幣都數遍了，大家被他搞得手忙腳亂。埃德林格招呼我通知你們一聲。」

　　國家畜牧銀行總經理巴克利先生——一個結實的，上了年紀的人，活像穿著做禮拜時的好衣服的農場主——在後面的小辦公室裡聽到了羅伊的話，便叫他進去。

　　「金曼少校有沒有去銀行？」他問羅伊。

　　「去了，先生，我出來時他的馬車剛到。」羅伊說。

　　「我請你帶一個便條給他。你一回去就交給他本人。」

　　巴克利先生坐下來寫便條。

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