第三樣配料(3)_歐·亨利

第三樣配料(3)

　　年輕人又發作了一陣咳嗽。他一手把洋蔥捂在胸前。

　　「一點兒不錯；一點兒不錯。」他咳停後說，「不過，我剛才說了，我非走不可了，因為——」

　　赫蒂緊緊拽住他的袖管。

　　「老弟，別學南歐人的樣子，吃生洋蔥。你湊個份子跟我們一起吃晚飯吧，保你從來沒有吃過那麼好的燉肉。難道要兩位小姐把你打翻了硬拖進去，你才肯賞光同她們一起吃頓飯？不會出岔子的，老弟，放心來吧。」

　　年輕人蒼白的臉和緩了一些，咧嘴笑了。

　　「行，我聽你的。」他面露喜色說，「假如我的洋蔥可以充當證書的話，我樂意接受邀請。」

　　「作證書也成，不過作為配料更好。」赫蒂說，「你先站在門外等一會兒，讓我問問我的女朋友有沒有反對意見。你得等我出來，別帶了介紹信溜掉。」

　　赫蒂進了房間，關上門。年輕人等在門外。

　　「塞西莉亞，小妹妹，」她盡可能把她尖刻的聲調放得柔和一些，「外面有個洋蔥頭。附帶一個年輕人。我已經請他來吃飯了。你不至於反對吧？」

　　「哎呀！」塞西莉亞坐坐直，拍拍她那帶藝術氣息的頭髮。她朝牆上那幅有輪渡的招貼畫憂鬱地瞥了一眼。

　　「不，」赫蒂說，「不是他。你這會兒面臨的是現實生活。我記得你說過你那位英雄朋友有錢有汽車。現在這個是窮光蛋，除了一個洋蔥之外沒有吃的。但是他談吐大方，一點兒也不冒失。我看他也是好出身，不過現在落魄了。我把他帶進來好不好？我保證他規規矩矩。」

　　「赫芝，親愛的，」塞西莉亞歎口氣說，「我餓壞了。他是王子也好，竊賊也好，又有什麼差別？我顧不了這麼多。既然他帶著吃的東西，就讓他進來吧。」

　　赫蒂回到過道裡。那個有洋蔥的人不見了。她的心往下一沉，她的臉除了鼻子和顴（quan）骨之外全籠罩在一陣陰霾（mai ）下面。不多久她恢復了生氣，因為她看到他在過道另一頭，身子正探出窗外。她急忙趕過去。他正朝樓下什麼人嚷嚷。街上的噪聲蓋過了她的腳步聲。她從他肩後望下去，看到了同他說話的人，聽到了他說的話。他從窗口縮回來時，發現她站在面前。

　　赫蒂的眼光像兩把鋼鑽似地鑽透了他。

　　「老實告訴我，」她平靜地說，「你那個洋蔥是幹什麼用的？」

　　年輕人忍住咳嗽，堅定地面對著她。他的神情像是被惹急了。

　　「我打算吃掉它，」他故意一字一頓地說，「剛才已經對你說過了。」

　　「你家裡沒有別的可吃嗎？」

　　「什麼都沒有。」

　　「你是幹什麼工作的？」

　　「這會兒什麼都不在幹。」

　　「那你為什麼探出窗外，吩咐底下綠汽車裡的司機？」赫蒂的聲音十分尖刻。

　　年輕人紅了臉，無視的眼睛裡閃出光亮。

　　「因為，夫人，」他聲調逐漸加快說，「司機的工資是我付的，汽車是我的——這個蔥頭也是我的——這個蔥頭，夫人。」

　　他把洋蔥在赫蒂鼻子下晃動著。女店員紋絲不動。

　　「那你為什麼只吃洋蔥，」她輕蔑地說，「不吃別的？」

　　「我從沒有說過不吃別的。」年輕人激烈地反駁說，「我只說我的住處沒有什麼可吃的東西。我沒有開食品店。」

　　「那你為什麼要吃生洋蔥？」赫蒂步步緊逼地追問道。

　　「我媽媽，」年輕人說，「總是讓我吃個生洋蔥來治感冒。請原諒我提起身體不適；不過你也許已經注意到我感冒很厲害。我打算吃了蔥頭就上床躺著。我不明白我幹嗎要在這裡向你賠不是。」

　　「你感冒是怎麼得的？」赫蒂起疑說。

　　年輕人仿佛激動到了極點。他面前只有兩種下臺階的方式——要麼是大發雷霆，要麼是向這種荒唐的局面屈服。他作了明智的抉擇；空蕩蕩的過道裡響起了他那嘶啞的笑聲。

　　「你這人真有意思。」他說，「你小心仔細，我也不能責怪你。告訴你也不妨。我把身上搞濕，著了涼。前幾天我乘輪渡過北江，有個姑娘跳水。當然，我就——」

　　赫蒂伸出手去，打斷了他的敘說。

　　「把洋蔥給我。」她說。

　　年輕咬緊牙。

　　「把洋蔥給我。」她重複了一遍。

　　他咧嘴笑了，把洋蔥擱在她手裡。

　　赫蒂露出她不常有的，憂鬱的苦笑。她拽住年輕人的胳臂，另一隻手指指她的房門。

　　「老弟，」她說，「進去吧。你從江裡救起的那個小傻瓜在裡面等著你呢。進去吧。我給你三分鐘的時間，然後我再進屋。土豆在那裡等著。進去吧，洋蔥。」

　　他敲敲門進去了；赫蒂開始大水槽旁邊剝洋蔥皮，洗洗乾淨。她灰溜溜地朝窗外灰溜溜的屋頂瞅了一眼，面孔抽搐著，笑容逐漸消失了。

　　「提供牛肉的是我們，」她憂鬱地自言自語說，「是我們。」

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