紅酋長的贖金(3)_歐·亨利

紅酋長的贖金(3)

　　比爾回過頭，看到了那孩子；他臉色刷地發了白，一屁股坐在地上，開始漫無目的地拔著青草和小枝條。我為他的神經足足擔了一小時的心事。之後我對他說，我的計劃立刻可以解決這件事。如果老多塞特答應我們的條件，午夜時我們拿到贖金就遠走高飛。比汮總算打起精神，勉強向孩子笑了笑，答應等他覺得好一些後，就同他玩俄羅斯人和日本人打仗的遊戲。

　　我有一個取贖金的計策，沒有陷入圈套的危險，應該公諸於世，和專門從事綁架的同行們共享。我通知多塞特放回信——以後還要放錢——的那株樹貼近路上的籬笆，四面是開闊的田野。如果有一幫警察在守候前來取信的人，他們老遠就可以看到他在路上走來，或者看見他穿過田野。但是沒那麼簡單，先生！八點半鐘，我就爬到樹上，像樹蛙那麼躲得好好的，等待送信人來。

　　到了約定的時候，一個半大不小的孩子騎著自行車在路上來了，他找到籬笆樁子底下的紙盒，放進一張折好的紙，然後又朝頂峰鎮的方向騎車回去。

　　我等了一小時，斷定不會有什麼意外了。我溜下樹來，取了那張紙，沿著籬笆一直跑到樹林子裡，再過半小時便回到了山洞。我打開那張便條，湊近燈光，含給比爾聽。便條是用鉛筆寫的，字跡很潦草，內容是這樣的：

　　兩個亡命徒

　　先生們：今天收到你們寄來的有關贖回我兒子的信。我認為你們的要求偏高了些，因此我在此提個反建議，相信你們很可能接受。你們把約翰尼送回家來，再付我兩百五十元，我便可以同意從你們手裡接收他。你們來的話最好是在夜裡，因為鄰居們都以為他走失了。如果他們看見有誰把他送了回來，將會採取什麼手段來對付你們，我可不能負責了。

　　「彭贊斯的大海盜，」我說，「真他媽豈有此理——」

　　但是我瞟了比爾一眼，遲疑起來。他眼睛裡那種苦苦哀求的神情，不論在啞口畜生或者在會說話的動物的臉上，我都從沒有看見過。

　　「山姆，」他說，「兩百五十元畢竟又算得上什麼呢？我們手頭有這筆錢。再同這個孩子待一晚准會把我送進瘋人院。我認為多塞特先生提出這麼大方的條件，不但是個徹頭徹尾的君子，還是仗義輕財的人。你不打算放過這個機會吧，是嗎？」

　　「老實告訴你，比爾，」我說，「這頭小公羊叫我也覺得棘手。我們把他送回家，付掉贖金，趕快脫身。」

　　我們當晚便送他回去。我們對他說，他爸爸已經替他買了一支銀把的來複槍和一雙鹿皮靴，並且說明天帶他一起去打熊，總算把他騙走了。

　　我們敲埃比尼澤的前門時，正好是十二點。我們根據原先的條件，本來應該從樹下的盒子裡取一千五百元，現在卻由比爾數出二百五十元來給多塞特。

　　孩子發現我們要把他留在家裡，便像火車頭似地吼了起來，像水蛭一樣死叮住比爾的腿。他爸爸像撕膏藥似地慢慢把他揭了下來。

　　「你能把他抓住多久？」比爾問道。

　　「我身體不如以前那麼強壯了，」老多塞特說，「但是我想我可以給你們十分鐘的時間。」

　　「夠了。」比爾說，「十分鐘之內，我可以穿過中部、南部和中西部各州，直奔加拿大邊境。」

　　儘管天色這麼黑，儘管比爾這麼胖，儘管我跑得很快，等我趕上他時，他已經把頂峰鎮拋在背後，有一英里半遠。

　　[ 歌利亞是《聖經》中的非利士勇士，身軀高大，但為矮小的大衛用投石器所擊殺。]

　　[ 希律：《新約·馬太福音》二章記載，耶穌誕生時，博士預言耶穌將成為猶太王，當時的猶太王希律唯恐應驗，便下令殺盡伯利恒兩歲以下的男孩。]

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