還鄉(76)_托馬斯·哈代

七六

　　這時差不多已是十一點了，這時，克裡斯廷差不多是打了個寒戰，將約布賴特的最後一個幾尼放到了石板上。半分鐘以後，這個幾尼也跑到那邊同別的幾尼作伴了。

　　克裡斯廷轉過身，撲倒在蕨草上，追悔莫及。「噢，我真該死，這可怎麼辦？」他呻吟起來。「我該怎麼辦哪？還有哪個善良的神會憐憫我這邪惡的靈魂？」

　　「怎麼辦？還不是一樣過日子。」

　　「我可沒法再一樣過日子了！我得去死！我說你是一個……一個……」

　　「一個比我的鄰居更厲害的人。」

　　「是啊，一個比我的鄉親更厲害的人；一個不折不扣的騙子！」

　　「可憐的小東西，你實在太無禮了。」

　　「我才不知道這一套呢！我說你才無禮呢。你拿走了不屬你的錢。那一半幾尼是可憐的克萊姆的。」

　　「那是怎麼回事？」

　　「因為我得把五十個幾尼交給他。約布賴特太太是這麼說的。」

　　「噢？……哼，如果她把錢給了他的老婆尤斯塔西雅倒顯出她更大度了。不過，這筆錢現在在我手裡。」

　　克裡斯廷拉上靴子，他沉重地喘著氣，隔開一段路都能聽見他的喘氣聲，他收攏兩腿，站起身，搖搖晃晃走去，不見了蹤影。懷爾德夫關上提燈打算回家去，因為他認定現在去迷霧岡接妻子已太晚了，她會坐老船長的四輪馬車回家去。就在他關上提燈那扇小小的角門時，附近一個灌木叢後站起一個人，走到了提燈的光圈裡。這個走近的人原來是紅土販子。

　　【第八章　一股新的力量攪起了紛爭】

　　懷爾德夫大吃一驚。維恩冷冷地看著懷爾德夫，一言不發，從容不迫地在克裡斯廷剛才坐的位置上坐下來，將手伸進口袋，掏出一個沙弗林，放在了石板上。

　　「你一直就在灌木叢後看著我們嗎？」懷爾德夫問。

　　紅土販子點點頭。「放下你的賭注吧，」他說，「要不你就是沒足夠的膽量再賭下去了，是不？」

　　原來，賭博這消遣取樂的玩意兒，在你口袋裡裝滿錢時要玩起來是很容易的，而在口袋依然滿滿時要想離開卻沒那麼容易了；儘管懷爾德夫在心情平靜時是會很謹慎地拒絕這一要求的，然而此刻，剛取得的成功使他很激動，這就使他完全失去了自製力。他往石板上放了一個幾尼，就放在紅土販子的沙弗林旁。「我的錢是一個幾尼，」他說。

　　「一個並不屬你的幾尼，」維恩譏刺地說道。

　　「那是我的，」懷爾德夫很傲慢地答道。「那是我妻子的，而屬她的東西也就是我的。」

　　「很好；讓我們開始吧。」他搖起了骰子盒，擲出了八點，十點和九點，三擲總計二十七點。

　　這下讓懷爾德夫膽壯起來了。他拿起了骰子盒，他三次共擲出了四十五點。

　　紅土販子又放下了一個沙弗林，緊挨著懷爾德夫擺下的那個，也就是他自己的第一個沙弗林。這次懷爾德夫擲出了五十一點，但沒成對的。紅土販子神情嚴肅，擲出了一對「一」，然後把賭注放進了口袋裡。

　　「又該你了，」懷爾德夫輕蔑地說。「加倍下注吧。」他放下了托馬茜的兩個幾尼，紅土販子放下了兩個英鎊。維恩又贏了。新的賭注又放在了石板上，兩個賭博者像先前那樣賭了下去。

　　懷爾德夫是個神經質的、容易激動的人，這場賭博開始激起了他的這種脾性。他激動難捺，怒氣衝衝，身子不停地在坐的位子上扭動，幾乎都能聽到他的心跳聲。維恩則坐著，冷漠地抿緊了嘴唇，一對眼睛滿不在乎地眨動著，幾乎察覺不出他在呼吸。他倒該是個阿拉伯人或是機器人才是，要不是他的手臂在搖動骰子盒，簡直就會讓人覺得他是座紅色的沙岩雕像。

　　賭博輸贏起伏變化，一會兒這個走運，一會兒另一個人行時，但誰都沒顯出特別的優勢來。就這樣差不多維持了二十分鐘。提燈的燭光這時已引來了荒原飛蠅、飛蛾和其他各種夜晚的飛蟲，這些昆蟲圍繞著提燈打轉轉，撲向火焰，或是撞擊著兩個賭博者的面孔。

　　但兩人誰都沒怎麼去注意這些小蟲，他們的眼睛只專注在這塊小小的石板上，在他們眼中，這塊石板就是個角鬥場，簡直就像一個與命運攸關的大戰場。這時，賭博形勢已起了一個變化，紅土販子不斷地贏了。至少有六十個幾尼——托馬茜的五十個，克萊姆的十個——已經落到了他的手裡。懷爾德夫變得十分衝動，頭腦發昏，異常惱怒。

　　「外衣贏回來了，」維恩俏皮地說。又一擲，錢又跑過去了。

　　「帽子贏回來了，」維恩接著說道。

　　「哦，哦！」懷爾德夫說。

　　「贏回了表，贏回了錢，出門時成了闊佬，」隨著賭注不斷落到維恩手裡，他一句一句又一句地說道。

　　「再下五個！」懷爾德夫叫道，猛力放下了錢。「別再擲三次了——每次一擲定輸贏。」

　　坐在對面的紅色機器人全不作聲，點了下頭，照他的樣把錢擺了下來。懷爾德夫嘩啦啦搖響了骰子盒，擲出了一對「六」和一個五點。他拍起手來：「這回我贏了——好哇！」

　　「是兩個人在玩呢，才你一個人擲過，」紅土販子說道，平靜地落下了骰子盒。兩個人的眼睛都盯在了石板上，眼光是那麼專注，活像劃破霧氣的亮光，真讓人覺得能看到他們的眼裡放出的光芒。

　　維恩揭開了盒子，赫然露出了三個六點。

　　懷爾德夫勃然大怒。就在紅土販子抓起了賭注時，懷爾德夫一把抓起骰子，連同盒子，把它們狠命摔進黑暗中去，一邊發出一連串可怕的詛咒。接著他站起身，開始腳步重重地走來走去，活像個瘋子。

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