還鄉(77)_托馬斯·哈代

七七

　　「這麼說，到此為止了？」維恩問。

　　「不，不！」懷爾德夫嚷道，「我是說還有一次機會。我一定得試試！」

　　「可是，我的好人兒，你把那骰子怎麼了？」

　　「我把它們扔了——那東西一時太讓人生氣了。我真是個天大的傻瓜！來——快來幫我找到它們——我們一定得找到它們。」

　　懷爾德夫一把抓起提燈，開始焦急地在蕨葉和荊棘中搜尋起來。

　　「你不可能在那兒找到，」跟在後面的維恩說，「你幹出這樣一件瘋狂的事為什麼？盒子在這兒。骰子不可能掉得很遠。」

　　懷爾德夫急切地用燈照著維恩找到盒子的地方，忙亂地在石南叢中左右翻尋著。過了幾分鐘，一顆骰子找到了。他們又找了一會兒，但不見其他兩顆骰子。

　　「沒關係，」懷爾德夫說，「我們就用一顆來賭吧。」

　　「同意，」維恩說。

　　他們重又坐下，開始再賭，每次以一個幾尼作注，賭博進行得異常激烈。然而今晚命運女神無疑老是偏愛著紅土販子。他不斷贏，到最後他又贏得了十四個幾尼。那一百個幾尼中的七十九個已成為他的了，懷爾德夫手中只剩下了二十一個。兩個對手這會兒的樣子十分古怪。除去手的動作外，他們兩人的眼睛，全然成了起伏變化的賭局的一幅生動的反映。每個眼珠中都映出了一點小小的燭焰，在希望和孤注一擲這兩種交互變化的心境中，這點燭火很有可能隨時會熄滅，即便是紅土販子也不例外，儘管從他面部的肌肉上絲毫看不出一點跡象。懷爾德夫則是以一種不顧一切的絕望在進行賭博。

　　「那是什麼？」他突然叫起來，他聽到了一陣簌簌聲，兩人一起站了起來。

　　在提燈光圈以外幾步的地方有一些模糊的黑影圍住了他們，黑影大約有四、五英呎高。他們凝神看了一會兒，才發覺圍上來的東西原來是荒原小馬，它們的頭都沖著這兩個賭博的人，專注地看著他們。

　　「喔噓！」懷爾德夫叫了一聲，足有四、五十匹馬立時轉身跑開了。賭博又繼續進行下去。

　　又過了十分鐘。一隻很大的骷髏天蛾從濛濛夜幕外飛了過來，繞著提燈飛了兩圈，便直撲燈內的蠟燭，一下把燭火撲滅了。懷爾德夫剛好擲完骰子，但還沒揭開盒子看看自己擲出了幾點；這一來他看不成了。

　　「真該死！」他叫起來。「這下該怎麼辦啊？說不定我擲了六點——你有火柴嗎？」

　　「沒有。」維恩說。

　　「克裡斯廷有——不知道他在哪兒。克裡斯廷！」

　　他這麼叫喚，卻沒有回答，只聽得棲息在底下山谷裡的鷺發出的低聲哀鳴。兩人茫然四望，卻都沒站起身。等他們的眼睛習慣了黑暗後，他們看見在草叢蕨葉間有微弱的綠螢螢的光點。這些光點點綴在山坡上就像一大片低低的群星。

　　「啊——螢火蟲，」懷爾德夫說。「等一下。我們可以賭下去了。」

　　維恩坐著沒動，他的同伴忽而這邊忽而那邊，一直抓了十三隻螢火蟲——這是他在四、五分鐘時間裡費盡力氣才抓到的——放在他專門摘下的一片毛地黃葉子上。紅土販子看見自己的對手捧著這些螢火蟲回來，發出了一陣低低的竊笑。「這麼說，決意要玩下去嘍？」他冷冰冰地問道。

　　「我一向如此！」懷爾德夫怒衝衝地答道。他將螢火蟲從葉子上抖落下來，一隻手顫抖著把它們在石板上圍成一圈，當中留下一塊空間好放下骰子盒，十三隻小燈籠在盒上投下了微弱的磷光。賭博重又開始。巧的是，每年的這個時節，螢火蟲發出的光最亮，它們放出的光照亮這塊小石板綽綽有餘，因為在這樣的夜晚，一兩隻螢火蟲的光就能使人看清一封信。

　　這兩個人在幹的事同他們的環境實在顯得太不協調了。他們坐在凹地中的柔軟多汁的植物上，四周一片靜寂孤僻，只聽得幾尼發出的叮噹聲，搖骰子的哢啦聲，以及那不顧一切的賭博者的驚呼聲。

　　一獲得亮光以後，懷爾德夫便揭開了盒子，一片死一樣的沉默表明仍然是他輸了。

　　「我不玩了，你在骰子上作了手腳。」他叫起來。

　　「怎麼——它們可是你的骰子啊？」紅土販子說。

　　「我們把賭法改一下：最低的點子贏——說不定這樣我能擺脫壞運氣。你不拒絕吧？」

　　「行——來吧。」維恩說。

　　「噢，它們又來了——該死的！」懷爾德夫叫道，抬起頭來。那些荒原小馬又悄無聲息地回來了，還像先前那樣，昂起頭看著，它們用膽怯的眼睛緊盯著這個場面，似乎很奇怪在這種不合時宜的時刻，人們秉著燭火在這種人跡罕至的地方能做些什麼。

　　「那些畜生有多討厭——這樣死盯著我！」他說道，扔出一塊石子，驚散了它們，賭博又像先前一樣繼續下去。

　　懷爾德夫只剩下十個幾尼了，每人擺下了五個幾尼。懷爾德夫擲出個三點；維恩擲了二點，一下就拿走了那五個幾尼。另一個則抓起骰子，一陣狂怒之下，用牙狠命去咬這骰子，似乎要把它咬碎似的。「絕不罷休——這是我的最後五個幾尼！」他叫道，把它們扔在石塊上。「抓住那螢火蟲——它們要爬出去了。你們為什麼不燒得亮些，你們這些小蠢貨？用一根荊棘把它們串起來。」

　　他用一根小枝穿起了這些螢火蟲，將它們翻過身，讓它們尾部的亮點朝上。

　　「夠亮了，再擲吧！」維恩說。

　　懷爾德夫將骰子放在閃亮的光圈裡，急切地望去。他擲出一點。「好極了！——我說過手氣會轉的，它轉過來了。」維恩什麼也沒說，只用手輕輕地搖了搖。

　　他也擲出了一點。

學達書庫(xuoda.com)