還鄉(73)_托馬斯·哈代

七三

　　等懷爾德夫走後，約布賴特太太就站在那兒思忖起來，她不信任懷爾德夫，沒把那筆錢交給他，可接下來怎麼辦最好呢。由於托馬茜很難從他手裡要到錢，她便不得不向姑媽要那些幾尼，在這種情況下，很難相信託馬茜會把這事告訴他，要他前來取錢。再說，托馬茜真的很需要這筆錢，不過至少在一個星期內，她可能沒法到花落村來。自己去或請人把錢送到小店去都不太策略，因為懷爾德夫肯定在那兒，交錢去會讓他發現；再說，如果像她姑媽已經懷疑的，他待她不好（儘管她該受到很好的對待），他說不定會從她纖弱的手裡把錢都拿去的。而就在這不尋常的晚上，托馬茜在迷霧岡，不管把什麼東西送去給她，都不會讓她丈夫知道的。總之，這個機會倒大可利用。

　　她兒子現在也在那兒，結了婚。再也不會有比現在更合適的時機把他分上的這筆錢交給他。給他送去這筆禮物，以此表示她對他毫無敵意，這麼個好的機會擺在面前，真讓母親悲哀的心大感欣慰。

　　她走到樓上，從鎖著的抽屜裡取出一個小盒子，把裡面那些粗糙的沒怎麼用過的幾尼倒了出來，這筆錢已經放了許多年了。總共有一百塊，她把它們分成兩堆，每堆五十塊。她把錢放進小帆布袋裡，下樓來到花園裡，召喚克裡斯廷·坎特。他正在那兒閒蕩，希望能吃到一頓晚飯，而這本來並不是真該給他吃的。約布賴特太太把錢袋交給他，要他拿了到迷霧岡去，一定要親手交到她兒子和托馬茜的手裡，別的任何人無論如何也不能給。從深一層考慮，她認為把兩個錢袋裡究竟有多少錢全告訴克裡斯廷是可取的；這樣他可以充分明瞭這事的重要性。克裡斯廷把錢袋放進口袋裡，答應要最小心從事，然後準備動身前去。

　　「你不用急，」約布賴特太太說，「最好等天黑後到那兒，那樣沒人會注意到你。如果不是太晚的話，趕回來吃晚飯好啦。」

　　當他沿山谷朝迷霧岡走上去時，差不多近九點了，可那時正值夏季中白晝最長的日子，第一絲暮色剛剛給大地染上一點朦朧色彩。這時，克裡斯廷聽到雜鬧的人聲，發現原來在他面前的一塊窪地上，正走過一群男女，聲音就是他們發出的，他只能看見人頭簇擁。

　　他停住腳，開始捉摸起他帶著的這筆錢來。天色還這麼早，甚至連克裡斯廷也沒有認真地擔心過會遭搶劫，儘管如此，他還是帶上了一絲小心，打從孩提時代起，只要他身上有兩三個先令以上的錢，他就會這樣格外小心——這種小心多少有點像皮特鑽石〔注：印度產的大鑽石，十八世紀時被弄到法國，在一七九二年它曾被竊走。〕的持有者那樣，時時充滿恐懼。他脫下靴子，解開放幾尼的袋子，將其中一袋的幾尼倒進了右腳靴子裡，另一袋幾尼倒進左腳靴子，並盡可能把錢幣在每只靴底攤平，這靴子確實成了一個很寬敞的保險箱，一點沒受腳的尺寸的限制。他再穿上靴子，重新紮緊，這才繼續向前走去，儘管腳底踩下去不怎麼舒坦，可他心裡卻輕鬆多了。

　　他腳下的小路再向前就跟那吵吵嚷嚷的一群人走的小路會合了。待走得更近後，他松了口氣，因為他發現那是他很熟悉的幾個埃頓人，跟他們在一起的還有花落村的費厄韋。

　　「怎麼！克裡斯廷也去？」一認出新來者是誰，費厄韋便說道。「我敢肯定，你是既沒情人也沒老婆，沒法為她們送上一塊衣料。」

　　「你這話什麼意思？」克裡斯廷問。

　　「嗨呀，就是對獎活動。我們每年都去的。跟我們一塊去參加對獎活動嗎？」

　　「我對那是一竅不通。就跟打棒遊戲或是別的打鬥流血一樣的玩意兒吧？謝謝你，費厄韋先生，我不想去，你可別見怪。」

　　「克裡斯廷根本不知道這遊戲有多好玩，可以讓他大開眼界，」一個豐滿的女人說道，「根本一點危險都沒有，克裡斯廷。每個男人都放下一個先令，有一個人會贏得一塊衣料給他老婆或是心上人，只要他有一個情人或老婆的話。」

　　「唔，我沒運氣的話，到那兒去對我也沒啥意思。不過我倒想去瞧瞧這樂子，只要那遊戲沒有什麼見不得人的東西，也不用破費錢，一個人去瞧瞧也不見得就會捲進什麼危險的爭鬥中去吧？」

　　「那兒一點亂子也沒有，」蒂摩西說。「沒問題，克裡斯廷，如果你想去的話，會看到一點危險也沒有。」

　　「我想不會有使壞的歡樂吧？你們想，鄉親們，如果有的話，准會給我爹一個壞樣子，因為他這個人最不規矩了。不過，一先令得一塊衣料，沒什麼見不得人的鬼名堂——倒也值得去瞧上一瞧，那也不會耽誤我半個小時。行，我去，如果你們隨後能跟我朝迷霧岡拐上一小段路，我就怕那時天色太晚，沒人走那條路了，行不？」

　　有一兩個人答應了，於是克裡斯廷離開了他走的那條小道，拐到右邊，跟這夥人一起朝淑女店走去。

　　當他們走進小店的休息室大房間時，發現那兒已經到了十來個附近地區來的男人，他們一到，立時使這兒的人增加了一倍。他們大多坐在擺放在房間四周由扶手分開的一圈座位上，這些位子就像教堂裡那一排排粗糙的椅子，上面還刻著先前年代裡那些出了名的酒鬼們姓名的大寫首字母，當年他們就是日夜消磨在這些位子上，如今卻都成了酒精燃盡的灰燼，躺在了附近教堂的墓地裡。在坐著的這些人面前的長桌子上放著酒杯，中間攤開著一隻包裹，裡面是輕薄的布料——所謂的衣袍料——這就是摸彩的獎品。懷爾德夫背向壁爐站著，抽著一支雪茄；從很遠鎮上來的一個小販是這次摸彩活動的承辦人，他正在大肆吹噓這種料子做夏季服裝有多好多好。

　　「好了，先生們，」待到新來者走近桌子後，他繼續說下去，「五位進來了，而我們再要四位就湊足人數了。我想就憑這幾位剛進來的先生的臉，看得出他們都是精明人，一定會花上小小的代價，好好地利用這次機會來打扮一下他們的夫人。」

　　費厄韋、薩姆和另一個人把各人的先令放在桌上，那小販轉向克裡斯廷。

　　「不，先生，」克裡斯廷縮回身去，惶恐而迅捷地看了他一下。「我是個窮小子，只是來看看的，真對不起，可我不知道你是怎麼玩的。如果肯定能摸到那布料，我也會放下我的先令的，但如果贏不到，我可不幹。」

　　「我想，你幾乎沒什麼可擔心的，」小販說。「事實上，這會兒我看看你的臉，我不能說你肯定會贏，但我可以說，我這一生從沒見過什麼人的面相比你顯得更會贏的了。」

　　「反正你跟我們大夥一樣，都有機會，」薩姆說。

　　「而額外的運氣總是屬最後來的人的，」另一個人說。

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