還鄉(54)_托馬斯·哈代

五四

　　「是啊，」約布賴特太太悲哀地說道，擱下了信。「如果你認為你能嫁他，就嫁吧。既然懷爾德夫希望婚事辦得不事聲張，也就那麼辦吧。我也沒什麼辦法。如今這事兒都由你自己決定了。在你上次離了這個家隨他到角堡去後，我已無能為力，沒法再照顧你了。」她半是心酸地繼續說道，「我倒幾乎想問，這事你為什麼還要來徵求我的意見？如果你走了，不同我打個招呼便跟他結了婚，我也根本不會動氣——那只是因為，可憐的姑娘，你也做不出比這更好的事情了。」

　　「別這麼說，會讓我心灰意冷的。」

　　「你說得對，我不說了。」

　　「我也不想為他辯解，姑媽。人的本性是懦弱的，我也不是個黑白不分的女人，硬要把他說成完美無缺。過去我是那麼認為的，但現在不了。不過我知道該怎麼走自己的路，您知道我曉得的，我希望能得到最好的結果。」

　　「我也是，我們倆都會繼續這麼去做的，」約布賴特太太站起身，吻了吻她。「如果婚禮能舉行的話，就是在克萊姆到家的那個上午了？」

　　「是的，我決定在他回來時婚禮應該結束了。那樣一來您能正視他，我也能了。我們以前把這事瞞著他也就無關緊要了。」

　　約布賴特太太側著頭思索起來，然後說道，「你希望由我給你主婚，將你轉交給他嗎？如果你願意，我希望能那麼做，就像上次那樣。打從我反對過那次結婚公告後，我想我完全能這麼做。」

　　「我想不請您來，」托馬茜說得很勉強，但很下了決心。「那會讓這事兒鬧得沒趣的，這我幾乎能肯定。還是讓那兒只是些陌生人更好，我的親戚則一個都別去。我寧可婚事那樣辦。我不希望做出任何會影響你的事，如果您出席了婚禮，我覺得我會不舒服的，因為已經發生了這麼些情況。我只不過是您的侄女，您根本沒必要為我費那麼多心思。」

　　「唉，他把我們都打敗了，」她姑媽說，「真的，這一切看起來就好像是他一直以這種方式在耍弄你。就為的是要報復我當初站起來宣佈反對他，讓他蒙受了羞辱。」

　　「噢，別這麼說，姑媽。」托馬茜喃喃說道。

　　隨後她們沒再就這件事吭過聲兒。不一會兒，傳來了迪格雷·維恩的敲門聲；約布賴特太太同他在門口交談一番後回來了，漫不經意地說道，「另一個愛你的人來向你求婚了。」

　　「不會吧？」

　　「是真的；就是那個叫維恩的古怪的年輕人。」

　　「他要向我求婚？」

　　「是的；我告訴他他來晚了。」

　　托馬茜默不作聲地凝視著燭火。「可憐的迪格雷！」她說道，然後便起身幹別的事去了。

　　第二天在十分機械地幹一些準備工作中過去了，兩個女人都急於借這些活兒來回避眼前這令人傷感的局面。一些衣飾之類的對象又重新為托馬茜拾掇在一起，還經常提及一些家務瑣事該如何料理，以此來減輕她對成為懷爾德夫妻子後，內心裡為未來而產生的感傷。

　　確定的那天上午到來了。懷爾德夫的安排是他等在教堂，以免引出任何令人不快的好奇，令他們覺得難堪，因為如果被人看見他倆這麼平平常常地走在一起的話，很有可能會引出鄰人們的這種好奇。

　　姑媽和侄女一起站在臥室裡，新娘就在這兒穿著打扮。托馬茜的頭髮凡是讓太陽照到的，都閃發出一片光彩——平素她總是把自己的頭髮編成辮子。頭髮是按一種日曆安排的樣式編結起來的：越是重要的日子，辮子的股數就越多。在一般幹活的日子裡，她編三根辮子；一般的星期日是四根；五朔花節日、吉普賽節以及這類日子她就編五根辮子。好幾年前，她就說過，等她結婚時，她要把辮子編成七根。今天她就把頭髮編了七根辮子。

　　「我一直在想我得穿上我的藍綢衣，」她說，「這是我結婚的日子，儘管這日子有點令人傷感。我是說，」她忙又說，急於要糾正任何不恰當的表示，「並不是說這日子本身不好，而是說在這之前曾有過那麼多的煩惱和失望。」

　　約布賴特太太透氣的樣子真可說是在歎息。「我真希望克萊姆在家才好，」她說，「當然啦，你挑這日子就是因為他不在。」

　　「有一點這個原因吧。我已經覺得對他太不公正，沒把這事全告訴他；但是，這樣做是為了不讓他難受，我想過了，我會把這事幹完的，等事情完全清楚以後，我會把事情原原本本都告訴他的。」

　　「你真是個講實際的小女人了，」約布賴特太太說著，露出了笑容。「我希望你和他——算了，我什麼也不希望。喲，九點了。」她打住了，傾聽著樓下傳來的叮噹聲。

　　「我跟達蒙說過，我會在九點動身。」托馬茜說著，急急走出了房間。

　　她的姑媽在後面跟了出去。等托馬茜離開屋門，走上了那條通往小院門的小道時，約布賴特太太不情願地看著她，說，「讓你一個人這麼去真讓人感到羞愧。」

　　「有必要這麼做嘛。」托馬茜說。

　　「無論如何，」她姑媽強裝出一副高興的樣子說道，「今天下午我會去看你，我會帶蛋糕去的。那時如果克萊姆回家了，說不定他也會去的。我希望讓懷爾德夫明白，我對他並無惡意。把過去忘了吧。好了，上帝保佑你！嗯，我並不信那些老迷信的東西，但這事我一定得做！」她朝走出去的姑娘身後扔了只拖鞋，姑娘回過頭，笑起來，然後又折身走去。

　　走了幾步，她扭回頭來。「您叫我嗎，姑媽？」她聲音顫抖地問道。「再見！」

　　當她凝望著約布賴特太太那張憔悴的淚臉時，心中湧起了一陣抑制不住的感情，她朝回奔去，她姑媽迎上前來，兩人又碰在一起。「哦——坦茜，」這位長輩哭著說，「我真不想讓你走。」

　　「我……我……」托馬茜剛開口，也哭了起來。不過她強壓下自己的悲傷，又說了聲「再見」，便走了。

　　接著，約布賴特太太看見一個小小的身影在紮人的荊叢中，彎彎繞繞向前走去，漸漸消失在山谷的遠處——那是一片濛濛黃色的廣漠荒原上的一個淡藍色的小點，顯得那麼孤零無助，僅僅靠她自己的希望支撐著。

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