還鄉(43)_托馬斯·哈代

四三

　　柴房的壁架上豎著三支高高的燈心草蠟燭，燭光下只見有七八個小夥子正大步走來走去，慷慨激昂地講話，互相亂哄哄地在盡力排練自己的角色。砍柴的漢弗萊和挖泥煤的薩姆正在一邊看著，還有蒂摩西·費厄韋正倚在牆上，給小夥子們提台詞兒，還不時在念臺詞當中插進幾句評論，或講上一些早先那幾年中，他和別的小夥子在扮演如今這些假面戲角色時的有趣事兒。

　　「嗯，你們再怎麼的，演到這份上也算是可以的了，」他說，「當年，這樣的演出可通不過。哈裡，你扮的穆斯林走路還得再神氣些，約翰叫喊時不需要把肚子挺出來。去掉這些，你們或許還將就。你們大夥把服裝都準備好了嗎？」

　　「得到星期一才成。」

　　「我想你們首次外出演出是在星期一晚上，對吧？」

　　「不錯，就在約布賴特太太家。」

　　「哦，是約布賴特太太家。她怎麼想到要看你們演出的？我倒以為一個中年婦女是討厭看假面戲的。」

　　「她已經準備了一個宴會，因為這是隔了這麼多年，她兒子克萊姆第一次回家過聖誕節。」

　　「那倒是真的，是真的——她家的宴會！我自己也要去的。天哪，我差一點忘了。」

　　尤斯塔西雅的臉色陰沉下來。約布賴特家要舉行一次宴會，自然，她是毫無交往沒份的。對所有這些本地的聚會來說，她全然是個陌生人，她也總是很少把他們視作自己的同類人。但是，如果她去了那兒，這該是一個多好的機會啊！她就能看見那個像夏日陽光一樣照透她全身的男人了。想增加這種影響力就是想望得到激奮；摒棄這種影響或許就能重新恢復心境的平靜；可當有這種影響力時想拋開它，卻真讓人心旌神搖把握不定。

　　小夥子和幾個成人準備結束排演離去了，尤斯塔西雅重新回到了火爐邊。她陷入了深深的沉思之中，不過並沒考慮好久。沒幾分鐘，先前進來請求讓他們使用柴房的小夥子查利又進來了，手裡拿著廚房的鑰匙。尤斯塔西雅聽到了他的動靜，便打開房門走到過道裡，說，「查利，到這兒來。」

　　小夥子大為驚奇。他就像許多感受到這姑娘的美豔容貌和形體魅力的小夥子一樣，漲紅著臉走進了前房。她指指爐邊的一個座位，自己走到了壁爐暖位的另一邊。從她的臉色上可以看出，不管她邀請這個小夥子進屋是出於什麼動機，一會兒便可知分曉了。

　　「你扮演的是什麼角色啊，查利——是土耳其騎士對不？」這個漂亮人兒問道，透過爐火的煙氣打量著坐在對面的這個小夥子。

　　「是的，小姐，是土耳其騎士，」他順從地答道。

　　「你的角色分量很重嗎？」

　　「大約有九段臺詞。」

　　「你能背給我聽聽嗎？說不定我倒會喜歡聽聽。」

　　小夥子對著熊熊燃燒的泥煤笑了一下，開始念起來：

　　我來啦，一個土耳其騎士，

　　我在土耳其學會了打仗，

　　……

　　他不停地將各場景中的臺詞念下去，直到戲結束，他被聖喬治親手擊倒。

　　尤斯塔西雅先前間或也聽到過這部分戲文。等小夥子背完，她就一字不差地開始念起來，她一路念下去，不需提示也沒有偏差地一直念到結束。雖然念的是同一段戲文，但結果卻是截然不同。詞兒一樣，但更增加了柔和的色彩，出現了師從佩魯吉諾〔注：意大利文藝復興時期畫家。〕的拉斐爾的現象，在忠實地再現了原來同一繪畫題材後，卻使原作的藝術顯得大為遜色。

　　查利驚訝得兩眼圓瞪。「啊喲，你真是個聰明的小姐！」他贊慕地說。「我花了三星期時間才學會背這段戲文。」

　　「我先前聽到過，」她平靜地答道，「哎，你肯做點讓我高興的事嗎，查利？」

　　「我肯做許多許多，小姐。」

　　「你能讓我演一晚你的角色嗎？」

　　「噢，小姐！可你穿的是女人的衣服哪——你扮不了。」

　　「我能弄到小夥子穿的衣服——至少，除了演假面戲的服裝以外，男孩穿的所有服裝我都有。你說要多少錢吧，只要你把你的服裝給我，讓我在星期一晚上替你演一兩個小時，而且無論如何都不要講出我是誰，是幹什麼的就行。當然，那天晚上你得找個藉口不參加演出，就說有人——維伊小姐的一個堂兄吧——會扮演你的角色。其他演假面戲的演員從來都沒跟我講過話，所以這事絕對不會露餡的；即使露了餡，我也不在乎的。好了，我為此該給你多少？半克朗行不？」

　　年輕人搖搖頭。

　　「五先令？」

　　他又搖搖頭。「這事用錢不成。」他說道，用掌心摩了一下柴火薪架的鐵端。

　　「那要什麼呢，查利？」尤斯塔西雅失望地問道。

　　「小姐，你知道上回在五朔節時你沒答應我的事情。」小夥子嘟噥道，頭也不敢抬起，手依然撫弄著薪架端頭。

　　「沒錯，」尤斯塔西雅說道，顯得更為倨傲了一點。「如果我沒記錯的話，你想在圍成圓圈跳舞時拉著我的手，是不？」

　　「只要拉半小時，我就同意這事，小姐。」

　　尤斯塔西雅定定地凝視著這個年輕人。他要比她小三歲，然而絲毫沒因他的年齡而顯出什麼膽怯來。「拉半小時的手？」儘管她想像得出，還這麼問了一聲。

　　「用我的手握住你的手。」

　　她不響了。「拉一刻鐘。」她說。

　　「好吧，尤斯塔西雅小姐——如果我還能吻吻那手的話，我就同意。就一刻鐘。我發誓一定盡最大力讓你演我的角色，絕不讓任何人知道。小姐，你不覺得或許有人會聽出你的聲音嗎？」

　　「這倒也有可能。不過我會在口中含一顆小卵石，使別人不太有可能聽出我的聲音。很好，只要你將你的衣服、劍和其他東西帶來，我馬上就讓你握我的手。現在我不需要你了。」

　　查利走了，尤斯塔西雅覺得生活中的樂趣越來越多。有件事可去做，有個人可去看，而且是用一種頗有吸引力的冒險方式去看他。「啊，」她自語道，「缺少一種生活的目標——我的問題的癥結就在這裡。」

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