還鄉(39)_托馬斯·哈代

三九

　　「你拿好蘋果後，」她姑媽一邊從梯子上下去，一邊說，「就下來，我們得去采冬青樹。今天下午荒原上沒人，你不必擔心被人瞧見。我們得弄些漿果，要不克萊姆根本不會相信我們做過什麼準備工作了。」

　　托馬茜揀好蘋果，從小閣樓上下來，兩人出了白籬笆，一起向外面的荒原走去。空曠的群山空氣清新，一片澄澈，遠處煙氣氤氳，晴好的冬日時常會出現這種情況，顯出一層層色澤各異的層次，可以看見照射在近處景物上的光澤一點點向遠處延伸；一層橘黃色的光澤投射在一層深藍色的光澤之上，而在它們後面的更遠的景致，則籠罩在一層慘淡的灰色之中。

　　她們走到了長冬青樹的地方，那是個圓錐形的凹地，長在裡面的冬青樹頂並不高出地平面多少。托馬茜抬腳站在了一根樹杈上——過去在許多同樣情況下，她一直懷著愉快的心境這麼做過——她開始用帶來的一把小斧頭砍起那些掛滿漿果的樹枝來。

　　「當心別刮破臉，」站在凹地邊的姑媽關照說，看著正站在綠葉豐茂紅果累累的樹上的姑娘。「今晚你同我一起走去接他嗎？」

　　「我真想去。要不就顯得我似乎把他忘了，」托馬茜說著，扔下一根樹枝。「倒不是去不去顯得有什麼大關係，只是我已屬一個男人，這點已經沒法改變。為了我的自尊，我必須嫁給他。」

　　「恐怕……」約布賴特太太剛開口。

　　「啊，您在想，這脆弱的姑娘——她倒想挑一個男人結婚，可她怎麼才能讓別人去娶她呢？可是，姑媽，我來告訴您一件事：懷爾德夫先生並不是一個有失檢點的男人，正如我也不是個行為不端的女人一樣。他生來就不走運，如果人們出自本心不喜歡他的話，他也不會去討別人喜歡。」

　　「托馬茜，」約布賴特太太盯著侄女，平靜地說道，「你以為你為懷爾德夫先生辯護就能騙過我嗎？」

　　「您這話什麼意思？」

　　「我早就懷疑了，自打你發現他並不是你心目中想像的聖人以後，你對他的愛已經不像先前那麼熱烈了，我懷疑你就是要在我面前裝出那副樣子罷了。」

　　「他想娶我，我也想嫁給他。」

　　「好吧，我倒要問你，如果沒發生這種事，使你和他的關係變得這麼複雜的話，你在此刻會同意成為他的妻子嗎？」

　　托馬茜盯視著樹枝，顯得十分不安。「姑媽，」她過一會兒說，「我想，我有權拒絕回答這個問題。」

　　「不錯，你有權。」

　　「您或許會想要選擇什麼人。我可從沒說過什麼或幹過什麼，會讓您以為我已經對他有了別的什麼想法，我絕不會心生他念，我一定要嫁給他。」

　　「好吧，就等著他再次向你求婚吧。我想既然他知道了——我告訴了他一些事——他或許會那麼做的。我從來沒懷疑過，對你來說嫁給他是再恰當不過的了。儘管在前些日子我那麼反對他，現在我同意你這麼做，這點你盡可放心。這是擺脫一個既尷尬又令人極度煩惱的地位的唯一出路。」

　　「您跟他講了些什麼？」

　　「我說他妨礙了另一個男人去愛你。」

　　「姑媽，」托馬茜說，兩眼瞪得老大。「您這麼說是什麼意思？」

　　「不要這麼大驚小怪的；這麼做是我的責任。如今我對這事再不會說什麼了，不過等這事兒過去以後，我會原原本本把我說過的話，以及我為什麼要這麼做的原因告訴你。」

　　托馬茜只好由她了。

　　「眼下您得保守秘密，別把我沒結婚的事告訴克萊姆，行不？」她接著請求道。

　　「我保證。可這樣做有什麼用？要不了多久他一定會知道發生過的事。他只要一瞧你的臉，你的臉色便會告訴他出了什麼岔子。」

　　托馬茜扭過身，從樹上看著她姑媽。「好了，聽我說，」她說，一股非體力的力量，使她嬌柔的聲音變得非常堅定。「什麼也別告訴他。如果他發現我不配做他的堂妹，那只好由他。但是，由於他曾經那麼愛我，不該太快就把我的倒黴事兒告訴他，免得讓他難受。我知道，到處都在傳說這件事；但是開始一些日子裡，沒人敢當面同他嚼舌頭，把這事告訴他的。他同我很親近，這就能遮過這事，一開始不會讓他知道的。如果在一兩個星期裡我還是沒法躲過別人的閒言碎語，我自己會把這事告訴他的。」

　　托馬茜的話語如此懇摯，使得她姑媽沒再提出反對的意見，她只是說，「很好。不過上次在婚禮要舉行時，他就有權知道這事。你這麼瞞著他，他永遠不會原諒你的。」

　　「不，等他知道那是因為我希望瞞著他，而我又沒想到他會這麼快回家，我想他一定會原諒我的。您一定別讓我把您的聖誕宴會的氣氛搞壞。將這事抖露出來隻會使事情更糟。」

　　「我當然不會講的。我可不願意在整個埃頓，或是在像懷爾德夫這樣的人面前出醜，好像我在這事上是失敗了。我想這些漿果足夠了，最好就把它們拿回家去。等我們用這些漿果裝飾好屋子，再掛上這些槲寄生小枝後，我們就該想到要動身去接他了。」

　　托馬茜從樹上下來，抖落掉頭發和衣服上的漿果，跟著姑媽往山坡下走去，每人帶了一半採摘到的枝椏。已將近下午四時，山谷裡沒了陽光。等到晚霞映紅西邊時，兩個女人又出了家門，朝荒原走去，不過這回跟下午的方向不同，她們是朝遠處大路的某處走去的，她們翹首等待的那個人就要順大路回來了。

學達書庫(xuoda.com)