還鄉(35)_托馬斯·哈代

三五

　　「好吧，如果她想得到他的話，我想她一定是做得到的。」

　　「這種話說說是再容易不過的了；但是你不明白這裡的為難之處。他想得到她的願望遠比她想要他的願望強得多；在我能對這種事採取鼓勵態度之前，我一定要先得到你的明白表示，就是說，我認為是於事最好的舉措，你絕不會加以干涉。比方說吧，在他們訂了婚，婚事的一切也妥妥貼貼地安排好的時候，你會不會在他們中間插一腳，重新向她提出求婚呢？你或許沒法讓她回心轉意，但你會鬧出那種令人不愉快的事來。」

　　「我當然不會做出這等事情，」懷爾德夫說，「但現在他們還沒訂婚。你又怎麼知道托馬茜會接受他的求婚呢？」

　　「我已經仔細地考慮過這個問題了，整個說來，她完全有可能立刻會接受他的請求。我自誇對她還很有些影響力。她是很聽話的，我會極力推薦他。」

　　「與此同時大大地貶低我。」

　　「不錯，你可以相信我不會講你的好話，」她冷冷說道，「如果說這樣做似乎有點像在耍手腕，那你別忘了她如今的尷尬處境，別忘了她被人利用到何等地步。她很想擺脫眼下這種羞辱的處境，她的這種願望也促使我要促成這樁婚事；女人遭受到這種事情後，她的自傲也會引導她做出不同尋常的事情來。要讓她回心轉意還得稍稍作些安排；但與此同時，我覺得你必須同意做一件事，那就是，你必須作出明確的表示，讓她認為你完全不可能成為她的丈夫。那樣做將使她接受他的求婚。」

　　「眼下我根本沒法說什麼，約布賴特太太。這事來得太突然了。」

　　「那樣的話，整個計劃就給攪亂了！你竟然連這麼點小忙都不

　　肯幫我家一下，不願明確說一下你跟我們什麼關係也沒有，你這可是太不象話了。」

　　懷爾德夫現出了十分為難的樣子。「坦白說，我對此毫無思想準備，」他說，「當然，如果你是這麼想的話，我可以放棄她，只要這麼做是必需的話。可我原以為我會成為她的丈夫的。」

　　「我們先前就聽到過這話了。」

　　「好吧，約布賴特太太，讓我們取得一致意見吧。給我足夠的時間。只要她有可能獲得更好的機會，我絕不會妨礙她；只是我希望你該早點讓我知道才是。過一兩天我會寫信給你或來拜訪你。這樣行了嗎？」

　　「行，」她答道，「只是你要答應，不經過我的允許別去找托馬茜。」

　　「我答應，」他說。兩人的談話到此結束，約布賴特太太按原路走回家去。

　　她這一天所玩的小小的計謀所起的最大作用，在某個方面完全超過了她的初衷，情況常常會這樣。首先，她的這次拜訪促使懷爾德夫在當天天黑後，又去了迷霧岡尤斯塔西雅的家。

　　這個時刻，這幢孤獨的房子的門窗關得死死的，擋住了外面的黑暗和冷峭。懷爾德夫要偷偷會見她的計劃就是撿起一塊小石子，從安在窗外的百葉窗上部的裂縫裡塞進去，石子從百葉窗和玻璃窗之間落下去時，會發出一聲輕輕的聲響，就跟一隻小耗子發出的聲響差不多。這樣既能引起她的注意，又不會引起她外公的懷疑。

　　屋裡傳出了尤斯塔西雅輕輕的聲音，「聽到了，等著我。」這表明她是一個人。

　　懷爾德夫等著，還是按老習慣，在水塘邊的圍堤上隨意地走來走去，他從來沒被雖放下架子但仍很高傲的女主人邀請進屋去過。她的動作不緊不忙，一點沒有急於出來的樣子。時間一點點過去，他開始感到有點不耐煩了。足足過了二十分鐘她才從轉角那兒出現，向前走來，那

　　副模樣就好像她只是出來透透空氣。

　　「如果你知道我為什麼而來，你就不會讓我等這麼久了，」他尖刻地說道，「不過，等你還是值得的。」

　　「出什麼事了？」尤斯塔西雅問，「我可不知道你碰到麻煩事了。我也夠煩悶的呢。」

　　「我沒什麼麻煩，」他說，「只不過事情有了點頭緒，我必須採取一個明確的步驟。」

　　「什麼步驟？」她極有興趣地追問道。

　　「前幾天晚上我答應你的事你竟這麼快就全忘了？喏，就是帶你離開此地，帶你一起到國外去。」

　　「我沒忘。可你只說是下個星期六來的呀，你為什麼這麼突然跑來重複提起這個問題哪？我本以為能有足夠的時間好好考慮一下這件事呢。」

　　「這不假，可現在情況有了變化。」

　　「告訴我是怎麼回事。」

　　「我不想說，因為我可能會讓你難受。」

　　「可我一定得知道你這麼匆忙的原因。」

　　「那只是我突然來了股勁，親愛的尤斯塔西雅。現在一切都擺平了。」

　　「那你為什麼這麼激動啊？」

　　「這我倒沒有意識到。一切都很正常。約布賴特太太——不過她跟我們可沒關係。」

　　「啊，我知道了，她跟這事一定有關！快說，我不喜歡吞吞吐吐的。」

　　「不——跟她沒關係。她只是說，她希望我放棄托馬茜，因為另一個男人急著要娶她。這女人，現在她不再需要我了，實實在在地擺起了架子！」不管懷爾德夫想怎麼掩飾，他還是流露出了很惱火的神情。

　　尤斯塔西雅沉默了一會兒。「你就像一個不再被人需要的官員一樣。處境十分尷尬哪，」她說道，變了一種口氣。

　　「看來是這樣。不過我還沒見過托馬茜。」

　　「正是這一點讓你煩躁。用不著否認，達蒙。實際上你是被意想不到的輕慢給激怒了。」

　　「哦？」

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