還鄉(32)_托馬斯·哈代

三二

　　「啊，天哪！」尤斯塔西雅笑起來，一笑她的嘴就張開了，陽光照進她的嘴裡，就像照進一朵鬱金香裡，閃發出了同樣的紫色光彩。「紅土販子，你真是把我對男人們的影響力估計得太高了。如果我真有你想像的那麼大的能力，我一定會為了任何對我好的人去發揮我的這種能力，不過，就我所知，托馬茜·約布賴特並不算對我特別好。」

　　「你真的不可能知道——你在她心目中有多重的分量嗎？」

　　「我倒從沒聽說過。儘管我們只隔開兩英哩，我還從來沒踏進過她姑媽家的門呢。」

　　她舉止中流露出的那股傲慢勁兒讓維恩明白，到現在為止他是徹底失敗了。他在內心裡歎息了一聲，覺得有必要亮出第二張牌了。

　　「好吧，就不談這事了，我肯定，維伊小姐，你完全有能力為另一個女人盡大力的。」

　　她搖搖頭。

　　「你的美貌對懷爾德夫先生來說就是法律。對所有見到你的男人都是法律。他們說，『這位走過來的小姐真俊——她叫什麼？多美啊！比托馬茜·約布賴特更美。』」紅土販子不停地對自己說道，「上帝饒恕這個惡棍的謊言吧！」尤斯塔西雅確實更美，可紅土販子心裡絕不是這麼想的。尤斯塔西雅的美貌蒙有一層陰影，維恩的眼睛不會受到引誘。拿現在來說吧，她身穿冬裝，就像一隻虎甲蟲，這種蟲在靜伏不動的狀態下看起來呈現出一種最不引人注目的灰濛濛的色彩，然而，當它處於一種強烈的光照下，卻會閃發出令人耀眼的光彩來。

　　尤斯塔西雅禁不住接上了腔，儘管意識到這麼做有損於自己的尊嚴。「比托馬茜更可愛的女人有得是，」她說，「你那麼說實在沒多大意義。」

　　這話大大地刺傷了紅土販子，他繼續說道：「他是個十分注意女人相貌的男人，你可以按自己的意願隨意擺佈他，只要你心裡這麼想。」

　　「她老跟他待在一起都辦不到，我跟他隔那麼遠當然就更辦不到啦。」

　　紅土販子猛地轉過身來，直盯住她的臉。「維伊小姐！」他說。

　　「你為什麼這麼說——似乎你對我有懷疑？」她無力地問，呼吸也顯得十分急促。「你用那種腔調對我說話，有這層意思！」她又找補了一句，強作出一種倨傲的笑容。「你心裡倒是怎麼想的，竟能讓你這麼同我說話？」

　　「維伊小姐，你為什麼硬要裝出你不認識那個男人？——我當然知道其中的原委。他的地位比不上你，所以你為此感到害臊。」

　　「你搞錯了。你這話是什麼意思？」

　　紅土販子決意要亮出事實真相這張牌了。「昨晚我就在雨塚，聽到了你們約會的每一句話，」他說，「那個梗在懷爾德夫和托馬茜中間的女人就是你本人。」

　　這道屏幕一經揭開，立即出現了令人尷尬的境地，坎道勒斯的妻子①的羞憤之火立即在她心中燃燒起來。這種時候，她的嘴唇不禁顫抖起來，無論如何也無法控制，她的呼吸急促，沒法保持平靜。

　　〔①坎道勒斯為呂底亞國王，他對蓋吉茲吹噓其妻子的美貌，並引他進王后的臥室窺其裸體，引起王后的憤慨，勸說蓋吉茲殺死坎道勒斯。蓋吉茲即成為呂底亞國王並與原王后結婚。〕

　　「我很不舒服，」她急促地說道，「不——不是那麼回事——我沒興致再聽你說下去了。請離開我。」

　　「儘管會傷害你，維伊小姐，我還是得說。我對你說明的是這種情形：不管這件事可能會出現怎樣的情況——不管該受責備的是她還是你——毫無疑問，她的境地要比你糟得多。如果你放棄懷爾德夫先生，對你將大有好處，因為你怎麼可能同他結婚呢？可如今她已不可能輕易擺脫此事了——如果她失去了他的話，人人都會羞她。我這會兒請求你——不是因為她有最正當的權利，而是因為她的境遇最慘——把他讓給她吧。」

　　「不行——我不能，我不能！」她脫口而出，完全忘記了先前特意擺出的對紅土販子的倨傲態度。「從沒人遭受過如此的對待！本來一切都進行得很順利——我絕不會給壓倒——絕不被像她這樣低賤的女人所壓倒。很好，你來這兒為她求情，可她所遭遇的這一切麻煩不是她自己一手造成的嗎？難道我想對什麼人表示好感還要征得一群鄉下佬的同意嗎？她已經擋在了我和我所愛的人中間，現在她發覺自己受到了應得的懲罰，她就指使你來為她求情！」

　　「說實話，」維恩誠摯地說道，「她對這事一點兒也不知道。是我自己來請求你放棄他的。這樣做對她對你都有好處。如果人們知道了一個小姐偷偷地同一個錯待另一個女子的男人相會的話，他們准會講出些難聽話來的。」

　　「我並沒有傷害過她；在他成為她的人之前，他就是我的人了！他回到了我身邊——因為……因為他最喜歡我！」她不顧一切地說道。「我這麼對你說已經全然不顧及自己的尊嚴了。我還能怎麼樣！」

　　「我可以為你保守秘密，」維恩溫和地說，「你不用害怕。我是唯一知道你同他幽會的人，不過還有一點要講明，然後我就會離開。我聽到你對他說你討厭住在這裡——埃頓荒原對你來說是座監獄。」

　　「我是這麼說了。我知道，四周的景致裡有一種美，但它對我卻是座監獄。你提到的那個男人並不能抹去我心中的這種感覺，儘管他就住在這兒。只要旁邊有一個比他更好的人，我是絕不會把他放在心裡的。」

　　紅土販子覺出了一線希望，聽了她說的這些話後，他覺得似乎又可作第三種嘗試了。「小姐，既然如今我們都講了一點心裡話，」他說，「我要把我對你的建議告訴你。你知道，我幹賣紅土這一行業，走過了許多地方。」

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