還鄉(14)_托馬斯·哈代

一四

　　那扇點著蠟燭的窗子沒拉上窗簾，因此先前在山谷裡點篝火的人能看見從那兒發出的燭光，不過，這扇窗子的窗臺很高，過往的行人在外面是沒法看見屋裡的動靜的。一片很大的陰影罩住了半個天花板，依稀可辨出那是一個男人的身影。

　　「他似乎在家。」約布賴特太太說。

　　「我也要進去嗎，姑媽？」托馬茜無力地問。「我想不進去了；那樣不好。」

　　「你當然得進去——當著你的面，他就沒法對我編造一套假話了。我們在屋裡待不了五分鐘，然後我們就可以回家了。」

　　走進敞開的過道後，她在內客廳的門上敲了幾下，把門扭開，探頭朝裡望去。

　　出現在約布賴特太太眼前的，是火爐前一個男人的後背和雙肩。那就是懷爾德夫，他立即回過頭，站起身，上前迎接這兩位來客。

　　他還是個十分年輕的小夥子，從他的形體和舉動這兩方面來說，他的舉動更能吸引人的注意。他優雅的舉止很是出眾，在他的一生中，他的一舉手一投足足以令女人為之傾倒。接下來引起人注意的，便是他身體的各個部分了，其中可見一頭濃密厚實的頭髮，從頭上耷拉到前額，他的前額天庭高聳飽滿，輪廓就像一面早期哥特人的盾牌；渾圓光滑的頸脖就像一個圓柱體。他下半身的體形顯得輕健勻稱。總之，他是一個不引男人妒羨，卻不令女子討厭的男人。

　　他一眼就看見了站在過道裡的年輕姑娘，便說道，「托馬茜，這麼說來你已經到家了。親愛的，你怎麼能就那樣離開我哪？」又轉身向著約布賴特太太：「跟她急也沒用。她就是要走，一個人走。」

　　「可這一切究竟是怎麼回事呢？」約布賴特太太以傲慢的口吻發問了。

　　「請坐，」懷爾德夫說，為兩位女士搬來了椅子。「唉，這真是個愚不可及的錯誤，可這樣的錯誤就是發生了。那張結婚許可證在角堡無效。它的使用範圍僅在蓓蕾口，可我先前並沒仔細看過，因此一點不知道。」

　　「可你不是一直待在角堡的嗎？」

　　「不，我一直都在蓓蕾口——直到兩天前才離開——我原來打算在那兒娶她；可等我去接她時，我們又決定到角堡去結婚，竟忘了去開一張新的結婚許可證。這一來就來不及再趕回蓓蕾口了。」

　　「我想這事全得怪你。」約布賴特太太說。

　　「我們選擇了角堡，這都是我的錯，」托馬茜懇切地說。「我想那兒沒人認識我，所以我提出到那兒去結婚。」

　　「我可知道得很清楚，這事責任全在我，用不到你來提醒我。」懷爾德夫回答得很乾脆。

　　「發生這種事可不能說說就完，」姑媽說道，「它會讓我和我家庭的聲譽受到極大的損害；讓人知道後，我們會有一段日子相當難過哪。明天她還有什麼臉去見她的朋友？這樣的打擊太大了，我不能就此輕易罷休。這事說不定還會影響到她的名譽。」

　　「亂扯。」懷爾德夫說。

　　他倆這麼交談時，托馬茜那對大大的明眸不停地從這個人的臉上望到那個人的臉上，聽到這裡，她焦急地開了腔，「姑媽，您能不能讓我單獨同達蒙談五分鐘？你說好嗎，達蒙？」

　　「當然，親愛的，」懷爾德夫說，「只要你姑媽不在意的話。」他把她帶進了隔壁的一個房間，而將約布賴特太太一個人留在了火爐邊。

　　門一關上，屋裡只有他們兩人時，托馬茜便將她那張淚流滿面的蒼白臉龐轉向他，立即開了腔，「這事真要毀了我了，達蒙！今天早上在角堡時，我並不是對你發火而離開你的；我只是害怕極了，根本不知道自己說了些什麼。我並沒告訴姑媽我今天有多痛苦；我要沉住氣，控制好說話的聲音，還要露出笑臉，裝出滿不在乎的樣子，這事叫我有多難啊；可我盡力這麼去做了，這樣她不至於更遷怒於你。親愛的，我知道你對這事也是無能為力的，不管姑媽怎麼去想。」

　　「她真讓人太不痛快了。」

　　「是啊，」托馬茜喃喃地說道，「我想現在我似乎也是這樣的……達蒙，你現在準備拿我怎麼辦？」

　　「拿你怎麼辦？」

　　「就是啊。那些不喜歡你的人嘀嘀咕咕地說的一些事，有時也真會讓我對你起疑心。我想，我們是打算結婚的，對不？」

　　「我們當然是要結婚的。我們只要在星期一去蓓蕾口，就可以立即舉行婚禮了。」

　　「那就一定去吧！——唉，達蒙，你真叫我說什麼好呢！」她用手帕捂住臉，「我在這裡求你娶我；可按理說來，倒是你該跪下來懇求我，懇求你的冷酷的女主人，不要拒絕你的請求，說如果我拒絕你會讓你心碎的。我先前老是想，那將會是多麼甜美的一幕；可一切卻完全不是這樣！」

　　「是啊，現實生活從來就不會那樣的。」

　　「不過，就我個人來說，如果根本不會發生這種事，我是不會在乎的，」她補充說，表現出那麼一點自尊：「是的，沒有你我也能生活下去。我放不下的只是我姑媽。她是那麼高傲，心心念念想的就是家庭的名譽，還不等這件事傳開，她就會因羞愧而送命的——會這樣的。還有我的堂兄克萊姆也會因此而受到很大的傷害。」

　　「那樣說來，他這人一定很缺乏理智。事實上，你們都很缺乏理智。」

　　托馬茜臉孔微微一紅，不過並不是出於愛。儘管眼下的感覺讓她臉紅，也只是一會兒工夫就過去了，她又低聲下氣地說道，「如果我有法子的話，我是根本不想這樣的。我只是覺得你最後總會有法子影響我姑媽。」

　　「平心而論，這事差不多就該由我來做，」懷爾德夫說，「為了贏得她同意，想想我都受過些什麼吧；結婚公告讓人給否認了，這對任何男人來說都是種侮辱，而對我這樣一個既敏感又生性憂鬱，只有蒼天瞭解的男人來說，更不啻是加倍的侮辱。我永遠忘不了結婚公告給否認這回事。一個更不講理的男人，只要處在我現在這樣的地位，他准會就此撂手，讓你姑媽為此事好好受用一番呢。」

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