細雪(152)_穀崎潤一郎

一五二

　　第十六章

　　第二天丹生夫人給幸子打來電話說：「聽說您先生昨天訪問了橋寺先生，這樣直接交往很好，希望你們就按這種步調積極搞好關係。過去你們一切都委託別人，那樣做不好，而且還被人家說成高高在上什麼的。現在我們既然給架好了橋，今後就全靠你們自己積極努力了。我們的任務已經完成，井谷老闆娘和我今後都可以退出舞臺了。我認為事情一定會順利進展，不妨加把勁試試。希望早日聽到好消息。」最後還說了一句「祝賀你們」。可是照幸子夫婦的看法，事情還遠遠沒有進展到值得讓人恭喜的地步。丹生夫人的電話剛打完，櫛田醫生來串門，說是出診回來，路過府上順便進來的。還說托他調查的事情已經知道了。原來幸子早先托他調查橋寺的情況，因為她覺得橋寺和櫛田儘管畢業年份不同，但他們都是大阪大學出身，所以就請櫛田調查一下。櫛田是個大忙人，所以他說聲失禮，連大衣也不脫，走進會客室站著講了個大概。他從大衣口袋裡掏出一張紙，遞給幸子說：「餘外的事情都寫在紙上了，請您看吧。」說完就告辭走了。那張紙上的報告寫得非常全面，是櫛田醫生的同學好友寫的。他和橋寺很親密，不僅把橋寺本人和他家鄉的情況寫得詳詳細細，連橋寺女兒的柔順性格以及她中學裡的好名聲也都寫得使人一目了然，無異於給貞之助歷次打聽來的許多事實作了旁證。櫛田醫生臨別時也說：「這個人我也極力推薦。」

　　貞之助對妻也說：「雪子妹妹這次真的要交好運了。這門親事必須設法促成。」儘管有點兒脫離常識，他下決心用卷紙寫了一封五六尺長的長信給橋寺。主要內容如下：

　　以尺牘奉陳此事，自知非禮，但關於妻妹問題，深盼足下能垂聽下情，並予以考慮。日前晉謁，未及傾吐微忱，坐失機宜，故特冒昧上書。

　　所陳非他，妻妹年逾而立，至今尚未結婚，其原因何在？足下或將疑其品德有虧，或將疑其身抱殘疾，實則決無此事。妻妹之晚婚，皆因其周圍親屬雖非名門，然仍拘於格式門第，屢拒良緣。此情丹生氏及井穀氏諒已奉告，蓋全部屬實，更無他故。因一再愚昧拒婚，招致外界反感，登門求婚者終至絕跡，此情決非虛假。足下如仍將信將疑，則盼深入調查以釋疑念。雪子之不幸，責任全在其家屬，本人則白壁無瑕，問心無愧。如此直陳，有類袒護舍親，但雪子本人之腦力、學力、性行及才藝皆可列入優等。尤使鄙人感佩者，乃其愛護稚幼之深情。小女今年十一歲，依戀其姨勝於其母。凡學校課業、鋼琴練習皆由其姨輔導，患病時則由其姨精心護理。顧念及此，小女之依戀其姨勝於其母，蓋亦理所當然。凡此種種，亦望調查是否屬實。再者，足下所慮舍親性格陰鬱一層，前已略陳，決非事實，望釋錦注為幸。鄙人膽敢相告，舍親如能成為尊夫人，決不至有負足下期望。最低限度能使令嬡幸福，此則可以深信無疑者也。鄙人如此揄揚舍親，或將招致足下反感。但此實出於迫切希望足下能娶彼為妻有以致之。此劄有背常規，非禮之極，諸希海涵。

　　貞之助這封信是特地用鄭重的文言文寫的。他學生時代對作文頗有自信，覺得用艱澀的文言文曲陳原委並非難事；但又恐寫過了頭，產生相反的作用。既不能過分自誇，又不應過於自謙，為了做到不卑不亢，他在掌握分寸上下了一番功夫。第一次由於措詞過於強硬而改寫，第二次因措詞過於軟弱又重寫，直到第三次改寫後才付郵。可是信才寄出，他又馬上後悔不該寄這封信。因為如果對方無意結婚，決不會由於讀了這封信而回心轉意；如果他本來有意結婚，收到了這樣一封信，反倒可能引起厭惡，最明智的做法說不定還是聽其自然。

　　貞之助並沒有盼望對方覆信，可是過了兩三天還毫無動靜，他就坐立不安起來。到了第二個星期天的上午，他有意不告訴幸子外出的目標，只說出去散散步就離開了家。他坐上阪急電車來到梅田，下車後坐上一輛出租汽車，終於吩咐司機「到烏辻」。因為臨出門時他記下了橋寺的地址，他只打算不露痕跡地經過他家門口，看看他住的是什麼樣的房子，並不想訪問他。他估計大約是這一帶地方時，就在十字路口下了車，挨家挨戶審視門上的名牌。開春以來，這天和煦得首次像個春天，走在路上，腿腳自然而然地輕快帶勁，貞之助不由得覺得是個好兆頭。橋寺的住宅是一棟較新的出租房子，坐北朝南，陽光充足。聽說這房子是租借的，可是蓋得並不寒磣，看去有點兒像妾宅那樣的二層樓房，圍牆是木板的，裡面還栽著松樹。同樣的房子有三四幢，橋寺的住宅是其中之一。一個死了老婆的中年紳士和他的女兒兩人住在這種房子裡，也夠寬敞了。貞之助在門口佇立了一會兒，透過朝陽光裡的松針，看到樓上半開的玻璃拉門裡的欄杆，他的心情改變了，覺得既然已經來到這裡，何不進去看看，於是信步邁進大門，按了一下門口的電鈴。

　　—位五十歲左右的女傭出來應門，把客人領上二樓。剛走到半樓梯，樓下傳來一聲「啊喲」，貞之助回頭一看，橋寺身披睡衣，外面罩了一件漂亮的錦袍，立在扶梯口招呼他。

　　「對不起，我馬上來，請您稍等一下。……今天早晨睡懶覺了……」

　　「請便！請便！……不用著急……恕我突然登門打攪。」

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