細雪(151)_穀崎潤一郎

一五一

　　雪子和悅子回避著沒有一桌子吃飯，只剩貞之助夫婦和丹生夫人三人專門談論這件事。幸子今天是第一次和橋寺見面，對他的印象似乎也很好，夫婦兩個不約而同地稱讚橋寺的人品，一致認為儘管還沒有徵詢雪子的意見，不過從某些地方可以看出她對於橋寺這樣的人大概並不討厭。丹生夫人又告訴他們，她後來對橋寺的收入、家世以及性格方面調查打聽的結果。他們聽了，越發巴望這門親事能成功。無奈在他們夫婦倆眼裡，橋寺那方面並不那麼積極，所以總覺得放心不下。可是丹生夫人卻說：「橋寺的裝腔作勢，都是因為我們從旁催逼得太緊，他才做出那個樣子以掩飾他的難為情的，骨子裡他對雪子小姐是十分有意的。不過說實話，他和他前妻是戀愛結婚，所以到現在還多少有些礙著亡妻的面子，對死者的遺孤的想法似乎也有顧慮。因此即使再婚，他也要裝出是被動的，讓人家勸說著，不得已才結婚的。實際上是他自己下不了決心，卻希望人家在他背後推他人彀。如果真正不想結婚，決不會讓人家把他拉出來兩次。就拿今天來說，他嘴上儘管講『見過一次面就闖到人家家裡去，太沒有常識』，可畢竟還是來了，這還不夠說明他對雪子小姐有意嗎？」她的話聽來確實是那麼回事。丹生夫人還說：「橋寺似乎很重視他女兒的想法，如果是他女兒中意的人，他立刻會照辦。所以下次要安排他女兒和雪子小姐見見面，那時務必叫府上的悅子小姐也出席，盡可能促使她們交好朋友。」丹生夫人說完這番話就回去了。

　　丹生夫人走後，幸子對貞之助說：「一向給雪子妹妹做媒的人來過不少，可是無論如何要數這次最好。咱們所希望的條件對方全都具備，地位、身份以及生活水平既不太好，也不太壞，正好合適。要是錯過了這次機會，恐怕再也找不到這樣的對象了。丹生夫人既然說對方故意採取被動態度，希望女方做工作加以推動，我們就積極些好不好呢？」她說這話的目的是希望貞之助出個好主意。貞之助也贊成採取積極態度，可是究竟怎麼辦好呢？他說：「不管怎麼說，關鍵人物雪子妹妹的態度消極，在這種時候真正毫無辦法。實際上像今天晚上只要她稍稍隨和一些，也就好辦得多。」他只說讓他再考慮考慮，卻並沒有想出什麼高招兒來。

　　第二天貞之助上班後，想起道修町離他那兒不遠，要是有適當的藉口，自己可以到橋寺那個製藥公司去訪問他，把這樁親事說定下來。轉念昨天席上談到藥物問題時，幸子訴苦說：「家裡平常從不間斷德國進口的維生素B和磺胺，近來由於受到戰爭的影響，經常短缺氮磺胺的片劑和針劑，為難得很。」橋寺就說：「我們公司裡生產的普萊米爾磺胺藥片，請您一定試服一下，它不同于一般國產品，絕對沒有副作用，功效也不比進口貨差。還有維生素B，本公司也生產，不妨請您試試。我馬上打包裹給您寄來。」

　　「請您不用郵寄，我每天去大阪，可以自己上您的公司去取。」

　　「請您一定來，我等候您，要是事先通個電話，那就更好。」

　　貞之助回想起昨晚主客之間有過這樣一段交談，當時自己並非真打算去他那裡取藥，可是如果今天去他那裡訪問，托稱內人希望儘快獲得您昨天說的那種藥，也自然得很，並非滑稽可笑。貞之助想出這個主意後，那天就提早下班，從堺市那條路向西走百米左右，在道修町大街北邊就是那製藥公司了。周圍都是些蓋造得像倉庫那樣的舊式老店，只有這家公司是一幢現代化的鋼筋混凝土建築，一眼就看出來了。從公司裡走出來的橋寺，不用貞之助開口，寒暄過後隨即叫來—個學徒工，吩咐把某幾種藥各幾盒包紮妥當送來。然後對貞之助說：「這裡連一個接待您的屋子都沒有，我奉陪您去什麼地方坐一會兒吧。請稍稍等一下。」說完他轉身走進裡面，對兩三個店員吩咐了一些事，連大衣和帽子也不拿就出來了。貞之助只在店頭等了五分鐘，可是從橋寺對店員講話的樣子以及店員對他的態度來判斷，覺得他雖說是董事，卻像是這個鋪子的頭號人物。他遞給貞之助一個藥包，說「需用時請隨時再來」，卻不肯收受藥錢。弄得貞之助不知怎麼辦才好，只能姑且說：「百忙中來打攪，真對不起，就此告辭吧。」「哪兒的話，沒什麼可忙的。我陪您去那邊坐坐。」貞之助想，也許他有什麼話要講，這種機會不應該錯過，因此就跟著他走。估計他大概要領自己去附近的茶室，誰知他卻走進一條小胡同，登上一家民房式的小飯館的二樓。貞之助自以為很熟悉大阪的街道，卻不知市區中有這樣一條小胡同和這樣一家小館子。樓上只有一間客座，屋外四周都是人家的屋頂，以及東一幢西一幢的高層大廈，猶如置身在船場的正中心似的。這家飯館大概是道修町的商人們、特別是藥廠老闆和掌櫃接待客人吃頓便飯、談談話的地方。橋寺解釋說：「在這樣的地方招待你，非常抱歉。只是由於飯後回去還有一點兒事情要辦。」貞之助沒想到橋寺會請他吃飯，讓他這樣一講，反倒弄得他局促不安起來了。

　　這家館子的菜肴並不特別可口，只做出五個精緻的菜，酒也只上了兩三壺。飯本來就吃得早了些，貞之助看出橋寺很忙，所以他很快就放下了筷。飯吃完後，初春的天空還留有落日餘暉，兩人對坐還不到兩小時。橋寺沒有講什麼貞之助私下期待的「話」，完全是禮儀上的應酬，隨便閒扯了一陣而已。只在回答貞之助的問題時，他說：「我本來是專攻內科的，在德國專門研究胃鏡的用法。回國後由於偶然的機緣踏進了這家公司。由於種種原因不得不放棄專業而改行做西藥買賣。這家公司現在另有一位經理，不過他根本不來上班，實際工作幾乎完全由我負責。每當去外地推銷新藥時，對方往往不知道我是醫生，在說明新藥療效時，對方才領會出來，弄得狼狽不堪，這是很可笑的。」儘管貞之助提出一些問題問他，他對蒔岡家和雪子的事情卻一字不提，所以貞之助也難以扯到那方面去。直到水果端上桌子，貞之助才鼓起勇氣說出小姨外表看看沉默寡言，其實她的性格決不陰鬱，而且他是在談到別的事情時捎帶插進一兩句，以免被誤認為在為自己的小姨申辯。

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