細雪(123)_穀崎潤一郎

一二三

　　§下卷§

　　第一章

　　雪子從紀元節那天來到關西，這次一住就是四個月——二月到五月，本人似乎一點不想回去，仿佛已經在蘆屋紮下了根子。可是進入六月不久，東京的大姐稀有地來信通知一樁親事。所謂「稀有」，這裡有兩個意思。一是從前年三月陣場夫人介紹那個野村以後，這回實際上是兩年三個月來第一次的說親。再就是這幾年來雪子的親事向例由幸子先同意，然後通知東京。長房由於姐夫從前吃過一次苦頭，所以他們不再主動為雪子的親事操心；可是這次卻是姐夫首先提議讓大姐通知幸子，只此一點也說得上是稀有了。不過讀了大姐給幸子的那封信，有些處所覺得不大可靠，說不上是一門求之不得的親事。實情是這樣：姐夫有個姐姐嫁在大垣的大地主菅野家，菅野和名古屋的世家澤崎是世交。澤崎的上代當過貴族院議員，在當地名望很高。這次由菅野家那位姐姐牽線，男家希望和雪子相一次親。按說在辰雄的哥哥姐姐當中，嫁在菅野家那位姐姐和幸子姐妹幾個最熟悉。大概是幸子二十歲那年，她和辰雄、鶴子、雪子、妙子一起去長良川放魚鷹，歸途曾經路過菅野家住了一宿。兩三年後，原班人馬又應邀去他家采過一次蘑菇。幸子還記得那次汽車從大垣開出以後，在鄉間公路上竟然跑了二三十分鐘。在十分荒涼的村落縣道旁邊拐進常綠灌木圍成的小路，小路盡頭就是菅野家院宅的大門。附近只有五六家貧困的農戶。從關原戰役以來，菅野家就擁有一所大莊園，家廟的堂宇和正房前後並列，中間只隔開一個花園。長滿蒼苔的池子和假山石那邊，就是後院的菜圃。秋天去的那次，園裡栗樹上長滿了栗子，小女傭還爬到樹上去給他們打栗子吃。菜肴主要是自己種的蔬菜，可是鮮美異常，特別是醬湯裡的芋子和燉藕尤其好吃。姐夫的大姐現在已經寡居，女主人平常清閒無事，聽到幸子下肩的妹妹雪子至今還沒有結婚，就說要給找個良緣，這事以前也曾聽說過，這次的親事大概就是這位愛做媒的遺孀發起的。不過澤崎到底是怎樣一個人，他是在什麼情況下說出要和雪子相親的，鶴子那封信在這方面寫得很簡單。只說菅野姐姐來信說要讓澤崎先生和雪子小姐見見面，無論怎樣希望把雪子小姐送到大垣來。澤崎是擁有數千萬元家產的有錢人，和今天的蒔岡家天差地別，不般配得有點兒滑稽。不過對方死了太太，這次是續弦，對於蒔岡的家世以及雪子妹妹的性格、容貌似乎已派專人到大阪神戶作了仔細的調查，然後才提出相親的，所以不見得全然無望。總之，菅野姐姐那裡既然來信這樣講了，我們不能辜負她那番好意，不然的話，你姐夫就下不了臺。按照菅野的意思，目前只要把雪子妹妹送去就成，至於對方的詳細情況，隨後再通知。所以儘管不明底細，還望你別發牢騷，把雪子妹妹送去見一次面。再說雪子妹妹在你那裡也呆得很久了，我想讓她回來一趟，只要趁她回東京時順便在大垣停留一下，你看好不好呢？菅野姐姐並沒指定讓誰陪同前去，你姐夫說他沒空，我倒是可以從東京去的，不過最好還是請你陪同前去，比較合適。……反正不拘泥什麼形式，讓兩下見一次面就行，所以很對不起，可否請你帶雪子妹妹去大垣，只當作輕鬆愉快地去遊玩一趟。

　　大姐的來信說得這樣輕鬆，可是幸子首先想到的是雪子不一定能答應去。她接到這信以後，就悄悄地先給貞之助看。貞之助也覺得這一舉動太輕率，有點兒脫離常識，不像大姐往常的行為。誠然，提起名古屋的澤崎，大阪一帶也聞名已久，不是什麼來歷不明的人。可是那個提出想和雪子見一面的人，究竟是怎樣一個人物，女方毫不調查研究，聽憑人家一句話就把雪子送上門去，未免要招致輕率的指責。而且正因為對方是那樣一個高貴的有錢人，就格外顯出女家的沒有見識。即使不這樣幹，雪子也早就說過以前每相一次親回絕一次，所以今後如果再相親，事前必須充分調查。這事長房的大姐按說應該知道得很清楚。第二天貞之助下班回到家裡，說這樁親事有點蹊蹺。原來那天他打聽了兩三個自己腦子裡有印象的人，把澤崎家現在的戶主的情況能打聽的都打聽到了。戶主澤崎畢業于早稻田大學商科，今年四十四五歲，兩三年前死去了華族出身的妻房，他和亡妻有兩三個孩子。當貴族院議員的是戶主的父親。資產狀況現在也很不錯，無論如何在名古屋一帶是屈指可數的富豪。可是關於本人的人品和性格等細節問題，誰都沒有給貞之助明確的答覆。不管怎麼說，一個能和華族結婚的百萬富豪，雖則是續弦，居然肯找沒落的蒔岡家的姑娘做配偶，這事總叫人難以理解。如果真是這樣的話，說不定對方有某種缺憾，以致不可能找到門當戶對的配偶。但是，菅野遺孀也不見得存心想把雪子介紹到那種人家去。因此想到可能又是一個專挑長相的，指定要找一個純日本式女子，像過去的深閨小姐那樣的人物。正當對方重金派人物色的時候，偶然聽到有雪子這樣一個人，出於一時的好奇心他才提出見一面試試的。又或者聽到人家誇稱雪子在蘆屋姐姐家裡經常代替她的姐姐照料甥女，甥女對姨母比對自己的母親還親，就認為這樣的人會喜歡前妻的子女，只要和孩子們相處得好，別的可以一概不計較。也許就是出於這樣一個意外純真的動機而看中了雪子，除此而外大概不會有別的原因了。上述兩個原因之中，起作用的說不定還是第一個原因。他聽到人家說蒔岡家那位姑娘的容貌如何如何，產生了一種好奇心，覺得見一次面於己無損，半開玩笑地提出這個請求。長房竟然不問底細，就想讓雪子同意相親，看來大概是辰雄對他的姐姐只能唯命是從，不能拒絕。辰雄是種田家的幼子後入贅蒔岡家的，對於他老家的兄長們到現在還俯首帖耳，抬不起頭來。嫁到菅野家那個姐姐又是長姐，在辰雄心目中無異于母親或者嬸子，姐姐說出來的話對他簡直就像一道命令。鶴子信裡說估計雪子妹妹不一定會同意這件親事，希望幸子妹妹說服她曲意順從。親事成不成還在其次，如果不動員雪子妹妹去一次，你姐夫就下不了臺。附筆還提到這次的親事雖覺得有點過於異想天開，沒有什麼希望，不過緣分這東西往往不能那麼說死。我們不妨接受菅野家的好意，這對雪子妹妹來說不會有什麼損失。

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