細雪(124)_穀崎潤一郎

一二四

　　鶴子這封信剛到，菅野遺孀的信緊接著也來了。內容如下：「去信通知辰雄，方知雪子小姐到你們那裡去了。為了少走彎路，覺得莫如直接和你接洽。大致的情況鶴子小姐大概都告訴你了，不過用不著把相親這件事看得太嚴重。主要是好久沒有和大家見面，盼望幸子小姐帶雪子小姐、妙子小姐以及從來沒有見過面的悅子姑娘一道來玩兒。鄉下和十幾年前沒有什麼大變化，可是捉螢火蟲的季節就要到來了。我們這裡雖則不是賞螢的勝地，但是再過一星期，附近莊稼地裡那條無名小河邊上，夜裡有許多螢火蟲飛來飛去，景色十分動人。捉螢火蟲和采蘑菇、賞楓葉不一樣，肯定會叫你們一開眼界。螢火蟲的季節不長，從現在起的一星期裡正好是捉螢火蟲的時候，過期就不行了。再說天時的情況也有關係，連續大晴天不成，雨天也不成，最好是頭天下雨，第二天去捉螢。所以我們把日期安排在下星期六和星期天，你們星期六傍晚以前光臨怎麼樣？趁你們在這裡的時候，將抽時間安排雪子小姐和澤崎先生見一次面。目前雖說還不知道究竟如何會面，但估計澤崎先生能來訪問，在舍間見面。見面時間也不會太久，有半小時到一小時就夠了。說是這麼說，到那天澤崎先生也許來不了，那也沒什麼，主要是邀請你們來捉螢火蟲。」

　　上面這樣一封信大概是東京方面授意菅野遺孀直接寫來促駕的。幸子猜測鶴子信上儘管說「太異想天開，沒什麼希望」，可是姐夫、姐姐心裡卻不是那樣想的，很可能真的在盼望夢境的實現。不過幸子近來對於雪子的親事也很氣餒，沒有勇氣不屑一顧地排斥這樁親事。四五年前也曾發生過一次十分相像的情況，男家也是豪門巨族，提出要求和雪子相親。趕緊一調查，才知道對方家庭裡有亂倫事件，弄得大家都傻了眼。所以貞之助懷疑這次會不會又像上次那樣。他發牢騷說事情固然出於菅野遣孀的好意，不過未免有點兒捉弄人，她不按部就班經過必要手續，突然之間提出叫雙方會面，讓人家去她那裡，不是很失禮嗎？他的口氣雖則很激憤，可是無論怎樣說，這樁親事是兩年三個月來第一次的親事。幸子想到兩三年前求婚者紛至遝來，現在一下子變得門可羅雀，原因就在於拘泥過去的排場格式，總想非分高攀，因此來一個拒絕一個。還有妙子的壞名聲也影響及雪子。想起這些，她覺得自己也該負一半責任，良心受到責備。菅野遺孀的建議正好是在這時提出的。幸子本來悲觀地認為社會上的同情已經完全喪失，今後怕誰都不會找上門來說親了，此番的親事，儘管希望極小，很靠不住，要是迎頭給頂回去，擔心又將招致人家的反感。如果應承了下來，即使不成功，也可借此吸引第二、第三樁親事。要是拒絕了這樁親事，說不定今後一個時期內不再會有誰來說親，更何況今年又是雪子的災難年。儘管幸子覺得姐夫、姐姐的如意算盤打得太可笑，但是也不一定要自貶身分，把這樁親事當作「夢想」。雖然丈夫提醒她還是警惕為妙，可是她倒想問他真的需要警惕嗎？澤崎究竟是怎樣一個富豪雖則不清楚，但畢竟是續弦，而且前妻還留下兩三個孩子，雪子和那樣一個人結合，難道就不般配到滑稽可笑的程度嗎？論起蒔岡家，也是世代名門呀。貞之助讓她這樣一講，也無言可對。要是這樣貶低女方，不僅對不起已故的岳父，對雪子也於心不忍。

　　夫婦倆整整考慮了一個晚上，得出的結論是完全聽憑雪子自己決定，雪子怎樣說就怎樣辦。第二天幸子把兩封信的內容扼要地對雪子一講，轉彎抹角地探聽她的志向，不料雪子毫無厭惡的模樣。還和往常那樣既不說去，也不說不去，不明確表態。可是幸子從她那「嗯」「啊」的低微的答應聲中，無意之間有所體會。覺得這個一向自命清高的妹妹心裡畢竟感到焦躁，不像過去那樣對相親挑剔得厲害，說不定心境已經起了變化。還有，為了給雪子說明這樁親事，幸子竭力做到不說傷害她的自尊心的話，所以這樁親事在雪子看來沒有什麼不適合或者滑稽的，更不用說會想到是半開玩笑的惡作劇了。要是在往常的話，聽到對方有前妻留下的孩子，總要盤問孩子們的學習成績好不好，歲數有多大等等的問題，可是這次就不那樣計較這些，說什麼反正要回東京，要是大家把她送到大垣，捉螢火蟲倒蠻好。聽到她這種口氣，貞之助就說：「雪子妹妹畢竟想嫁到有錢人家去啦。」幸子因此寫了一封信給菅野遺孀，信上說：「承蒙您好意招待，我們決定去拜訪，盼望多多照拂。雪子本人也說樂意和對方見面。同行的有雪子、妙子、悅子和我一共四個人。不過請您原諒我說話放肆，悅子久病方愈，還沒有去上學，為了便於她繼續上學，預定本星期六和星期天這個日期可否提前一天改為星期五和星期六。相親一事，請不要讓悅子知道，只讓她知道完全是去捕螢的，這層務必請您諒解。」要求提前一天的原因是雪子回去時從大垣直達東京，幸子她們三人想送她到蒲郡。星期五住在菅野家，星期六就住到常磐館去了。打算星期天下午兩下在蒲郡分道揚鑣，當天就可以到家，下星期一就可以讓悅子上學去了。

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