細雪(22)_穀崎潤一郎

二二

　　雪子這方面算是交待過了，可是貞之助那兒卻沒有這樣好說話。傍晚時他回到家裡，聽到幸子告訴他長房的姐姐不答應，還親自跑來了一趟，他心裡想這次又要拒婚，臉上就露出一副不滿意的神色。這次由於井谷看中他作為交涉對手，他對這樁親事也一點點積極起來，如果長房仍然搬出過去那套落後的排場格式、門當戶對的理論，他就打算親自出馬去勸姐夫、姐姐改變他們的想法。因為目前這樁親事有它的特點，一則瀨越是第一次結婚，再則歲數看去比實際年齡還輕，和雪子站在一起，不覺得有什麼不自然；其餘的條件將來也許有比瀨越更好的，可是，僅此兩條就十分難能可貴了，這是他準備竭力說服長房的。及至從幸子那裡聽到了詳情，他仍然一下子轉不過彎來。不過，他考慮再三，覺得長房是決不會同意的。假如姐夫反問：「既然這樣，你能保證和這種血統的人結婚後，丈夫和未來的孩子絕對不發生問題嗎？」貞之助就不好回答了。去年春天還有過一次類似的情況，對方也是一個四十多歲的未婚男子，家裡相當有錢，女家那時很積極，連訂婚的日期都決定了，忽然聽到一個消息說男的另外結識了一個女人，兩下關係密切，為了要掩蓋這件醜事才娶媳婦的。女家知道了這事，連忙取消婚約。看來雪子的親事弄到最後總要碰上這種奇怪的陰暗面。長房的姐夫、姐姐為此更加抱有戒心。不過推究起原因來，畢竟是女家提出的條件太苛刻，想從條件懸殊的人選中挑一個理想的配偶，反而上了人家的當。看來那些年過四十而第一次結婚的有錢人，一般都不妨認為是怪僻的。

　　拿瀨越來說，也許就因為有這樣一個血統上的弱點，直到今天都沒有結婚吧。不過，他決沒有存心欺騙女家，這是很明顯的。設身處地為他著想，他可能認為事情拖得那樣長久，家鄉的情況早該調查清楚，女家當然是知道了那種情況後再來攀親的，這才一再說什麼「高攀不上」啦、「三生有幸」啦等等的謙虛話，以表示他那片感激的心情。當時在MB公司他那些同事們中間，就流傳著瀨越快要和名門閨秀結婚的消息，瀨越本人也不否認；女家甚至聽到外間流傳著「那樣—位一本正經的好好先生，近來慌慌張張的連工作都不安心做了」的議論。貞之助每次聽到這類話，就覺得瀨越實在可憐，一位相當出色的紳士就這樣平白無故地受到了屈辱。總之，如果早作調查，早日回絕對方，那就什麼事情都沒有了。先是幸子抓得不緊，轉到長房手裡以後，也決沒有迅速辦理。最最要不得的是為了不讓事情中斷，在這段時間裡一直對人家說調查大致已經結束，十之八九可望成功，這倒並不是貞之助他們信口開河，而是出於主觀上希望這樁婚事圓滿成功，才這樣講的。但是，從客觀結果來看，這幾乎等於對男家犯了惡作劇的罪。從這一點上說，如果貞之助要責備幸子或者長房，莫如責怪他自己的輕率。

　　貞之助和長房的姐夫一樣，都是贅婿身分。過去他對於小姨子的親事是儘量避免深入，這次偶然被捲進漩渦，偏偏又弄得非吹不可，這固然是由於自己的笨拙，給有關者留下了不愉快的印象；進而會不會造成小姨今後更加不幸呢，一想到這一點，嘴裡當然不能說，可是心裡實在覺得特別對不起雪子。不只限於這一次，在相親這件事情上，男家回絕女家，本來沒有什麼；要是女家回絕男家，不管你言辭多麼委婉，總是男家的一種恥辱。為此，蒔岡家到今天不知讓多少人懷恨在心了。這都是由於長房的姐姐和幸子她們處事不懂世故，拖拖遝遝，竭力想拉住對方，直到最後關頭才回絕人家，這就更加招人怨恨。貞之助擔心，這樣的事情一次又一次地發生，不僅招來怨恨，而且眾口鑠金，雪子會不會因而終生不偶。看來這次拒婚，幸子不願出面，這是明擺著的。貞之助因此不得不肩負起這個倒楣的差使去和井穀周旋，請求她的諒解。可是怎樣開口好呢？事到如今，得罪瀨越是不用說的了，可是對於井穀，今後還要打交道，無論怎樣也不能傷害她的感情。再說這次的事情她確實花費了許多時間和精力，這中間光是跑腿——蘆屋私宅以及大阪會計師事務所，就跑了許多次。她經營的那爿美容院雇用著大批學徒，生意非常興隆，可是她仍然抽出時間來為這樁親事說合，的確像人家講的那樣，是個愛做媒的人，而這又不是一般的親切和義氣所能辦到的。舉個小例子來說，光是出租汽車以及其他車錢就破費了她不少。前次晚上在東方飯店約會時，貞之助在臨回家前提出一切招待費用應該由男女雙方分擔（名義上由井穀出面），可是當下就被她拒絕，分文不肯接受，說這次是由她招待的。後來考慮到這樁親事如能辦成，還得靠她作橋樑操一番心，將來會有機會算筆總帳送她一份厚禮的，所以那時就擱置了下來，可是現在就不能再擱置了。

　　「真的，送錢吧，人家不會接受，除了送禮品，沒有別的辦法……」幸子說，「可是現在也想不出送什麼東西好。這樣辦行不行？你先空著手去打招呼，送禮的事，我和大姐商量後，買她心愛的東西親自送去。」

　　「你專挑美差使幹！」貞之助有些不服氣，「好啦，就這麼辦吧。」可是最後還是同意了。

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