細雪(21)_穀崎潤一郎

二一

　　第十四章

　　日子就這樣不知不覺地過去了，到了十二月的某一天，女傭來說長房的太太來電話了，幸子去接了電話，電話裡說：「上次那樁親事，調查研究耽誤了許多時間，最近才大致搞清楚，今天我去蘆屋看你。」電話剛要掛斷時，又聽到裡面說：「不是什麼好消息，你甭高興。」其實沒有最後那兩句說明，幸子一聽到大姐電話裡的聲音，馬上就覺得這次又要吹了。她掛上電話回到會客室，獨自歎了口氣，一屁股在沙發裡坐了下來。過去這樣的事情發生過不止一次，每到關鍵時刻就吹，已經習以為常了，當時並不像今天這樣洩氣。這次不知是什麼原因，儘管覺得這並不是特別值得惋惜的一樁親事，可是內心深處卻感到相當失望。也許是因為過去幾次自己總是和長房站在同一立場上，都是不贊成的，而這次自己倒覺得頗有圓滿締姻的把握吧。畢竟這次的親事有井穀這樣一位總幹事，女方的處境就特別不一樣。貞之助他們過去一直置身事外，只是被動地當當差而已，這次他卻奔走斡旋，非常賣力。再說雪子本人的態度也不同往昔，那麼倉促的相親她同意去，兩次單獨談話的要求她也答應了，甚至連X光透視和皮膚科的診察都不厭其煩地接受了。這些都可以說是雪子從來沒有的態度。是不是急於成婚的心情暗中有些抬頭，以致產生這樣的心境變化呢？還有，對於眼皮上的那個陰影，她表面上似乎若無其事，其實也可能影響到她的情緒。總之，由於種種原因，幸子覺得這次無論如何希望其成功，而且一定要成功。

　　因此，幸子在沒有和姐姐見面聽取詳情以前，儘管知道事情不妙，但是總覺得還可以想點辦法，沒有完全絕望。等到她聽了詳情，才不得不承認事情確實無可挽回。大姐和幸子不一樣，身邊有許多孩子，她是趁上中學和小學的孩子們回家以前，利用下午的一兩個小時，抽身來到蘆屋的，正巧她又得知這天下午兩點鐘雪子要出去學習茶道，便和幸子在會客室裡談了一個半小時。看到悅子放學回家，她就告辭說：「至於怎樣回絕人家，一切拜託你們兩位，請和貞之助妹夫好好商量著辦吧。」

　　據大姐說，瀨越的母親十多年前死了丈夫，從此一直呆在老家，因為有病，不見外人，瀨越也從來不回家探親，日常生活由母親的寡婦妹妹來照顧。老太太的毛病對外說是中風，可是，經常在她家出出進進的商人說不像是什麼中風，實際上是一種精神病，見了兒子也不認識是自己的兒子。這事在信用調查所的報告裡也隱隱約約地透露了一點，總覺得有些放心不下，又特地派人去鄉下作了調查。大姐還說：「至親好友們出於關心都來做媒，結果給人家的印象每次都是讓長房的人從中破壞了，實在不是滋味兒。我們何曾要破壞，當今這種時勢，決不能再斤斤計較什麼門第和財產。就拿這次的事情來說，我們也認為非常合適，正因為想使這樁親事成功，才派人去鄉下調查，哪裡知道對方有精神病的血統，這就不是一般的問題，只能死了這條心了。一提起雪子妹妹的親事，不知為什麼老會碰到這樣那樣不可逾越的障礙，弄得非吹不可，實在奇怪。雪子妹妹這個人實在沒有緣分，我就覺得『羊年生的』這句話不能一概斥之為迷信。」

　　大姐剛走，雪子抱著一塊茶道用的綢巾回來了。剛巧悅子到舒爾茨家院子裡玩兒去了，幸子見雪子走進會客室，就對她說：「大姐來過了，剛回去不久。」說了一句就停下來，等雪子開口。可是雪子照舊應了聲「嗯」，沒有下文。幸子沒辦法，只得接下去說：「那件事情據說不成。」

　　「是嗎？」

　　「他家的老太太……說是得了中風病，其實是精神病的樣子。」

　　「是嗎？」

　　「如果是精神病，那就完了。」

　　「嗯。」

　　「露宓姐姐，來呀。」遠處傳來悅子的聲音，看見兩個小姑娘在草坪上朝這邊跑，幸子壓低嗓門說：「詳情以後再講吧，先告訴你一聲。」

　　「阿姨回來啦。」悅子跑上露臺，站在會客室門口的玻璃門外，羅茜瑪麗肩並肩地跟著站在她旁邊，穿了奶油色羊毛襪子的四條靈巧的腿排列在一起。

　　「小悅，今天外面風冷，到屋子裡來玩兒吧。」雪子走到門口，從裡邊打開玻璃門，「露宓姑娘也請進來呀。」她說話的聲音和往常沒有一點兩樣。

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