細雪(16)_穀崎潤一郎

一六

　　「哎呀！你這個『董事先生』的稱呼，在這個宴席上可是要不得。今天晚上只談風月，不談正經，我準備舒舒服服地叨擾一頓啦。」

　　幸子想起她做閨女的時代，船場的蒔岡商店裡也有這樣一個滑稽可笑的禿頭掌櫃。現在一般大商店都改成了股份公司，「掌櫃」升為「董事」，西服取代和服，船場話不說，改說標準話。不過從氣質以及心情上來看，與其說是公司裡的董事或監查，莫如說是商店裡的職員。過去哪個商店都要安置一兩個態度謙恭、說話伶俐、善於迎合主人的心情而又能引人發笑的掌櫃或夥計，今晚井穀把這個人請來，可以看出她是有心讓他串演這樣一個角色，免得冷場。

　　看到瀨越笑嘻嘻地在聽五十嵐和房次郎兩人你一言我一語的對答，貞之助和幸子姐妹覺得他本人的相貌和照片上的差不多，還比照片年輕些，看去至多三十七八歲。他五官端正，卻缺少英俊氣，朴樸實實的，正是妙子所評論的「相貌平庸」的人。從他的儀錶、高矮、胖瘦、服裝以及領帶的嗜好上看，任何方面都很平庸，絲毫也不像曾經在巴黎受過薰陶的人；但也沒有令人生厭的地方，是個地地道道職員類型的人物。

　　貞之助覺得第一印象還算合格，就開口問道：「瀨越先生在巴黎呆了幾年？」

　　「只呆了兩年整，不過那已經是很久以前的事了。」

　　「這麼說來，是什麼時候去的？」

　　「已經有十五六年了，學校畢業後不久就去的。」

　　「那麼，畢業以後就到這家公司裡任職的吧？」

　　「不是的。現在這家公司是回國後進去的。當初去法國是漫無目的的。——那時因為父親去世，留下了一點兒微不足道的遺產，內中有一部分可以由我隨意使用，於是我就拿了這筆錢出國了。勉強要說出國的目的，一則是想學好法語，其次如能在法國找到工作，就想在那裡工作下去，這就是我當初的糊塗想法，可是兩個目的都沒有達到，所以完全成了一次漫遊。」

　　「瀨越君與眾不同，」房次郎從旁解釋說，「一般人去了巴黎，都說不願再回國。瀨越君卻視巴黎如同鏡花水月，害了嚴重的思鄉病回來的。」

　　「嗨！那是為什麼？」

　　「自己也講不出什麼原因。總之，最初抱的希望也許太大了吧。」

　　「到過巴黎，才知道日本的妙處，從而翩然回國。這決不是一件壞事。因此瀨越君才中意純日本式的小姐吧？」坐在餐桌另一頭的五十嵐邊取笑瀨越，邊飛快地朝低著頭的雪子瞟了一眼。

　　「可是一回國就到現在那家公司工作，法語長進也很快吧？」貞之助說。

　　「也沒長進多少。公司儘管是法國的，職員卻大部分是日本人，只有兩三個大頭頭是法國人。」

　　「這樣的話，講法語的機會就不多了吧？」

　　「一般只在MM的船開到時，去那裡講上幾句法語。至於商業上的法文信，一直是由我寫的。」

　　「雪子小姐現在還在學法語嗎？」井穀問道。

　　「是的。……因為姐姐在學法語，我是陪著去的。」

　　「老師是誰？日本人呢還是法國人？」

　　「是法國人……」雪子講到一半，幸子接下去說：

　　「是一位日本人的太太。」

　　本來雪子就很少說話，在大庭廣眾面前更是不會說話，像今天這樣的宴會上，要用東京話講，但是硬邦邦的說不出口，後半句話自然就吞吞吐吐的了。雖然幸子的東京話說得並不流暢，往往把語尾蒙混過去，可是她能巧妙地不使自己的大阪口音過於刺耳，無論什麼話都能比較自然地說出來。

　　「那位太太會講日語嗎？」瀨越一本正經地瞅著雪子的臉說。

　　「喔，最初她不會講，後來一點點會講了，現在已經講得很好……」

　　「那樣反倒沒有什麼好處，」幸子又接下去說，「本來約好學習的時候不講日語，可是畢竟行不通，結果還是說了……」

　　「我曾在隔壁屋子裡聽過你們的學習，三個人幾乎全都在說日語。」

　　「噯喲！哪裡有這種事。」幸子回過頭來用大阪話對丈夫說。「我們也講法浯，您在隔壁屋子裡聽不到。」

　　「可能是這樣。偶爾也說幾句法語，不過那時聲音低得吱吱的像寒蛩，而且還羞答答地說不出口，隔壁屋子裡自然聽不到了。這樣的學習一輩子也學不好。太太小姐們學習外語，大概哪裡都是這個樣子的吧。」

　　「嘿！看您說的！……可是我們不光是學法語呀。老師還教給我們許多東西呢，例如怎樣做菜、做點心，怎樣織毛線等等，這些都是用日語講的呀。前些日子您對烏賊這個菜非常滿意，不是還要我們多學些別的做菜方法嗎？」

　　夫婦兩人的對話一時變成了餘興，引得大家都笑了。

　　「您剛才說的烏賊這個菜究竟是怎麼回事？」房次郎夫人一提出這個問題，圍繞著怎樣做好這個別有風味的法國菜——西紅柿燒烏賊加少量大蒜——大家又談論了一會兒。

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