伊凡·伊凡諾維奇和伊凡·尼基福羅維奇吵架的故事(18)_果戈裡

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十八

　　伊凡·伊凡諾維奇很喜歡吃洋薑燒魚。他尤其專心於做那有益處又有營養的操練。他挑揀著最細小的魚刺，把它們放在盤子裡，忽然不經意地朝對面望了一眼：我的上帝啊，多麼奇怪！在他的對面坐著的竟是伊凡·尼基福羅維奇！

　　無獨有偶，伊凡·尼基福羅維奇同一瞬間也望了一眼！……不！……我真無法……給我一支另外的妙筆吧！我這支筆蒼白無力，了無生氣，無法描述出這個場景！他們滿臉驚詫之情似乎石化了一樣。彼此一看對方早就熟悉的臉孔，仿佛都不由自主地要走上前去，宛如迎接久違的朋友一樣，並把角形鼻煙盒遞過去說：「請用吧」或者「可以請您賞賞臉麼」；然而，與此同時，同樣一張臉又如不祥之兆一樣變得那麼可怕！無論是伊凡·伊凡諾維奇還是伊凡·尼基福羅維奇全都汗如雨下。

　　所有在餐桌旁就座的人全都凝神怔住了，目不轉睛地望著這一對昔日的好朋友。淑女們本來一直在津津有味地談論如何把閹雞喂肥來做烤雞，忽然打住了話頭。四周一片寂然！

　　這真是值得偉大的畫家用丹青妙筆劃下來的場景！

　　最後，伊凡·伊凡諾維奇掏出了手帕，開始擤鼻涕；而伊凡·尼基福羅維奇則環顧四周，隨後兩眼盯著那敞開的大門。市長立刻注意到這一舉動，吩咐把門關嚴實些。於是，兩個昔日的朋友又各自吃起來，彼此再也不望一眼。

　　午宴剛剛結束，兩個往昔的朋友都急忙離座，尋找帽子，以便悄悄溜走。這時，市長使了個眼色，於是伊凡·伊凡諾維奇，——不是當事人伊凡·伊凡諾維奇，而是另一個，即瞎了一隻眼的，——立刻站到伊凡·尼基福羅維奇的背後，而市長則順便走到伊凡·伊凡諾維奇的身後，接著兩人從後面猛推一把，以便把兩個朋友推搡到一起，直到他們握手言和為止。那個獨眼的伊凡·伊凡諾維奇猛然一推，雖然角度偏了一點兒，卻歪打正著地把伊凡·尼基福羅維奇推到了伊凡·伊凡諾維奇站的地方；可是市長使勁一推搡，把方向弄得太偏了，因為他怎麼也管不住那條自行其是的殘腿，它這一回也不聽使喚，像是故意似的，一下子甩得遠遠的，踩到相反的方向去了（或許，那是由於桌旁擺滿了許多各種果子露酒的緣故），所以伊凡·伊凡諾維奇撲倒在一個穿著紅衣服的太太身上，此刻她出於好奇正從人群裡探出身來呢。這真不是什麼好兆頭。不過，法官為了補救一下這個局面，便站到市長剛才站的位置上，一皺鼻子把嘴唇上的鼻煙如數吸淨，又把伊凡·伊凡諾維奇推到另一邊去。這在密爾格拉德縣是讓人和好的司空見慣的做法。它有點像踢皮球似的。法官猛一推搡伊凡·伊凡諾維奇，那個獨眼的伊凡·伊凡諾維奇使勁一撐，也把渾身汗水淋漓如雨水從屋頂直淌一樣的伊凡·尼基福羅維奇推了過去。儘管兩個朋友拼命抵住，但畢竟被推到一起了，因為採取行動的雙方都得到了其他客人的大力相助。

　　就這樣，大家從四面八方把他們兩人緊緊圍住了，若他們再不彼此握手便不罷休。

　　「上帝保佑你們，伊凡·尼基福羅維奇和伊凡·伊凡諾維奇！你們憑良心說說，你們吵什麼呀？還不是為了雞毛蒜皮的小事麼？面對著大家和面對著上帝，你們怎麼不害臊！」

　　「我不知道，」伊凡·尼基福羅維奇說，累得呼哧呼哧（看得出來，他並不是極力反對和解的），我不知道什麼事得罪了伊凡·伊凡諾維奇；他幹嗎要砍倒我的鵝棚和謀害我的性命？」

　　「我根本沒有想要謀害誰，」伊凡·伊凡諾維奇沒有正眼去看伊凡·尼基福羅維奇，說道。「我可以向上帝和你們，尊敬的貴族們，起誓，我沒有對仇人做過任何不好的事情。他幹嗎要辱駡我，糟蹋我的官階和身份呢？」

　　「我怎麼糟蹋您了，伊凡·伊凡諾維奇？」伊凡·尼基福羅維奇說。

　　再有一會兒的解釋——結下多時的冤仇就會渙然冰釋。伊凡·尼基福羅維奇已經伸手到口袋裡，眼看就要掏出角形鼻煙盒來說上一句：「請用吧」。

　　「未必這還不是糟蹋？」伊凡·伊凡諾維奇還是眼也不抬地回答說，「先生，您用來侮辱我的官階和姓氏的字眼，在這裡說出來都很不體面。」

　　「請允許我對您說幾句心裡話，伊凡·伊凡諾維奇！（說著，伊凡·尼基福羅維奇伸出一根指頭，碰了碰伊凡·伊凡諾維奇的鈕扣，這表明他懷有實實在在的好意。）您生氣還不是為了那件鬼事兒：就是我管你叫了一聲公鵝……」

　　伊凡·尼基福羅維奇猛然醒悟過來：他太冒失了，不該說這個字眼；可是為時已晚：話已出口了。

　　這一下可全完了！

　　如果說在沒有旁人聽見的情況下，伊凡·伊凡諾維奇尚且怒不可遏，大發雷霆（千萬不要有人再這麼怒氣傷身），——那麼，這個要命的字眼如今竟然在淑女如雲的大庭廣眾當中說了出來，而伊凡·伊凡諾維奇是喜歡在淑女們面前顯得特別體面的，你們想想，這樣一來還能有好結果嗎？如果伊凡·尼基福羅維奇換個說法，管他叫「鳥」，而不是「公鵝」，那麼事情或許還可以挽回。

　　然而——全都完了！

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