伊凡·伊凡諾維奇和伊凡·尼基福羅維奇吵架的故事(19)_果戈裡

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十九

　　他瞥了一眼伊凡·尼基福羅維奇——那是什麼樣的目光啊！如果這一瞥目光具有生死予奪的權力的話，那麼它定然會把伊凡·尼基福羅維奇化為灰燼。客人們都明白這一瞥目光的含義，趕緊把他們分開。這個溫和可愛的模範，每遇到女乞丐總要噓寒問暖的慈愛之人，一臉狂怒地沖了出去。一個人的激情可以掀起多麼猛烈的風暴啊！

　　整整一個月，沒有聽到伊凡·伊凡諾維奇的一點音信。他足不出戶。一個祖傳的木箱子打開了，箱子裡的東西拿出去了——是什麼東西呢？錢幣！祖先留下的古錢幣！這些錢幣落到了刀筆吏的不乾不淨的手裡。案子移送到最高法庭。當伊凡·伊凡諾維奇得到令人高興的消息，說明天就要結案時，他對著亮光望一眼窗外，決定走出屋子。唉！從那時起，最高法庭每天都通知說第二天就要結案，可一拖就是10年！

　　五年前我路過密爾格拉德縣城，正趕上不好的天氣。那是深秋時節，天氣陰鬱而潮濕，遍地泥濘，霧氣濛濛。一種不自然的綠色——那是令人煩悶的、連綿不斷的霪雨的產物——像一層稀薄的網似的罩在田野和莊稼上面，猶如老頭子淘氣胡鬧，老太婆戴上玫瑰花一樣彆扭。當時我也深受這天氣的影響：天氣煩悶，我也感到無聊。然而，儘管如此，當我乘車駛近密爾格拉德縣時，我還是感到心在怦怦地跳個不停。天哪，有多少往事湧上心頭！我已有12個年頭沒有來過密爾格拉德了。當年這裡有兩個出色的人物，一對少有的朋友，相交甚篤，令人感動。可是，有多少知名人士已經故去！法官傑米揚·傑米揚諾維奇那時已經作古；獨眼的伊凡·伊凡諾維奇也已謝世。我驅車駛進大街；到處豎立著上端綁著一小束麥秸的標杆：正在進行新的城建規劃！幾幢木屋已經拆除。殘缺不全的圍牆和籬笆淒涼地撅在那兒。

　　那天是個節日；我吩咐說，把蓋著粗席的四輪馬車停在教堂前面，悄悄進了教堂，以致沒有人留意到我的到來。誠然，也不可能有人留意到。教堂空蕩蕩的。幾乎沒有什麼人。顯然，即使是最虔誠的教徒也怕這種泥濘天氣。幾支燭光在陰晦的或者不如說是病態的日光下，顯得有點古怪和令人不快；昏暗的門廊蒼涼可悲；嵌有球形玻璃的橢圓形窗戶佈滿了一層雨珠。我走到一間門廊裡，去問一位白髮蒼蒼的老者：

　　「請問，伊凡·尼基福羅維奇還健在嗎？」

　　這時候，聖像前的長明燈倏然一亮，一縷光照投射在我身旁的這人的臉上。我仔細一瞧，竟是一副熟悉的面容，真令我驚奇莫名！他正是伊凡·尼基福羅維奇本人！可是，他變得多麼厲害啊！

　　「您身體還好嗎，伊凡·尼基福羅維奇？您老多了！」

　　「可不，老多了。我今兒個從波爾塔瓦回來，」伊凡·尼基福羅維奇答道。

　　「您說什麼！這樣糟糕的天氣，您還到波爾塔瓦去了？」

　　「有什麼法子呢！打官司嘛……」

　　聽了這話，我禁不住歎息一聲。伊凡·尼基福羅維奇留意到我的這聲歎息，說道：

　　「您放心好了，我得到可靠的消息，下星期就結案，是我贏了。」

　　我聳聳肩膀，然後去打聽伊凡·伊凡諾維奇的消息。

　　「伊凡·伊凡諾維奇在這兒呐，」有人告訴我說，「他在唱詩席上。」

　　我一眼看見一個瘦瘦的身影。他是伊凡·伊凡諾維奇麼？臉上佈滿了皺紋，頭髮全都白了；只有那件皮襖依然如故。在殷殷寒暄之後，伊凡·伊凡諾維奇露出跟他那漏斗形的臉兒十分相宜的盈盈笑意，對我說：

　　「要告訴您一個令人愉快的消息麼？」

　　「什麼消息？」我問道。

　　「我那件案子明天一定會了結了。最高法庭說得很肯定。」

　　我更深沉地歎了口氣，趕緊告辭，因為我有一件非常要緊的事情要辦，於是，我又坐進了馬車裡。在密爾格拉德稱為驛馬的幾匹瘦馬慢慢吞吞地向前走著，四蹄深陷在灰色的泥漿裡，發出難聽的聲響。大雨如注，潑灑在披著粗席、端坐在車座上的猶太車夫身上。濕氣直透我的全身。淒涼的城門和那個有一個殘廢兵坐在其中縫補鎧甲的崗亭，緩緩地閃了過去。還是那一片田野，有的地方翻耕過了，黑油油的，有的地方仍是一派綠色；濕淋淋的鴉群，單調的雨聲，昏暗無光、淚雨涔涔的天空——諸位，這人世上多麼煩悶啊！

　　（1834年）

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