外套(9)_果戈裡_學達書庫

九

　　文書們聽了也不敢硬頂著，有人就去請警察署長出來。警察署長對於外套被搶一事的態度實在令人不可思議。他不去注意這樁案子的關鍵之處，倒是一個勁地盤問起阿卡基·阿卡基耶維奇來了：為什麼他這麼晚才回家？是否去過什麼不三不四的地方和到過什麼不清不白的人家？問得阿卡基·阿卡基耶維奇很難為情，只好走了出來，也不知道外套被搶的案子能否得到適當的處置。他一整天都沒有去上班（這是他一生中唯一的一次）。第二天，他去了，臉色蒼白，又穿著那件破舊而更顯得寒酸的罩衫。阿卡基·阿卡基耶維奇講述了外套被搶的前後情形，雖然有些官員仍然不放過機會把他嘲笑一番。但是畢竟讓許多人動了惻隱之心。當即有人決定為他募捐，可是募得的錢卻寥寥無幾，因為官員們在這之前已有了許多的開銷，諸如訂購廳長的畫像，又按照局長的提議買了他的朋友寫的一本書，——所以，募捐所得就十分有限了。

　　其中有人出於同情，覺得至少也得出出主意，給阿卡基·阿卡基耶維奇助一臂之力，就建議他說，不要去找巡長，因為即便是巡長為了討得上司的歡心，會想方設法把那件外套找到，可是，倘若他拿不出合情合理的證據，證明那件外套確實是他的，那麼外套就會一直押在警察署裡。那就不如去求見一位大人物，那個大人物只要跟有關人士關照和交涉一下，事情就好辦多了。沒有辦法，阿卡基·阿卡基耶維奇只好下決心去見那個大人物。這位大人物到底身居何種要職，直到如今仍然無人知曉。須知這個大人物是不久前才成為大人物的，而在這之前只是一個小人物而已。然而，就是他現在的職位與別人的更為顯赫的職位相比也還是微不足道的。

　　不過，總會有這樣一種人，在別人看來不過是小事一樁，而他卻當成了不起的大事。他總是千方百計地抬高自己的身價，比方說吧，他立下這麼個規矩，當他來辦公的時候，下屬官員就得站在樓梯上迎候；任何人不可擅自去見他，務必按嚴格的手續辦事：十四等文官報請十二等文官，十二等文官再報請九等文官或者轉呈有關的官員，這樣逐級呈報，案卷最後呈送到他手上。在神聖的羅斯②國土上，一切都爭相仿效，每個官員都模仿和扮著自己上司的派頭。據說，居然有這樣一位九等文官，奉派去一個不大的辦事處當主任，立刻給自己隔出一間特別的房間，稱之為「辦公室」，門口還站著幾個身穿鑲有紅領子和金銀邊飾的制服的辦事員，他們緊握住房門的把手，替來訪的客人開門，雖然「辦公室」裡只勉強放得下一張普通的辦公桌。大人物接見的派頭和舉止神氣而威嚴，但也不太繁縟。

　　↑②歷史上俄羅斯國家的舊稱。↓

　　他的這套做法的主要依據是必須嚴厲。「嚴厲，嚴厲，再嚴厲，」——這話他平時總不離口，說到最後時還要意味深長地看一眼對方的表情。其實，這麼做也是毫無必要的，因為整個辦事處的管理機構就只有10個官員，他們本來就處於誠惶誠恐之中了；遠遠見他來了，便放下公事，筆直地站著，恭候著上司走過房間。他平日跟下屬談話總是聲色俱厲，幾乎總離不開三句話：「您怎麼敢這樣？您知道是跟誰在說話嗎？您明白站在您面前的是誰嗎？」話又說回來，他到底是個心地善良的人，善待同事，也肯幫忙，只不過是將軍頭銜使他忘乎所以。他獲得將軍的頭銜後，變糊塗了，離開了做人的正道，簡直是不知道怎麼為人處世了。

　　他跟地位不相上下的人在一起，倒是好好的，一個挺不錯的人，從各方面看甚至也不愚蠢；可是，一旦處身於哪怕只是官階比他低一等的人群中，那麼他就變得十分可厭：一言不發，那副派頭也實在可憐，特別是因為他自己也覺察到了本來是可以非常之好地消遣一番的。他的眼裡有時也透出一種強烈的欲望，想要湊到一起參加有趣的交談，可是他一想到這樣做可能太過分、過於親昵和有失體面，只好作罷。由於諸多的考慮，他只得一直保持沉默，只是偶而哼那麼一兩聲，因而博得了「乾巴巴的人」的雅號。我們的阿卡基·阿卡基耶維奇求見的就是這樣一個大人物，來得實在不是時候，對於他本人很不相宜，而對於大人物又再合適不過了。這位大人物正好在辦公室裡，興致勃勃地跟一個多年不見、最近才邂逅的舊時老友和童年夥伴談得起勁。就在這個時候，有人稟報說一個叫巴什馬奇金的人求見。他十分生硬地問道：「是什麼人？」回答說：「一個官員。」——「噢！讓他等著，現在沒有工夫，」——大人物說道。

　　這裡得說明一下，這位大人物分明是說了一個謊：他有的是工夫，跟朋友在談天說地，早就把什麼事兒都扯到了，因為侃得太多而長時間地無話可說了，只是一邊相互輕拍著大腿，一邊說：「是這樣的，伊凡·阿勃拉莫維奇！」——「可不是嘛，斯傑潘·瓦爾拉莫維奇！」然而，儘管如此，他還是吩咐那個官員等著，好讓他的朋友——一個早就賦閑在家、久居鄉間的人看看：官員們在他的前廳裡候見得要等上多長時間。最後，談得興盡了，而且無言相對也夠膩煩了，坐在椅背可以折疊的頗為舒適的圈椅裡又抽了一支雪茄，他終於似乎是忽然想起來了，便對手裡拿著公文站在門邊等著報告事情的秘書說：「對了，好像那兒還有個官員在等著吧；要他進來吧。」

　　他看見阿卡基·阿卡基耶維奇一副恭順的樣子，穿著一件破舊的制服，朝他突然轉過身來，開口問道：「您有什麼公幹？」——聲調簡單而生硬，這是他在得到現在這個職位和將軍頭銜之前一個星期，特意關在房裡，對著鏡子預先學會的。阿卡基·阿卡基耶維奇早就心裡惶然，有些手足無措，使勁轉動著不大聽從使喚的舌頭，囁囁嚅嚅，比平時又添了許多「這個」、「那個」的贅詞，說是他原來有一件嶄新的外套，如今被人慘無人道地搶走了，他來求見大人，希望大人能出面講講那個，跟警察總監或者別的什麼人交涉一下，把外套找回來。將軍不知什麼緣故，竟覺得這樣求見是太不成規矩了。

　　「怎麼，先生，」他仍然十分生硬地問道，「您不懂規矩麼？您到什麼地方來了？您不知道怎麼辦事情的嗎？這種事情，您得先送個呈文到辦事處來；然後經過股長、科長，再呈報給秘書，最後由秘書轉呈給我……」

　　「可是，大人，」阿卡基·阿卡基耶維奇竭力鼓起僅有的一點勇氣說道，同時已經感到渾身大汗淋漓了，「大人，我冒昧地來打擾您，是因為秘書們那個……靠不住……」

　　「什麼，什麼，您說什麼？」大人物嚷道。「您怎麼敢如此放肆？您怎麼會有這樣的念頭？年輕人竟敢如此肆無忌憚，犯上作亂！」

　　大人物似乎沒有留意到阿卡基·阿卡基耶維奇已經年過半百了。因此，如果他還可以稱為年輕人的話，那麼除非是相對來說，就是跟七十歲的人比較而言。

　　「您知道跟誰在說話嗎？您明白站在您面前的是誰嗎？你懂不懂，懂不懂？我問您呢。」

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