死魂靈(103)_果戈裡

一〇三

　　「這麼說，您祈禱的目的是為了討得上帝的喜歡以拯救自己的靈魂，這賦予了您力量，使您早早起床。相信我，假設您相信您在為您所祈禱的上帝服務，您做起事情來一定會精力充沛。」

　　「阿法納西·瓦西裡耶維奇！

　　我再向您說一遍，那是另外一件事兒。在第一種場合，我看到自己總算在做什麼。我對您說，我打算到修道院去，那兒不管叫我從事多麼沉重的勞動、多麼艱巨的偉業，我都要勉力完成。我相信，那些使我做這些事情的人會受到報應，這不是我應考慮的情況，在那兒我聽從安排，因為我是在聽從上帝的安排。」

　　「為什麼您對世俗的事情不這麼看呢？

　　我們在紅塵中也是應該為上帝服務，而不是為別的什麼人服務啊。要是也在為別的什麼人服務的話，那也只是因為相信這是上帝的意旨才這樣做的，否則我們是不肯這樣做的。每人的各種才幹和能力是什麼呢？

　　只是我們祈禱的工具罷了：有時用語言祈禱，有時用行動祈禱。您是不能到修道院去的：您已註定脫離不了紅塵了，您有家呀。」

　　穆拉佐夫說到這裡停下了。赫洛布耶夫也沒有吭聲。「那麼，您認為，假設有了二十萬，您就能站穩腳跟，開始過一種比較節儉的生活羅？」

　　「也就是說，我起碼能做我能做的事情，——教育子女啊，給他們找好老師啊。」

　　「彼得·彼得羅維奇，兩年以後您不會又弄一身債務吧？」

　　赫洛布耶夫沉思了一會兒，一頓一挫地說：「不會，在這段經歷之後……」

　　「經歷能起什麼作用呢，」穆拉佐夫說。「我瞭解您哪。您這個人心慈面軟，來個朋友借貸，您會借給他；看到誰可憐，您就想周濟誰；嘉賓光臨，您就會盛情款待他，會隨心所欲，忘記節儉。還有，請諒解我說話坦率，您的子女，您是不能教育好的。只有完成了自己天職的父親才能教育好自己的子女。而且您的夫人……她也是心慈面軟……她的教養也根本不適合於教育子女。恕我直言，彼得·彼得羅維奇，我甚至想，孩子們和你們在一起也有害無益！」

　　赫洛布耶夫沉思起來；他在心裡從各方面省察起自己來，終於感到穆拉佐夫的話有部分道理。「您看怎樣，彼得·彼得羅維奇？

　　把孩子、家裡的事都交給我吧；別管您的家、您的孩子啦，我來管。您的情況已使您處於我的掌握之中。眼看要餓死啦。目前已不能再猶豫啦。您認識伊萬·波塔佩奇嗎？」

　　「我很尊敬他，雖然他穿的不好。」

　　「伊萬·波塔佩奇以前是個百萬富翁，女兒都嫁給了官員，日子過得跟皇上一樣；可最後破產了，當了管家。從山珍海味落到粗茶淡飯並不是一件快事，看來什麼也咽不下去羅。現在伊萬·波塔佩奇又可以吃山珍海味啦，但是他不想那麼揮霍了。他本可以重整家業，可他卻說：『不，阿法納西·瓦西裡耶維奇，我目前不是為自己、替自己辦事，是上帝註定我這麼做的。我不願意按照自己的意願去幹任何事情啦。我聽您吩咐，是由於我願意聽上帝的旨意，而上帝總是通過優秀人物的嘴來講話的。您比我聰明，所以我不能負責，要由您來負責。』伊萬·波塔佩奇就是這麼說的。說真話，他比我要聰明幾倍。」

　　「阿法納西·瓦西裡耶維奇！

　　我承認您對我的支配權，我是您的僕人，請任意吩咐，我聽您安排。只是給我的工作可別超過我的能力：我不是波塔佩奇。我再說一遍：任何好事，我都無能為力。」

　　「彼得·彼得羅維奇，不是我要麻煩您，不過您說願意為上帝服務嘛。如今有一樁慈善事業。有一個地方正捐款蓋一座教堂。資金不足，需要募捐。穿上老百姓衣裳……您如今就是一個老百姓嘛，破產的貴族也就是乞丐，別擺什麼架子？——拿上募捐冊，坐上普通馬車到城鎮鄉村去募捐吧。您能得到大主教的祝福和一本用細繩裝訂的募捐冊，上帝保佑你。」

　　赫洛布耶夫被這個嶄新的職務驚呆了。他畢竟是一個古代曾顯赫一時的名門出身的貴族，如今竟要手拿募捐冊去為教堂募捐，而且要坐著馬車到處顛簸！但是卻不能推脫：因為這是慈善事業啊。「想好了吧？」穆拉佐夫說。「這可是一舉兩得的好事：既為上帝服務，又為我服務。」

　　「怎能說為您服務呢？」

　　「為我做的是這麼一件事。您要去的地方，我還未去過，您可以把當地的情況瞭解來：那兒的百姓生活怎樣，哪兒富些，哪兒窮些，一般狀況怎樣。說真話，我愛老百姓，也許是因為我是從老百姓中間出來的。如今老百姓鬧事的地方很多。分離派教徒以及各種流浪漢在蠱惑他們，煽動他們造反，反對政府和秩序。人如果受到壓制，是很容易起來反抗的。人要是果真受到欺侮，受人挑唆並不難。問題是不該從下邊開始鎮壓。一動拳頭就糟了：不會有好處，僅有盜賊會發財。您是個聰明人，您察訪一下，看看哪兒鬧事確是由於人欺侮人造成的，哪兒純粹是因為老百姓不安分，回來以後全告訴我。我給您些錢拿著，看到的確無辜受害的人就散發給他們。您自己也要好好開導他們：上帝要人毫無怨言地忍受一切，碰到不幸的時候，要祈禱，不要去行兇去報復。一句話，告訴他們誰也不要鼓動誰去反對誰，要使大家和睦相處。無論看到誰對誰懷恨在心，您都應該全力去消除。」

　　「阿法納西·瓦西裡耶維奇！

　　您吩咐我的是一件神聖的工作，「赫洛布耶夫說。」可是您應知道您把它委託給了一個什麼人。這件工作只能委託給一個跟聖徒差不多的人哪。他需自己先會寬恕他人才行。」

　　「我並不是說，這一切您全能做到，你只人盡力未能做就行了。您畢竟會把那些地方的情況瞭解回來的，會對那個地區的狀況有個認識。官吏永遠也接觸不到老百姓，並且老百姓也不肯對他們講真心話，替教堂募捐的時候可以去找各種人——既可以去找小市民，又可以去找商人，您將有機會去向各種人打聽情況。我對您提這個，是由於總督眼下特別需要這種人才。您可以不經過逐級晉升，一下子就能得到這樣一種職位，這將使您的生活變得不無好處。」

　　「我一定竭盡全力去做，」赫洛布耶夫說。他的聲音中顯露出一種振奮的調子，脊背挺直了，頭抬起來了，仿佛一個看到了希望之光的人。「我看得出，是上帝賜給了您智慧，您對一些事情的理解比我們這些近視的人好的多。」

　　「現在我想我打聽一下，」

　　穆拉佐夫說，「乞乞科夫怎麼啦？

　　怎麼回事兒？」

　　「關於乞乞科夫，我要告訴您一些聞所未聞的事情。他做的那種事……阿法納西·瓦西裡耶維奇，您知道那遺囑是偽造的嗎？真遺囑找到了，全部遺產都歸養女。」

　　「您說什麼？這假遺囑是誰造出來的呢？」

　　「真是一件最卑鄙的勾當！據說是乞乞科夫造的，簽字是找了一個婆娘在老太婆死後偽裝成老太婆簽的。總之，這事誘惑力極大。據說，從四面八方寄來了成千上萬份申請書。現在有不少人向瑪麗婭。葉列梅耶夫娜求婚，兩個官員為此打起來了。就是這麼回事兒，阿法納西·瓦西裡耶維奇！」

學達書庫(xuoda.com)