死魂靈(98)_果戈裡

九八

　　在普拉托諾夫兄弟家裡，侍僕都兼做花園裡的活兒，全部的僕人同時都是園丁。瓦西裡一直在說，沒有僕人也過得去，拿東西，任何人都會，用不著安排專人；說俄國人仿佛穿襯衫和粗呢褂子時又整潔又機靈又漂亮又隨便，活兒也幹得多；可是一穿上德國式外套，立刻就會變得又拙笨又難看又呆板又懶惰。他說俄國人穿襯衫和粗呢褂子時能保持衛生，可是只要穿上德國式外套，襯衫也不換洗了，澡也不洗了，睡覺時也穿著外套，在德國式外套裡邊跳蚤、蝨子一應俱全。他這些話也許是對的。在他們弟兄的村裡，人們的穿著特別考究和整潔。這麼漂亮的襯衫和粗呢褂子是不容易看到的。「您不想喝一杯涼快一下嗎？」瓦西裡點著玻璃罎子對乞乞科夫說，「這是我家自己做的克瓦斯，這種克瓦斯使我家久賦盛名啦。」

　　乞乞科夫從第一個玻璃罎子裡倒了一杯——很象他當年在波蘭喝過的椴密酒：象香檳酒一樣冒沫，一股氣從嘴裡鑽進鼻腔，讓人感到很舒服。「瓊漿玉液！」他說。又從另一個玻璃罎子裡倒出來一杯喝了。「味道更好。」

　　「您想到哪些地方去呢？」瓦西裡問道。「我嘛，」乞乞科夫在凳子上微微搖晃著身子，用一隻手摁著膝蓋，頭微微歪向一側說，「目前如其說是在為自己奔波，倒不如說是受人之托。別得裡謝夫將軍，我的朋友，也可以說是恩人，請我去拜訪他的一些親戚。當然，但是有些地方也是為了自己：因為且不說走走對治療痔瘡有好處，開開眼界、見見世面……可以說是一本活書，也是一種學習。」

　　瓦西裡尋思起來。他想：「此人頗善言談，可說的全都在理兒，我弟弟普拉東閱歷差，不懂人情世故。」他沉默了一會兒，便對普拉東說：「普拉東，我現在認為旅行也許真能使你振作起來。你是精神困倦。這困倦不是吃飽或疲勞造成的，是由於缺少生動的印象和感受。我呢，正好相反。我很希望自己不管遇到什麼事情都不那麼激動，全不那麼往心裡去。」

　　「你願意遇到什麼事情都往心裡去嘛，」普拉東說，「你處處給自己找煩惱，你自己在給自己製造不安。」

　　「本來每一步都會遇到不愉快嘛，怎能說我自己在製造呢？」瓦西裡說。「你知道過你不在的這幾天列尼岑找了我們什麼麻煩嗎？他搶去了我們一塊荒地，就是咱村每年復活節後第一周去過春分節的那兒。」

　　「他不清楚，所以占去了，」普拉東說。「他從彼得堡新來，要跟他講清嘛。」

　　「他清楚，知道得很清楚。我派人去告訴過他，可是他蠻不講理。」

　　「你要親自去對他講清楚。你自己去跟他談談吧。」

　　「不行。他的架子太大了。我不去。你要去就自己去吧。」

　　「我倒是想去。可是因為我不管這事，他會騙我上當。」

　　「如果您願意的話，我可以去，」乞乞科夫說。瓦西裡瞟了他一眼，心想：「真是一個愛走動的人！」

　　「請您把他是個什麼樣的人以及問題癥結所在告訴我就行。」

　　「拜託您去完成這樣一件不愉快的使命，我有愧於心。跟這種人談事情，我感到不愉快。必須告訴您，他出身於敝省一個小有田產的普通貴族家庭，在彼得堡混事兒，挺不容易有了點出息，在這裡娶了某要人的私生女兒，於是就擺起架子來了。總是在這裡指手劃腳的。謝天謝地，本省的人並不愚蠢。對我們來說，時髦不是聖旨，彼得堡也不是教堂。」

　　「那當然啦，」乞乞科夫說。「問題癥結在何處呢？」

　　「問題嘛，說實話，不值一提。他缺土地，占了別人的一塊荒地，認為那地沒有主人，主人已把它忘了，但是這塊荒地卻恰好是我的農夫們亙古以來歡慶春分節的地方。因此，我寧願犧牲一些別的更好的地，也不願把這塊地給他。在我認為是神聖的習俗。」

　　「這麼說，您願意讓給他一些其它的地羅？」

　　「假設他不這麼對待我的話。可是，我看他是想打官司。好吧，那就瞧瞧誰能打贏吧。雖然圖上標的不那麼清楚，可是有證人呢——老人還在，全記得。」

　　乞乞科夫心裡想：「哼！我看兩人都受不了！」想罷，便出聲地說：「我看問題可以和平解決。一切全取決於中間人啦。書……」

　　（以下兩頁手稿缺）

學達書庫(xuoda.com)