死魂靈(99)_果戈裡

九九

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　　「……比如說，把最後一次農奴註冊以來貴莊在冊的已死農奴全都轉到我的名下，由我替他們交納人頭稅，這對您自己也是有利的。為了不產生什麼不良後果，您還可以把這些農奴作為活農奴簽訂一個文契。」

　　列尼岑心裡想：「糟糕！這事有些奇怪了。」他甚至往後挪動了一下椅子，因為他完全被難住了。「我毫不懷疑，您當然會贊同這件事情的，」乞乞科夫說，「由於這件事情跟我們剛才談的事情完全屬一類。這件事情只有你我兩個忠厚之士知道，對任何人都不會產生不良後果。」

　　怎麼辦呢？列尼岑感到左右為難。他不管如何沒有料到他剛剛發表的意見竟會這麼快就要求他見諸行動。這個提議起碼太突然了。當然，這個行為對誰也不會有害：地主們反正也把這些農奴跟活農奴一起去典當，所以對國庫毫無損害，差別只是在於這樣做的結果無非是死農奴集中到一個人手裡，否則分散在各個人的手裡。但是他仍然感到難辦。他是個奉公守法的人：任何賄賂也不會使他去幹不正當的事情。但是這時他猶豫起來，不知如何稱呼這件事情——正當的還是不正當的。要是換個人提出這種請求，他准會說：「瞎扯！胡鬧！

　　我不願意被人看成玩偶或胡塗蟲。「但是這個客人卻使他那麼喜歡，他們在教育和科學的成就問題上談得那麼投機，如何能拒絕他的請求呢？列尼岑覺的非常為難。但是這時就象特意來幫助他們解決這個難題似的，列尼岑年輕的翹鼻子的太太進來了。她蒼白、瘦弱、矮小，可穿著打扮卻甚為考究，象彼得堡所有的太太一樣。保姆跟在後邊，懷裡抱著這對年輕夫婦愛情的結晶，他們的親生子。乞乞科夫自然立刻就到了太太跟前，且不說優雅的禮儀，單是那側歪著頭鞠的一躬就已贏得了太太的許多好感。接著他又跑到孩子旁邊，小孩子起初本來要號一陣子，但是乞乞科夫卻喊著「啊烏，啊烏，小寶貝兒」，用手指打著響指逗他，並把漂亮的光玉髓表墜兒拿給他玩兒，哄他到自己手上來。把孩子哄到手上以後，他就來回往高裡舉他，在孩子臉上被逗出了歡快的笑容，這使孩子的父母非常喜歡。然而不知是由於高興呢，還是由於其他什麼原因，小孩子猛然失敬了。列尼岑太太喊起來：「哎呀，我的上帝！他把您的燕尾服全弄髒了！」

　　乞乞科夫一看：刷新的燕尾服袖子全弄髒了。他氣急敗壞心裡罵了一句：「可惡的小崽子，不得好死！」

　　男主人、女主人、保姆——全都跑去拿香水；從各個方向給乞乞科夫擦起來。「不要緊，不要緊，真的不要緊！」乞乞科夫說。「這麼小的孩子糟踏不了什麼？」他嘴裡說著，心裡卻想：「拉的好准哪，可惡的小傢伙！」等全部擦乾淨，臉上恢復了愉快的表情以後，他又說了句：「人生的黃金時代呀！」

　　「確實如此，」主人轉身對乞乞科夫說，臉上也帶著愉快的微笑。「還有什麼能比嬰兒時代更令人豔羨呢：無憂無慮……」

　　「這位置要是能對換的話，我會毫不猶豫地同意。」乞乞科夫說。「我正是求之不得呀，」列尼岑說。然而是他們倆都在撒謊，要是真叫他們對換的話，他們馬上就會自食其言。而且被抱在保姆懷裡以及弄髒燕尾服有什麼樂趣可說呢！

　　年輕的女主人、保姆抱著孩子離開了，由於孩子身上也需要收拾一下：同時他賞完了乞乞科夫，也沒有忘掉自己。這個似乎無足輕重的情況使主人完全傾向于滿足乞乞科夫的請求了。客人給了孩子這麼多愛撫，並且還為此付出了自己的燕尾服作代價，他的請求怎能拒絕呢？列尼岑想道：「他既然有這種願望，怎麼能不給予滿足呢？」

　　殘稿寫於一八四八～一八四九年

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