死魂靈(94)_果戈裡

九四

　　第四章

　　第二天一切都順利得不能再順利了。科斯坦若格洛愉快地借給了他一萬，並且不要利息，不用擔保——僅僅開了一張借據。他非常願意幫助任何一個想要發家致富的人嘛。而且他還決定陪同乞乞科夫去看赫洛布耶夫的莊園。飽餐一頓早飯後，三人就坐到乞乞科夫的馬車出發了；主人的馬車空著跟在後邊。亞爾布跑在前邊，把鳥雀從路上轟開。十八俄裡的路程用了一個半小時稍多一點兒的時間就走完了，一個小村子展現在眼前，裡面有兩座府院，其中一座又大又新，沒有蓋完，扔在那裡好幾年了，另一座又小又舊。主人出來迎接他們時，蓬頭垢面，睡眼朦朧，剛剛睡醒，常禮服上打了個補丁，一隻靴子上還有一個窟窿。他見到客人時不知為什麼竟特別高興，久別的親弟兄一般。「康斯坦丁·費奧多羅維奇！

　　普拉東·米哈伊洛維奇！

　　歡迎！「他叫起來。」我的親爹！枉駕光臨，不勝榮幸！讓我揉揉眼睛！真的，我想誰也不敢到我這兒來了。大家全象躲瘟疫一般躲著我：認為我會張嘴借錢。哎，難哪，難哪，康斯坦丁·費奧多羅維奇！我看得出來——全都怨自己。怎麼辦呢？過得豬狗不如了。先生們，請原諒，我這身打扮兒來接待你們。你們看得見，靴子是帶窟窿的。讓我用什麼來招待你們呢？」

　　「不用客氣啦。我們是找您有事的，」科斯坦若格洛說。「瞧，我們為您帶來一位買主，帕維爾·伊萬諾維奇·乞乞科夫。」

　　「認識您由衷地高興。請准我握握您的手。」

　　乞乞科夫把兩隻手都伸給了他。「尊敬的帕維爾·伊萬諾維奇，非常願意帶領您參觀敝莊，承蒙光臨……先生們，請允許我問一問：你們吃過午飯了嗎？」

　　「吃過啦，吃過啦，」科斯坦若格洛不想跟他再多說，說。「不要再耽擱啦，現在就走吧。」

　　「那就請吧。」

　　赫洛布耶夫把帽子拿在手裡。客人們戴上帽子，大家起身去看莊園。「現在就去看看亂七八糟、管理無方的農莊吧，」赫洛布耶夫說。「當然，你們吃完午飯來是對的。您相信嗎，康斯坦丁·費奧多羅維奇，家裡真的連一隻母雞也沒有了——已經窮到這種程度啦！

　　過上豬一般的生活了，真要變成一頭豬啦！」

　　他深深地歎了一口氣，好象感到科斯坦若格洛心腸硬，從他那兒得不到那麼的同情，便挽起普拉托諾夫的胳膊，緊緊靠著他，走在前邊，科斯坦若格洛和乞乞科夫手拉手地走著遠遠地跟在後邊。「難哪，普拉東·米哈伊洛維奇，難哪！」赫洛布耶夫對普拉托諾夫說。「您想像不出來有多困難！

　　沒有錢花，沒有飯吃，沒有鞋穿！要是年輕單身，這還算不了什麼。可是這種窮苦生活折磨垂老之年的我，並且身邊還有妻子和五個孩子——愁人哪，不由你不愁啊……」

　　普拉托諾夫可憐起他來。「要是把莊子賣了，對您的處境能有所補救嗎？」普拉托諾夫說道。「能有什麼補救呢！」赫洛布耶夫揮了一下手說。「全得拿去償補債務，自己連一千都得不到。」

　　「那您想怎麼辦呢？」

　　「上帝知道。」赫洛布耶夫聳聳肩膀說。普拉托諾夫感到驚訝，問道：「您怎麼不想法擺脫這種處境呢？」

　　「想什麼方法呢？」

　　「沒有方法啦？」

　　「什麼方法都沒有。」

　　「您可以尋求一個什麼職務，找個事兒做做嘛。」

　　「我只當過十二品小官兒啊。他們能給我一個什麼好職位呢？薪俸微不足道，可我有妻子和五個孩子啊。」

　　「可以到私人家裡找個事兒去做嘛。去做個管家吧。」

　　「誰能把莊園交給我管：我自己的莊園被我揮霍光了嘛。」

　　「哎，既然受到饑餓和死亡的威脅，那總得想個好辦法啊。我回去問問哥哥能否找人在城裡給你找個什麼事兒去做。」

　　「不必啦，普拉東·米哈伊洛維奇，」赫洛布耶夫歎了一口氣，緊緊地握了握他的手說。「我目前幹什麼也不行啦。未老先衰啦，由於從前作孽的結果現在腰也痛啦，肩膀上還有關節炎。我能幹什麼呢！去白拿國庫的錢幹嗎！如今尋求肥缺的職員已經夠多啦。上帝保佑，不只為了我，為了給我發放薪俸去增加窮苦階層的捐稅啦：現在這麼多的吸血蟲已夠他們受的了。不必啦，普拉東·米哈伊洛維奇，聽天命吧。」

　　普拉托諾夫心想：「看這種處境！比我睡懶覺還壞。」

　　科斯坦若格洛跟乞乞科夫與他們保持著相當大的距離，走在後邊，邊走邊談。「瞧，象所有的地主一樣，把家業荒廢了，」科斯坦若格洛用手點著說，「他把農民弄得窮到什麼地步啦！

　　發生了畜疫以後，就不該吝惜自己的財產：應該全變賣掉去給農夫買牲畜，不能使農夫一天沒有生產手段。現在幾年也休想改得過來。農夫已經沾上了遊手好閒的習氣，都變成了酒鬼。」

　　「這麼說，目前買這座莊園不完全合算羅？」乞乞科夫問道。一聽這話，科斯坦若格洛看了他一眼，那意思好象想說：「你真蠢！還得從字母教你嗎？」

　　「不合算？！三年以後我就會從這個莊園每年得到兩萬收入。看多麼不合算！

　　隔十五俄裡，算不了什麼！

　　這地多好！

　　瞅這地！

　　全是河漫灘！

　　要種麻，光麻一年就能進五六千盧布；種上蕪菁，靠蕪菁一年也能賺個四五千。您再往那邊——山坡上長了一片黑麥；可這是往年落的籽隨便長出來的呀。他沒有種莊稼，這我是知道的。這座莊園值十五萬，而不是四萬。」

學達書庫(xuoda.com)