死魂靈(63)_果戈裡

六三

　　主將，再什麼也沒說，只是乜了他一眼，可是眼呢——就是一種火器：乜一眼，你就會六神無主。可我的科佩金呢，您想像得到，卻站在那裡一動不動。』您是怎麼回事兒？』主將問道，這象俗話說的，下逐客令了。不過，說實話，他還是相當寬宏大量的：換個別人准會大發雷霆，嚇得你暈頭轉向三天，然而他只是說了一句：『好吧，要是這裡生活費用昂貴，您不能安心等待解決問題，我就用官費把您送走。叫信使！送他回家鄉！』信使已經站在眼前：三俄尺多高的一條大漢，他的大手，您想像得到，竟像是為了教訓馬車夫長的，——一句話，一副兇神惡煞模樣……於是科佩金這個上帝的奴隸就被信使提起來，扔到馬車裡，拉走了。科佩金心想：『好吧，起碼不用花車費，為這個也應該感謝。』於是科佩金坐在信使的車上走著，一邊走，一邊，在某種意義上說，呃，思考著：『既然大人說要我自己想辦法幫助自己，』他說，『好吧，我就自己想辦法解決吧！』哎，是如何把他送到原藉的以及他的原藉在什麼地方，誰也不知道。這樣，您知道，科佩金大尉也就無聲無息了，象詩人們說的，沉入忘川了。可是，請注意，先生們，故事情節，可以說，也就從這裡展開了。這樣，科佩金到哪裡去了，無人知曉；可是，沒過兩個月，您想像得到，梁贊的森林裡出現了一群強盜，為首的，我的先生，不是別人……」

　　「但是，請原諒，伊萬。安德烈耶維奇，」警察局長突然打斷了他的話，說，「科佩金大尉，你自己說，少一隻胳膊一條腿，可乞乞科夫……」

　　郵政局長一聽這話狠狠地拍了一下前額，當著大家的面兒說自己糊塗。他想不清楚，這種情況為什麼開始講故事的時候沒有想到；他認識到：俗語說俄國人事後聰明，這話很是正確的。可是僅過了一分鐘，他卻立刻便挖空心思自圓其說，他說，不過英國機械是很進步的，報上說英國有個人發明了這樣的木腿，只要一按隱藏的小彈簧，那木腿就會把人帶到誰也不知道的地方去，過後在什麼地方你也找不見那個人。可是大家很懷疑乞乞科夫就是科佩金大尉，認為郵政局長扯得太遠了。

　　可是他們自己也不甘示弱，在郵政局長的獨具慧眼的猜測的啟發下，他們扯的也不近乎。在許多聰明的推測中終於出現了這樣一個揣測，說起來甚至令人奇怪，那推測說乞乞科夫可能是喬裝的拿破崙，說英國人早就嫉妒俄國這麼遼闊廣大，說甚至還畫過幾幅漫畫，畫著一個俄國人在同一個英國人講話。英國人站在那裡牽著一條狗，那狗就表示拿破崙！

　　那英國人說：「小心，不老實，我馬上放狗咬你！」

　　現在英國人也許把拿破崙從聖赫勒拿島放出來了，現在他偷入俄國，表面看上去是乞乞科夫，其實決不是乞乞科夫。當然，對這種揣測，官員們信是沒信。不過他們卻尋思了一陣子，在心中都考慮這個問題，結果全都以為乞乞科夫的臉，從側面看，很象畫像上的拿破崙。警察局長參加過一八一二年戰爭，曾親眼見過拿破崙，他也只得承認拿破崙身材決不比乞乞科夫高，體形也不能說太胖，但也不能說瘦。也許有些讀者會認為這一切都是不真實的，作者也願意贊同他們的意見，說這一切是假的；可是不幸的是，真實情況卻正象我講的這樣，而且更令人吃驚的是這座省會實際上並不在窮鄉僻壤，相反，就在離彼得堡和莫斯科不遠的地方。

　　不過，還得記住，這一切都發生在光榮地驅逐法國人之後。這時，我們的地主、官吏、商人、掌櫃和每個認字的人乃至不認字的人，至少有整整八年時間都變成了政治迷。《莫斯科新聞》和《祖國之子》都被拼命地讀著，傳到最來一個讀者手中的時候經常變成了破紙片片，沒什麼用。人們見面不是問「老爹，燕麥多少錢一鬥賣的？

　　昨天那場雪下得怎樣？「而是問」報上有什麼新聞，沒有把拿破崙又從島上放出來吧？「商人們對這件事非常擔憂，因為他們完全相信一個先知的預言，儘管那個先知已被抓進監獄三年了；誰也不知道那個先知是從哪兒來的，只見他腳登樹皮鞋、身穿光板皮襖，發散著濃烈的臭魚味兒，他曾經預言拿破崙是敵基督，雖被石鏈鎖著囚在六層高牆七片大海裡面，可是日後他將掙脫鎖鏈，統治全世界。先知因為這種預言被罪有應得地抓進監獄去了，然而他卻起了作用，完全打亂了商人們的心。後來很久，連在買賣最賺錢的時候，商人們到酒館舉行便酌慶祝買賣順利的時候也要談議談議敵基督。許多官吏和高尚的貴族也不由得思考起這個問題來，受到神秘主義（大家知道，當時神秘主義很時髦）

　　的感染，還在組成「拿破崙」這個名字的字母裡看出了某種特別的含意；許多人甚至在這些字母裡還發現了默示錄數字。所以，官員們不由自主地考慮起這點來是毫不奇怪的；不過官員們馬上就領悟過來，感覺到他們的想像力跑得太遠，根本不是這麼回事兒。他們想來想去，談來談去，最後決定，不妨好好問問諾茲德廖夫。由於是他首先公開了乞乞科夫收購死農奴的秘密，而且據說他同乞乞科夫有某種親密關係，因此，毫無疑問，他知道乞乞科夫的一些來歷，所以決定再聽聽諾茲德廖夫會說些什麼。

　　這些官員先生們以及有其他各種頭銜的人都是些怪人，他們本來很明白地知道諾茲德廖夫慣於說謊，他說的一句話、一件小事也信不得，可是卻偏偏決定去請教他。人真不可猜測！他不相信上帝，卻相信鼻樑發癢就一定會死；他放著清楚明白、結構和諧、具有崇高樸素智慧的詩人作品不讀，卻爭著去看某一位好漢胡謅八扯、乖謬絕倫的東西，竟會喜歡，竟會高喊：「瞧，這才是對心靈奧秘的真知灼見！」他一生把醫生看得一錢不值，而結果卻去找一個婆娘用咒語和唾沫治病，再不，頂多不過是獨出心裁，找些烏七八糟的東西熬了喝。上帝知道，為什麼他竟會認為這種東西能治他的病。

　　當然，官員們處境實在太過困難，的確情有可原。據說，一個要淹死的人看到一根稻草也會抓住不放，他這時已不能理智地思忖到，這根稻草只能經得住一隻蒼蠅，可他呢，即使沒有足足五普特重，也有四普特重啊。可是那時他已喪失理智，因此就去抓那根稻草。我們的先生們也是如此，他們最終抓住了諾茲德廖夫。警察局長立即給諾茲德廖夫寫了一張便條，請他晚上前來一聚。那個腳穿馬靴、面頰紅潤可愛的派出所長立刻用手按住佩劍，連跑帶顛地向諾茲德廖夫住宅跑去。諾茲德廖夫正在從事一件重要工作；他一連四天沒出屋，也不准別人進屋，送飯要從小窗口送，——一句話，他甚至累瘦了，臉色也發青了。

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