聖誕節前夜(17)_果戈裡

十七

　　「說實在的，我到現在還是非常喜歡您寫的《旅長》。您朗誦得真好！怎麼，」女皇又轉過身去對紮波羅熱人說，「我聽說你們謝奇的人是從來不娶親的。」

　　「哪兒的話，聖上娘娘！陛下也知道，人不娶親可沒法過呀，」還是那個剛才跟鐵匠談話的紮波羅熱人回答說，鐵匠覺得奇怪的是，這個紮波羅熱人是通曉文墨的人，跟女皇講起話來卻好象故意用些粗俗的、所謂民間的方言土語。

　　「真是滑頭」！他暗自想著，「他這麼做想必是有用意的。」

　　「我們又不是僧侶，」那個紮波羅熱人又接著說，「而是肉體凡胎的人。就像所有的誠實的東正教徒一樣，也愛吃葷腥。我們那兒不少人都娶了老婆，只不過家眷沒有住在謝奇。有的人老婆住在波蘭，也有的人老婆住在烏克蘭，還有在土耳其的。」

　　這時，有人給鐵匠送鞋子來了。

　　「我的天哪，真是寶貝呀！」他接過鞋子，高興得喊了起來。「女皇陛下！這樣的鞋子穿在腳上，您再去溜溜冰，您的纖纖禦腳會多美呀！我想，至少會像是純白糖做成的一樣。」

　　女皇的確有一雙勻稱而秀美的纖腳，聽了樸直的鐵匠的一番贊辭，不由地嫣然一笑，而鐵匠雖然臉色黝黑，這時穿著紮波羅熱人的裝束，也算得上是個美男子了。

　　鐵匠受到這樣的垂顧真是喜出望外，本想詳細問問女皇陛下各種事情：皇上們是不是真的只吃蜂蜜和脂油，諸如此類；但是，紮波羅熱人都捅捅他的腰眼，只好不再打聽了。等到女皇轉身去問幾個長者在謝奇日子過得怎樣，有些什麼樣的習俗時，鐵匠便趁機退了下來，彎腰貼近口袋輕聲說：「快馱著我離開這裡！」——轉眼之間便出了城門的關卡。

　　「他淹死了！真的，淹死了！要是沒淹死，就叫我當場死在這裡！」胖墩墩的女織布匠站在當街，身邊圍著一群狄康卡的娘兒們，喋喋不休地說著。

　　「怎麼，未必我是個愛撒謊的人？我偷了誰家的牛不成？還是我惡言毒語壞了誰的事了，這麼不相信我？」一個身穿哥薩克長袍、長著紫紅鼻子的村婦，揮著胳膊說。「要是別列彼爾奇哈老太太不是親眼看見鐵匠上吊了，就叫我滴水不喝，幹死渴死！」

　　「鐵匠上吊了？真是怪事！」村長剛從楚布屋裡走出來，站住了，擠到議論紛紛的人群跟前說。

　　「你不如賭個咒，叫你滴酒不沾才對，老不死的女醉鬼！」女織布匠答話說，「只有你這種瘋婆子才會去上吊！他是淹死的！在冰窟窿裡淹死的！這事我清清楚楚，就像你剛才去過小酒店一樣錯不了。」

　　「不要臉的東西！你倒排揎起我來了！」那長著紫紅鼻子的村婦怒氣衝衝地說道。「你這臭娘們，閉上嘴吧！你當我不知道，教堂執事一到晚上就找你去！」

　　女織布匠這下可發火了。

　　「什麼教堂執事？他找誰了？你幹嗎造謠？」

　　「教堂執事？」教堂執事的老婆身穿一件外罩藍布的兔毛皮襖，擠到吵吵鬧鬧的人堆裡，啞著嗓門嚷道。「我要叫她知道，教堂執事不是好惹的！誰提名道姓說教堂執事來著？」

　　「她就是教堂執事的相好吧！」長著紫紅鼻子的村婦指著女織布匠說。

　　「就是你呀，這條母狗，」教堂執事的老婆向女織布匠一步步逼過去，說道，「是你這個妖精給他撒迷霧，灌黃湯，好叫他去找你呀？」

　　「別纏我，撒旦！」女織布匠邊說邊後退著。

　　「你這千刀萬剮的妖精，叫你斷子絕孫，該死的婆娘！呸！……」說著，教堂執事的老婆沖著女織布匠的眼睛啐了一口。

　　女織布匠本想以牙還牙，可是偏不湊巧，這時村長想要聽得明白些，正湊到吵鬧的人群跟前來，一口唾沫恰好啐在他那沒有剃過的鬍子上。

　　「啊，臭娘們！」村長嚷道，用衣裾擦著臉，舉起了鞭子。這一來，在場的人便罵罵咧咧地四散跑開了。「真是可惡！」他繼續擦著臉，連聲說道。「鐵匠就這麼淹死了！我的天老爺，他可是一個好畫工啊！他打造的刀子、鐮刀、犁頭多耐用！又有一身好力氣！是的，」他沉思地繼續說道，「咱們村裡這樣的人可不多啊。難怪我蹲在那該死的麻袋裡的時候，就覺得這可憐的人心緒很糟。沒想到他會這樣！好好的一個人，說沒就沒了。我還打算要他給那匹花斑馬釘馬掌呢！……」

　　村長滿懷著這種慈悲心腸，慢慢騰騰地走回家去了。

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